Выражение лица Лиама Мура показалось немного тревожным, но он быстро это заметил и нежно улыбнулся мне. Только Оуэн смотрел на меня сверху вниз со сложным выражением. Казалось, он смотрит на нас, как на сумасшедших, намекая, что я, должно быть, сделал что-то важное за то время, которое не мог вспомнить. Его последующий вопрос подтвердил это подозрение.
«У вас кружится голова? Чувствуете рвоту или у вас все перед глазами кружится?»
Я взглянул на свои руки. Мое зрение было очень ясным, и мое тело не ощущалось таким уж тяжелым. Казалось, что если я где-то положу голову, то мгновенно засну. Хотя нарколепсии у меня не было.
«Нет. Я просто очень хочу спать».
«Это нехорошо».
Оуэн был достаточно проницателен, чтобы распознать мое состояние. Он вздохнул и схватил меня за руку, помогая мне подняться.
«…Нам следует уйти. Оставаться здесь дольше не принесет нам никакой пользы».
Я согласился. Клара Барнум была совершенно безумной. Любой нормальный человек хотя бы немного колебался бы, прежде чем убивать себе подобных, но Клара, казалось, была равнодушна, когда калечила людей. Я не собирался болтать в логове сумасшедшей.
Оуэн слева от меня, Лиам справа, оба взяли на себя инициативу, словно пытаясь защитить меня.
«Мы побежим прямо вперед. Как только Лиам сможет использовать свою магию, мы сбежим в Гринвич». Бац!
Раздался оглушительный выстрел, и мы трое застыли на месте.
В меня стреляли? Но я не чувствовал боли нигде на теле. Был ли я в шоке? Нет, в меня стреляли несколько раз до этого, и я сам стрелял из пистолета. Я не должен был остаться таким невредимым.
Тогда… тот, в кого стреляли, был не я…
«Фу.»
Сквозь стиснутые зубы вырвался короткий стон. Он раздался слева.
Нет, этого не могло быть. Это не имело смысла. Клара всегда пыталась убить меня и нападала первой, чтобы я не смог сбежать. Она никогда не нападала первой на Оуэна или Лиама.
«Почему…?»
Колени Оуэна подогнулись. Схватившись за грудь, он рухнул, и кровь потекла по бороздкам пола, заполняя старые черные пятна.
«Почему, Оуэн…?»
Следующий выстрел Клары был нацелен на Лиама. Лиам Мур быстро двинулся, чтобы заблокировать пулю, но она задела его руку, разорвав одежду и кожу. Даже не думая остановить кровотечение, он попытался закрыть меня своей спиной. Я видел, как медленно нажимали на курок.
Тонкий, голубоватый барьер поднимался вокруг Лиама, но было слишком поздно. Клара целилась прямо в Лиама Мура, намереваясь убить его. Пуля будет быстрее щита.
«Лиам Мур не может умереть здесь».
На то, чтобы прийти к такому выводу, ушла всего лишь секунда.
Я мог бы теперь использовать свою жизнь как расходный материал. Если боль, которую я чувствовал, была мимолетной, а у меня было бесконечное количество шансов, честно говоря, мне было бы лучше ее вытерпеть, чем другим.
Не колеблясь, я бросился вперед. Честно говоря, я был готов встретить приближающуюся смерть.
«Нет, Джейн!»
Почти одновременно с криком Лиама Мура раздался резкий звук чего-то разбивающегося. На этом мои воспоминания закончились.
＊ ＊ ＊
Я несколько раз терял сознание.
Мое сознание периодически пропадало.
Все мое тело онемело.
Я услышал звук капающей вязкой жидкости. Казалось, моя кровь вытекала в реальном времени. Моя правая рука была очень холодной.
Я не хотел напрягаться, чтобы проверить, сколько крови я потерял. Честно говоря, я думал, что все будет хорошо, если я продолжу спать так. Только когда кто-то появился в моем периферийном зрении, я повернул голову. Клара наблюдала за мной.
Черные чернила капали с ее руки, а набухшие черные вены покрывали половину ее тела. Когда она подтвердила, что я не сплю, ее костлявые пальцы впились в мое плечо, словно шипы.
Искры летели из рваной тетради, пропитанной чернилами. Клара раздраженно пробормотала.
«Сопротивляясь до конца, они оба…»
Я услышал хриплое дыхание. Казалось, она пыталась выяснить, о чем мы говорили с Лиамом Муром, но, к сожалению для нее, никакой полезной информации не вышло. Она закричала пронзительным голосом.
«Что ты сделал с Лиамом Муром? Что ты сделал?»
«А вы бы мне сказали, если бы были на моем месте?»
