«Джейн, я ждал тебя семь лет. Я всегда помнил женщину с каштановыми волосами и зелеными глазами, исчезнувшую в зеркале, когда мне было двадцать два».
«…С тех пор?»
«С тех пор. Я искал по всему Лондону женщину по имени Джейн. Но, как ни странно, я не мог ее найти, она словно исчезла, как призрак. Я даже подумал, не сошла ли я с ума».
В ноябре ему исполнилось двадцать девять лет, когда я начала играть роль Джейн.
«Затем, весной моего двадцать седьмого года, появилась Джейн».
«Другая Джейн, не я».
Пальцы Лиама Мура коснулись моей щеки, словно играя на клавишах пианино. Я увидела, как его губы изогнулись в нежной улыбке.
«Я пытался несколько раз, но «та» Джейн ничего не помнила. Ты был прежним. Хотя она была ближе всего ко мне, она, похоже, не знала о наших встречах. Так я понял, что наше время перепуталось».
Когда это началось? Когда Лиам Мур начал меня приветствовать?
Я не могу вспомнить. Первая встреча с ним кажется такой далекой, как будто это случилось очень давно. Его пальцы скользнули между моих искусанных губ, нежно нажимая. Глаза Лиама Мура засияли, когда он прошептал: «Наконец-то».
Он прошептал: «Мы наконец-то встретились лицом к лицу, ты и я».
Лиам, который знает меня, и я, который знает Лиама.
Мы просто молча посмотрели друг на друга. Два человека, которые встретились после долгого-долгого времени, с осязаемыми телами. Даже если это место в чьем-то сознании.
Я вернул себе то, что потерял. Прошлое, запутанное, как клубок ниток, распуталось, и оставалось только вернуться.
Мне так много хотелось ему сказать, но Лиаму, похоже, хотелось сказать еще больше. Он посмотрел на меня на мгновение, прежде чем извиниться.
«Мне жаль. Я слышал, как ты звал меня, но я все еще был в ловушке, потому что не полностью восстановил связь».
«Что вы подразумеваете под «восстановлением связи»?»
«Нахожу осколки своей души и собираю их воедино. Если я упущу хотя бы один или неправильно их соединю, само мое существование будет нарушено. Вот что такое душа. Она составляет сущность человека и является последним бастионом, поддерживающим существование».
Что мне сказать о разуме, который изуродовал такую душу своими руками? Он сильный или безрассудный, или, может быть, просто не в своем уме? Я не могу не любить этого человека, который достаточно бесстрашен, чтобы рискнуть своим существованием ради меня.
Когда-то я находил такие чувства неприятными и жуткими. Наблюдать, как игровые персонажи оживают с монотонными голосами и странно яркими выражениями, было для меня страшно. Но все эти воспоминания теперь кажутся такими далекими.
Возможно, я знаю этого человека уже очень давно.
И отчасти это правда. Такое чувство, что ты стала моей причиной.
Если душа составляет сущность человека, почему мне кажется, что моя сущность с тобой? Как будто мой последний вздох связан с тобой.
Чтобы избавиться от беспокойного чувства, я слегка меняю тему.
«Вот почему это заняло так много времени».
«Ну, я думал, что я довольно быстр».
Раздраженный его преувеличенно гордым лицом, я нажал пальцами на его щеки.
Пока мое сердце было в смятении, он действовал так беспечно. Я потратила безумное количество времени на поиски этого человека. Наконец, я нашла его. И теперь я намерена заставить его заплатить за все беспокойство, которое он мне причинил.
Я проворчал: «Непослушный Лиам Мур. Ты все слышал, но не подал виду».
Подождите минуту.
И тут я начал осознавать нечто ужасное.
Лиам сказал, что услышал мой «пробуждающий» голос. Это значит, что его сознание существовало с тех пор, как я прибыл сюда.
Мое лицо начало неконтролируемо гореть. Если бы была нора, в которой можно было бы спрятаться, или если бы это озеро было немного глубже, я бы нырнул.
Я спросил голосом, тихим, как у муравья: «Ты все слышал?»
Лиам, вытянув лицо, широко улыбнулся.
«Что?»
«Знаешь что!»
«Я хочу еще раз услышать это из твоих уст».
Сумасшествие. Что он хочет услышать? Я никогда этого не скажу. Это не для Лиама. Я знаю, что это мелочно — давать что-то, а потом забирать обратно, но я не могу сказать это с ясным умом.
Когда я вздрогнула, Лиам, который наблюдал за мной теплыми глазами, обнял меня за шею. Он крепко сжал руки, чтобы не дать мне убежать, и посмотрел на меня, нежно улыбаясь. Это был жест, типичный для леди 19 века.
