Как мне это остановить? Как мне это прекратить?
И тут что-то высунулось, ударив меня в бок. Мое тело завертелось в воздухе. Я увидел, как черная пустота приближается, неумолимо. Было вдвойне страшнее видеть, как она приближается, а не удаляется.
Если я упаду вот так, мое лицо будет раздавлено. Если вообще есть земля, на которую можно упасть!
Лихорадочно размахивая руками, я пытался ухватиться за что-нибудь, но держаться было не за что. Подумайте. Как мне выжить в этом сюрреалистическом пространстве? Как мне безопасно приземлиться на землю?
Мой разум пришел к выводу. Мне нужна чья-то помощь.
Подумайте. Я уже видел подобное место.
Мой рот, который, казалось, не мог открыться, наконец открылся, и я закричал:
«Эл…!»
＊ ＊ ＊
Падение прекратилось. Я парил в воздухе. Казалось, меня подхватила какая-то неосязаемая сила. Когда я тяжело дышал и шарил вокруг талии, я почувствовал, как меня поддерживает сжатая масса воздуха.
«Тебе следовало позвонить раньше».
Спокойный голос заговорил. Не мужской и не женский, не детский и не старый, но мягкий, андрогинный голос обратился ко мне.
«Что это за место?»
«О, ничего особенного. Это просто пространство, созданное магическим штормом, вызванным Уильямом Муром».
«Тогда я…»
«Вы — несчастная жертва, попавшая в это пространство».
«Черт побери этого Мура».
Эл усмехнулся. Мое тело медленно опустилось на землю. Я снова оказался в том темном, заполненном водой пространстве, которое я уже посещал раньше. Я поспешно объяснил.
«Я не думала звонить тебе. С тех пор, как меня похитила Клара, я не в своем уме. Когда я пришла в себя, я услышала, что Лиам в опасности. Я пришла за помощью и встретила этого восемнадцатилетнего парня».
«О, Клара. Да, она устроила настоящий беспорядок. Я не знаю, когда она начала вмешиваться в это».
«Я никогда не думала, что она украдет блокнот таким образом…»
Я услышал звук журчащей воды. Где-то образовались волны и достигли моих ног. Я начал медленно идти. Теплая жидкость промочила мои лодыжки.
«Эта штука все время пыталась меня коснуться, да?»
Я спросил. У меня была догадка об ответе, но я все еще размышлял, могу ли я действительно доверять Элу.
По иронии судьбы, я это сделал. Я не знал, кем было это странное существо, помогающее мне, и почему оно интересовалось мной.
Из любопытства ли это? Или ему что-то было от меня нужно?
Эл вздохнул и начал меня вести. Белая рука соединила нас.
«Причина, по которой я скрываю свою истинную форму, проста. Во-первых, обычные существа легко сошли бы с ума от невыносимого ужаса моего появления. Во-вторых, я всего лишь «агент».
«Агент?»
«Настоящий далеко. Я просто заимствую человеческую форму, чтобы подражать человеку. Можно сказать, что моя истинная форма похожа на Черного Короля, которого вы боитесь».
Я мог бы предположить это. Если бы такое существо было человеком, это было бы действительно странно. Если его вид может свести кого-то с ума, это должно быть что-то вроде «бога».
Я продолжал идти, следуя за Элом, который вел меня куда-то. Эл наконец остановился.
«В отличие от него, я пока не желаю «конца». Так что, как насчет того, чтобы удовлетвориться этим и пойти и найти Уильяма Мура?»
Это было предложение, подразумевающее, что мне не следует совать нос дальше и просто следовать своей цели. Это не было угрозой, но это было твердо.
«Но я хочу знать».
«Даже если ты забудешь свое изначальное предназначение и сойдешь с ума?»
«Но все равно я хочу знать, зачем я пришел в этот мир».
Эл вздохнул и отпустил мою руку.
«Увидь маленькую часть, но потом забудь. Так ты сможешь выжить. Держись, Джейн. Я не хочу, чтобы ты сошла с ума».
Голос становился громче. Он превратился в величественный шепот, хор, отдававшийся эхом в моем мозгу. Хотя это был тихий шепот, он звучал огромно, намекая на необъятность его «истинной формы». Насколько колоссален он был?
Пустота осветилась. Нет, тьма осталась, но что-то парящее в воздухе начало светиться, создавая иллюзию света. Море крови, доходящее до моих щиколоток, вспенилось.
