Это было 28-го числа 2-го месяца 604 года. Клод находился на борту «Сент-Хьюслинда», который только что прибыл в порт Нортбей близ Великих Равнин Канаса. Скри и Эйблонт уже ждали его. Эти двое обняли Клода еще до того, как он сошел с трапа.
На следующий день в столице Северной бухты Канпасте состоялся военный совет. Клод объявил о реорганизации Thundercrash. Он будет уменьшен, его численность уменьшится со 150 тыс. до 90 тыс. человек, и он будет разделен на четыре части. Излишки личного состава, оставшиеся после почетной отставки старейших, будут переведены на территории Аскилинии и Римодрана, где они сольются с восемью гарнизонными линиями для формирования корпуса тайфунов.
«Тайфун» станет третьим корпусом, который поступит на службу в военную администрацию автономной области. Их главная миссия состояла в том, чтобы закрепить феоды на Земле Фреев близ Нортбея. Это был легкокавалерийский корпус, сформированный для борьбы с местными кочевыми племенами. В будущем новые члены также будут набираться из местного пастушьего населения.
Клод планировал позволить Монолиту защищать этот район и оставить Великие равнины Канаса Тайфуну. С другой стороны, «громовой удар» был мобильным боевым подразделением региона и должен был быть готовым к развертыванию в любой момент в наступательных действиях против противника. Как таковой, регион нуждался в еще одном постоянном корпусе для защиты ключевых районов.
Дивиду предстояло стать реформированным санитаром Громовой дроби, а Берклину-начальником штаба. Эйблонт, с другой стороны, будет отвечать за формирование Тайфуна и управление обороной Великих Равнин Канаса и аскилинийского и Римодранского регионов.
Все эти задачи должны были быть выполнены в течение четырех месяцев, в течение которых восемь возвращающихся домой жителей Шиксана будут переведены в Northbay. Когда они прибудут, Клод официально начнет свою кампанию, чтобы дать Шиксу надлежащее поражение.
Офицеры, которым были даны поручения, покинули зал заседаний. Затем Клод, скри и Эйблонт отправились вместе ужинать. Когда Эйблонт ушел, выпив довольно много чашек, Клод и скри вздохнули с облегчением. Они направились в резиденцию скри и провели еще один тайный разговор в его кабинете.
“Вы уверены, что это сам король?- Спросил Клод.
“Да. Я и раньше следил за его передвижениями. Когда он тайно прибыл в Нортбэй, чтобы встретиться со мной, он, как сообщается, отправился на охоту в королевское поместье в своем королевстве. В это время года он обычно совершает длительные охотничьи вылазки, так как не любит общаться с другими дворянами. Он говорит своим министрам, что у него не будет свободного времени для себя, кроме этого сезона.”
Клод натянуто улыбнулся. — Это не наш обычный вкус королей.”
Скри покачал головой. — И не только это. У него острый как бритва ум. Я подозреваю, что он использует предлог отправиться на охоту в королевское поместье каждый год, чтобы сбросить своих министров с хвоста и пойти осмотреть свое королевство в маскировке. Вот почему его царство развивалось довольно успешно. Хотя они являются вассальной нацией Шиков, на самом деле они самые могущественные, и Шики настороженно относятся к ним. Для шикса Королевство Блейотт-это вассальная нация, которую они никогда по-настоящему не покоряли.”
Клод посмотрел на открытую карту Блейота, страны, покрытой горами, где только треть ее территории была плоской Землей. Блейотты славились своей выносливостью и отвагой. За последние два столетия они воевали с Шиксами семь раз и побеждали только дважды. Однако Шики никогда не могли уничтожить их должным образом.
Даже пять десятилетий назад, когда король Блейоттов, Манкдор I, был окружен Шиксанской армией в столице, Блейотты все еще умудрялись дать Шиксанам хороший бой продолжительностью до трех лет, используя горную местность. В конце концов, Шиксанцы понесли так много потерь, что были вынуждены отступить из королевской столицы и взять на себя инициативу подать иск о мире с королем. Однако Манкдор I умер вскоре после подписания договора от употребления отравленного вина. Многие подозревали, что это было покушение на Шиксан.
Нынешний король, Авителли I,был внуком Манкдора I. Его отец и трое братьев погибли в войне с Шиксом, последней войне, которую два королевства вели за последнее время. Потерпев поражение, Блейотт уступил свои прибрежные территории Шиксу, фактически самозахватив себя. С тех пор он потерял два портовых города и огромный кусок плоской Земли.
Когда Авителли I взошел на трон, ему было всего полгода. Он стал королем, так как был единственным оставшимся в живых членом королевской семьи. Говорили, что несколько дворян королевства предоставили своим собственным сыновьям быть его двойниками, чтобы защитить его во время его роста и занять его место при дворе. Авителли меня отдали на попечение одного старого охотника, чтобы он повзрослел.
Примерно за десять лет до совершеннолетия Авителли умерли все дворяне, которые выдавали себя за него при дворе. Однако аристократам все же удалось дождаться, когда он вырастет, чтобы вернуться ко двору и принять корону. Прошло уже 34 года с тех пор, как он по праву взошел на трон Блейотта.