«Я отрезал ему крыло».
В этот момент, в резком контрасте с напряженной ситуацией, со мной заговорил спокойный голос. Это был мой голос, но не мой голос. Да, это была Истина. Должно быть, она решила, что мне нужна помощь.
Я услышал, как что-то тяжелое прорезает воздух и падает. Также был слышен плеск выливающейся жидкости. Распространился своеобразный, резкий запах. Это был не обычный запах крови.
«Ух ты, вот это идеальный момент».
Я тяжело дышал, сжимая меч обеими руками.
Что это было? Животное? Птица? Нет, была ли такая «штука» среди крылатых тварей?
Существо, потеряв одно крыло, врезалось в церковный колокол. Раздался гулкий «дон». Оно замахало оставшимся крылом, пытаясь снова взлететь, но только снова столкнулось с колоколом. Звук хлопанья и звон колокола продолжался непрерывно.
Голос посоветовал:
«Теперь твой шанс. Ты должен его убить».
Могу ли я убить его? Это существо? Нет, странно, что Truth вообще думал, что я смогу легко убить монстра. Я уже однажды рубанул «Мародерствующего налетчика», но это была чистая удача. Честно говоря, и в этот раз я рефлекторно выставил меч, и нападающее чудовище просто случайно было им порезано. Голос снова подгонял меня:
«Ты должен убить его, чтобы сбежать. Быстро».
«А, черт возьми. Тогда давайте сделаем это!»
Я тяжело дышал, перепрыгивая через две или три ступеньки.
Почему что-то подобное появилось в Лондоне? Разве это не безумие?
Хотя я и запыхался, напряжение и волнение заставляли меня двигаться без усталости. Сквозь холодный свет, созданный мечом и кольцом, я наконец смог ясно увидеть облик существа.
«…!»
Это было существо с толстой кожей, плотно облегающей его кости, парой крыльев, похожих на крылья летучей мыши, и чрезвычайно тонкими и длинными конечностями. У него также был длинный хвост, как у ящерицы. Хвост, толстый, как человеческое тело, хлестал по полу — удар таким ударом наверняка сломал бы кости.
Более того, его когти были такими длинными, что, казалось, они могли бы легко разорвать кожу, как бумагу. Между пустыми глазницами я мог видеть глаз размером с кулак. Огромный глаз, зияющая дыра носа и плотно упакованные острые зубы — это было отвратительное и ужасающее зрелище.
Он забился, затем пополз на четвереньках и оскалил на меня зубы.
Даже Truth в моей голове никогда не видела столь странного существа. Точнее, как бы это сказать? Это было похоже на гибрид нескольких известных существ, смешанных вместе. Если бы существовало слово, определяющее это, то это, вероятно, было бы «химера».
Мое тело невольно задрожало при виде этих огромных зубов прямо передо мной. Оно насторожилось. Одна маленькая ошибка, и какая-то часть меня будет отрезана. Мне нужно было справиться с этим одним махом, без страха.
Я повторял про себя, как мантру:
«Я смогу, я смогу. Я смогу!»
Я могу это сделать. Даже если не смогу, мне придется.
Я поднял меч и ударил монстра в шею. Сначала показалось, что он ударился обо что-то и не вошел. Его внешняя оболочка была очень прочной. К счастью, этот меч оказался острее, чем я думал. Я вложил весь вес своего тела в рубящий удар мечом.
Слэш!
Волна жара ударила меня. Брызнула кровь. Потребовалось несколько попыток, но в конце концов мне удалось убить его.
Только когда движения монстра полностью прекратились, после того как он забился и разбрызгал кровь, я смог опереться на меч и испустить глубокий вдох.
Мои ноги дрожали. Поднялся необычный, резкий запах. Он был похож на запах канализации. Голубоватый свет от меча рассеял окружающую темноту. Только тогда у меня хватило присутствия духа вытереть кровь, брызнувшую на мое лицо. Я поднял руку, чтобы стереть ее, и что-то размазалось. Это была вязкая фиолетовая жидкость.
«Ха, хаха…»
Как ни странно, хотя я так сильно дрожал всего минуту назад, страх исчез, как только я понял, что убил монстра. Возможно, это потому, что теперь я знал, что даже эти твари умирают, когда им отрубают головы.
Я услышала, как кто-то приближается сбоку. Я поняла, что это Лиам, по тому, как он нежно обнял меня, спрятав под своим плащом. Лиам сжал мои руки в своих.
«Я в порядке», — пробормотал я.
Лиам ответил: «Я знаю. С тобой всегда будет все в порядке».
Да, чего мне бояться, когда ты здесь?
Свист. Когда я отпустил руку, меч превратился в сгусток света и исчез. Но я не особенно волновался. Я знал, что могу вызвать его в любое время.
«Вы видели?»
Хотя я не спрашивал, что он увидел, Лиам кивнул.