Как выразился Фома Аквинский, Бог — это бесконечное и неопределимое огромное море.
Я это видел.
Пена. Сгустки пены набухали и оседали. Она существовала здесь и везде одновременно. Время и пространство переплетались, бесконечно рождаясь и умирая. Это был конец и начало, зерно становилось пшеницей и снова зерном. Отец! Что станет с деревом, которое не приносит плода? Имеющий уши да слышит! Это был Бог! Это был Бог!
Яхве! Яхве!
Бесчисленные истины хлынули в мой разум, как приливная волна. Так же, как зима сменяет весну, весна неизбежно приветствует зиму. Мой нос защипало, и потекла кровь. Мои барабанные перепонки распухли, а глазам казалось, что они лопнут. Шепот в моей голове теперь звучал прекрасно. Я был опьянен счастьем. Боль ушла.
Пузырьки странного цвета (возможно, перламутровые) заговорили со мной.
Это только часть, но он — всё смешанное вместе. Свет и тьма заперты здесь. Всё теряет свою силу перед ним и сливается в одно.
Здесь свет умирает и поглощается навсегда.
В одно мгновение я оказался во вселенной на тысячи лет, странствуя в пустоте.
Холод разрывал и царапал меня, вгрызаясь в мои вены.
Когда Вселенная возродится, это будет — вечно, вечно, вечно…!
«Останавливаться.»
Поп.
Все мгновенно утихло, словно лопнули пузыри.
Экстатические ощущения исчезли, и мое парящее тело было брошено на землю. Я чувствовал пробирающий до костей холод. Это было безлюдно. Только мягко плещущееся черное море было теплым, и если бы я мог, я бы погрузился в него полностью. Я задыхался, пытаясь осмыслить то, что только что увидел —
«Даже мимолетный взгляд вызывает это».
Голос Эла, смешанный со вздохом, сказал:
Я вкусил сладость истины, которую он показал. Это было сладкое, сладкое «уничтожение», как глоток воды после дней жажды. Мой одеревеневший язык забыл, как складывать слова. Я не знал, что сказать. Мой мозг словно таял. Все мое тело дрожало, жаждая того, что я только что увидел.
«Я… я»,
Мои дрожащие губы шевелились. Если бы я мог, я бы бесконечно произносил слова обожания для него. В отличие от Черного Короля, это было по-другому. Это был не просто аватар. Это было что-то более огромное… большее… часть целого.
Эл прервал мои мысли и спросил:
«Что я сказал?»
Что он сказал?
Видения, которые он показывал, мелькали у меня перед глазами. Но он определенно предупреждал меня об этом заранее.
Моя цель, мой смысл, мое существование, причина, по которой я сюда пришел, что я потерял.
Но что это было?
В отражении черной воды я увидела женщину, нижняя часть ее лица была запачкана кровью, она улыбалась.
«Это я?»
Осознав это, я ухватился за мимолетное воспоминание. Голос Эла в моей памяти приказал: Забудь.
«Если я забуду, я смогу выжить».
«Тогда что же вам делать?»
Мой рот шевельнулся сам собой и ответил.
«Мне нужно… забыть».
Да. Я должен забыть эту сцену. Навсегда.
Хорошо. Рука Эла погладила меня по затылку. Наконец, я увидела очертания Эла. «Человеческая» фигура в белом одеянии, покрывающем их с головы до ног.
Поскольку я обещал Элу, я крепко зажмурился и начал отодвигать видения на задний план.
Жар, казавшийся бесконечным в моей голове, остыл, и кровотечение из носа прекратилось. Что-то гнетущее быстро покинуло мое тело. Я сразу почувствовал слабость и, наконец, смог дышать ровно. Я приходил в себя. Мое тело восстанавливалось.
Эл, видя, что я быстро оправляюсь от шока, помог мне подняться.
«Сюда.»
Бесконечно расширяющееся пространство продолжало расширяться даже в этот момент. Эл схватил меня и повел, чтобы я не отставал от расширения. Спотыкаясь, я последовал за ним, отражаясь в воде. В конце концов, перед нами появилась дверь.
«Один раз — самое трудное».
Открыв его один раз, чтобы увидеть, что там за ним. Это самая сложная часть, — прошептал Эл.
«Но если вы сделаете шаг вперед один раз, в следующий раз вы забудете о страхе».
Тепло разлилось по моей спине. Мое тело, которое сжималось, вытянулось. Это было как награда за терпение.