Я саркастически парировала. Казалось, образ Джейн Осмонд, англичанки 19 века, уступил место моему корейскому «я» 21 века.
Если бы взгляды могли убивать, взгляд Клары убил бы меня уже пять раз. Ее глаза безумно вращались, когда она бормотала, и, честно говоря, я был напуган. Я задавался вопросом, стоит ли мне немного взять свои слова обратно.
«Тебе следовало бы просто заговорить. Недостаток знаний — тоже грех. Быть высокомерным, неспособным признать свое поражение, бесконечно цепляться за глупую надежду и ждать только Лиама Мура — это так жалко…»
Но чем больше она говорила, тем больше мне казалось, что это Клара, а не я, начинает волноваться.
«Почему? Ты боишься?»
«Что?»
«Ты боишься, что где-то происходит что-то, о чем ты не знаешь. Теперь, когда я об этом думаю, ты всегда был тем, кто контролирует других, верно? Жаль».
Даже если бы она покопалась в моих мыслях, она бы ничего не нашла.
К счастью, тот, что был передо мной, мог читать только мои воспоминания, а не мысли. Я не мог не рассмеяться.
Клара дала мне немного посмеяться, а затем пробормотала что-то холодное.
«Это ты должен бояться».
«О, моя мама всегда учила меня этому».
Я ухмыльнулся и показал наручники, которые были у меня на запястье.
«Если ты боишься, тебе следует просто умереть».
Освобожденное запястье было холодным от ветра.
Клара оскалила зубы и бросилась на меня. Я спокойно отступил назад правой ногой и использовал левую ногу в качестве опоры, чтобы пнуть Клару. Несмотря на свою силу, Клара была очень легкой. Это было похоже на пинок листа бумаги. Удивительно, что кто-то, кто убивал меня так много раз, мог быть отброшен назад одним ударом.
Удивление было недолгим. Я быстро схватила блокнот, который она отложила.
«…!»
Что-то приближалось. В тот момент, когда я взял блокнот, он принял мое прикосновение без сопротивления. Как будто ждал меня. И в то же время я почувствовал слабый шепот!
Также я увидел нечто очень странное. Полупрозрачные нити заполняли пространство, словно паутина, сотканная по всей области. Они начали дрожать, затем лопнули одна за другой. Внешний удар прорезал их насквозь.
Клара, похоже, тоже это заметила. Она вставала, опираясь рукой на землю, и издавала яростный рев.
«Как ты смеешь!»
«Да, «как я смею» победить, Клара Барнум».
«Как вы смеете сотрудничать с этими грязными мерзавцами из Гринвича, чтобы попирать святилище?»
«Это святилище? Это просто кроличья нора. Крысиное гнездо, притворяющееся катакомбой».
Лиам Мур определенно что-то делал. Его магия развеивала тени, нависшие над этим местом.
Конечности Клары дергались под странными углами, царапая воздух и пытаясь дотянуться до блокнота в моей руке.
«Дайте мне власть! Она моя!»
Я ни за что не сдамся. Я побежал. Меня больше ничего не сдерживало.
За моей спиной раздавались проклятия Клары, полные ярости. Она призывала что-то здесь, кричала, чтобы оно поймало меня.
Над землей продолжалось глубокое эхо, и неосязаемая сила, давившая на меня, ослабевала.
«Держи ее!»
Помимо атаки Лиама Мура, что-то сотрясало коридор. Это было эхо, созданное чем-то массивным. Земля тряслась так сильно, что было трудно нормально идти.
И тут это произошло. Мое зрение замерцало, и медленно начали появляться белые буквы.
[Поверните налево.]
‘Левый?’
Здесь только прямой путь.
Я не из тех, кто будет биться головой о стену. Когда я нахмурился, глядя на неясную навигацию, левая стена внезапно дрогнула, открыв проход. Что-то огромное все еще приближалось с оглушительным шумом впереди.
Выбора не было. Либо быть пойманным и утащенным, либо бежать. Так что мне пришлось бежать.
Я бросился к новообразовавшемуся проходу и едва увернулся от чудовищного рева позади меня.
＊ ＊ ＊
Когда раздался выстрел, Джейн Осмонд обхватила руками шею Лиама Мура. Лиам не мог поверить своим глазам.
«Джейн?»
Джейн, упавшая ему на руки, рухнула. Руки, обнимавшие его шею, обмякли. Лицо Джейн бледнело с пугающей скоростью.
Осторожным прикосновением, словно держа в руках нежную куклу, Лиам нащупал пульс на шее Джейн. Пожалуйста. Пожалуйста. Пусть будет хотя бы самый слабый пульс. Пусть будет что-то, что он сможет сделать.
Но к его отчаянию, ничего не было. Ее шея была призрачно бледной и безжизненной.