Это был переполох, который потряс ночной Лондон. Кто бы мог подумать, что я, ничего не знающий, в одиночку поймаю монстра?
«Я же говорил. У тебя талант к драке».
Даже Лиам, который знал больше меня, похоже, не полностью понял ситуацию. Я спросил:
«Почему что-то подобное?»
«Тсс. Джейн, давай быстрее уйдем отсюда. Пока их не стало больше».
Есть еще такие вещи?
Я повернул свою ошеломленную голову, чтобы осмотреться. Только тогда я увидел неопознанных существ, летящих в красноватом небе далеко-далеко. Они что-то держали. Я думал, что знаю, что это, но я хотел проигнорировать это.
В этот момент ночной воздух разорвал пронзительный крик.
«Помоги мне!»
Почему я не слышал этого раньше? Внизу царил хаос с выстрелами и криками офицеров. Я думал, что все было мирно. Что, черт возьми, произошло снаружи, пока мы были в Гринвиче?
Когда моя дрожь утихла, Лиам прошептал тихим голосом. Это был голос, максимально тихий, словно боялся, что кто-то может услышать.
«Это странно. Если бы что-то подобное происходило, глаз Меридиана наверняка бы это заметил. В Меридиане не было никаких аномалий, пока мы были в Гринвиче».
«…Тогда есть только одна возможность».
Кажется, мы с Лиамом на этот раз были в согласии. Все эти ужасные события начались сразу, как только мы сюда приехали.
Но как они узнали, что мы придем?
«Джонатан. А как насчет Джонатана?»
Я поспешно посмотрел в сторону Халедона вдалеке. Там тоже было красно.
Нет, этого не может быть. Это не восток.
И тут я понял, что мы совершаем одну большую ошибку.
Это не рассвет. Пламя, поднимающееся из разных частей города, пожирало ночь и освещало темноту. Едкий запах гари щипал мне нос. Звук чего-то взрывающегося доносился со стороны порта.
«Ах, Лондон…»
Нас ждал горящий Лондон.
＊ ＊ ＊
Мы поспешно вышли из церкви и побежали по улицам.
Повсюду были видны битые стекла и упавшие люди. Я побежал проверить их пульс, но ничего не почувствовал. Это леденит. Они все мертвы.
«Почему.»
Зачем они это сделали? Кто? Черный Король? Но почему? Я как-то не заинтересовал его? Вот почему, вот почему он это сделал?
«Почему люди…?»
На мгновение мне показалось, что я увидел желтые глаза, сверкающие в тени. Когда я отпрянул, они снова исчезли. Я не мог сказать, была ли это галлюцинация из-за шока или взгляд Черного Короля действительно следил за мной. Я не мог различить. Но я не мог зацикливаться на этом, поэтому я поднял голову и уставился на улицу.
Ночные лондонские улицы, которые должны были быть темными из-за погашенных газовых фонарей, были яркими как днем из-за пожаров, полыхавших повсюду. Я чувствовал, как мое сердцебиение колотится в моих барабанных перепонках.
Что мне делать? Куда мне пойти в первую очередь?
Нам идти на Бейлонз-стрит или в Халедон за Джонатаном? Или если нет… если нет… Что мне делать? Я не знаю.
Лиам, который пытался отвести меня в безопасное место, остановился. Затем он достал свои карманные часы. Часовая и минутная стрелки двигались очень быстро, и они излучали свет цвета, которого я никогда раньше не видел.
«Meridian также заметил эту проблему в Лондоне».
«Тогда они скоро приедут из Гринвича, да?»
«Да, им придется».
«Это происходит только в Лондоне?»
Внезапно я подумала о родителях Лиама, которые остались в Хисфорде. А что, если Хисфорд тоже превратился в руины? Мне следует спросить Лиама, нужно ли нам ехать в Хисфорд.
Однако Лиам покачал головой.
«С Хисфордом все будет в порядке».
Затем он сказал, что моя семья важнее, и нам следует отправиться в Халедон, чтобы найти Джонатана.
Я зажмурил глаза. Мое сердце продолжает колебаться. Но я не должен колебаться. Это наверняка помешает мне позже, в решающий момент.
Думайте спокойно. Джонатан будет в безопасности. Плюрититас в Халедоне.
Судя по обычному поведению Плюрититаса, он из тех, кто точно защищает своих людей. Не знаю, почему он держит Джонатана рядом с собой, но в этой ситуации я почти благодарен за это. По крайней мере, Джонатан, скорее всего, не умрет. Забавно, что Плюрититас — единственный, кому я теперь могу доверять.
«Нет, нам нужно идти на улицу Байлонц».
Люди там не понимают этой ситуации, не так ли? Мэри, Джордж, миссис Майер.
Даже если на них уже напали, нам нужно туда пойти. Нам нужно было найти этих людей.