Все произошло так естественно. Проблема была в том, что это ему слишком подходило. Я не знала, куда смотреть, поэтому я закатила глаза.
Внезапно его голос пронзил мои уши.
«Я тоже тебя люблю.»
Мой неуверенный взгляд обратился к нему.
Я чувствовал себя так, будто меня ударили молотком. Я просто стоял там с открытым ртом, прокручивая его слова в голове, как сломанную кассету.
Люблю тебя, люблю тебя, меня? Тебя? …Зачем?
Он лучше, чем кто-либо, знал, как привлечь внимание одним словом.
«Возможно, уже слишком поздно это говорить после всего, но мисс Джейн Осмонд».
Длинные, изящные пальцы Уильяма Мура медленно ласкали мою шею, раздвигая мои волосы и касаясь моей голой кожи. Мое лицо, казалось, вот-вот взорвется. Мое сердце колотилось так громко, что я чувствовал головокружение, не зная, вращается ли небо или я сам.
И тут, словно сквозь тонкую толщу воды, пейзаж начал меняться.
Заснеженное поле превратилось в белое покрывало, падающий снег — в виноградные лозы.
Прежде чем я успел опомниться, мы вернулись в комнату в Гринвиче. Белые лозы уже достаточно разрослись, чтобы обвиться вокруг кровати в комнате в Гринвиче.
Но одно не изменилось: человек передо мной.
Когда мой взгляд отвлекся от внезапного смущения, он нажал на мою щеку большим пальцем, чтобы я посмотрела на него. Затем он тихо прошептал.
«Если вы собираетесь баллотироваться, сейчас ваш шанс».
Как я мог отказаться?
Я подчинился. Да, словно смирившись с судьбой.
В первый раз всегда сложно, но во второй раз удивительно легко.
«Я тебя люблю.»
Мужчина широко улыбнулся.
＊ ＊ ＊
Как только мы вернулись, напряжение в комнате сдулось, как воздушный шар, медленно выпускающий воздух. Или как чаша, наполненная водой, из которой одна капля выливается через край.
Я чувствовал, как то, что комната пыталась сдержать, медленно возвращается к Лиаму Муру.
Лиам Мур, собиравший высвободившиеся яростные силы, выглядел немного напряженным. Я видел холодный пот на его лбу и боль, искажающую его глаза.
Мужчина прижался лбом к моей ключице и глубоко выдохнул. Его руки сжались вокруг меня.
Я был в замешательстве. Разве это не его сила? Разве он изначально не обладал ею? Я думал, он примет ее без усилий. Что он не может потерпеть неудачу.
«Ты в порядке?»
Лиам кивнул, схватившись за грудь.
«Я забыл, насколько легко тело без магии».
«Разве ты не пользовался магией с рождения?»
«Джейн, люди рождаются с пустыми руками и умирают так же…»
О чем он говорит? Я постучал по его нахальным губам, пока он лепетал чушь, и он слабо рассмеялся, как сдутый воздушный шар. Его большая рука погладила меня по голове.
«Требуется немного привыкнуть. Осмотритесь в комнате. Как вы думаете, что это такое?»
Проследив за его взглядом, я повернул голову. Сколько я ни смотрел, я не мог понять.
«Ну что, сверкающие декоративные растения? Нежный интерьер для Спящей красавицы?»
«И я принцесса?»
«Конечно. Самая красивая принцесса в мире. Но перестань быть запертой в башне. Это утомительно».
Лиам расхохотался и наклонился лицом в мои объятия. Его плечи тряслись от смеха. Было довольно раздражающе, что он даже не пытался сдержать смех, но я этого не показала.
Посмеявшись немного, он научил меня.
«Гринвич вытягивал мою силу, чтобы я не сошёл с ума. Если бы я неосознанно потерял контроль, это место было бы в беспорядке. Вот почему были необходимы растения. Они поглощают магию. То, что нельзя было извлечь, висело в воздухе. Подумайте об этом как о соотношении кислорода и углекислого газа».
Я чувствовал поток магии. Он мягко распространялся в воздухе, как пыль, медленно кружась в одной точке. Точкой был Лиам.
«Так что теперь он возвращается. Неудивительно, что поток ощущался странно».
«Вы чувствуете поток?»
«Странно, если ты не можешь, Лиам».
Ресницы Лиама дрожали. Его взгляд, полный какой-то грусти, был ясно виден мне, когда я сидела у него на коленях и смотрела на него сверху вниз.
Внезапно ответ пришел мне в голову, как будто кто-то пересказал сценарий за меня.
‘Я понимаю.’
Он знал, что я полностью перешел границу.