Глава 468 На Море
В каюте было довольно темно. Единственным источником света были тонкие щели между досками наверху, через которые просачивался солнечный свет. Человек едва мог различить свое внутреннее окружение. В раздавленной кабине сидело почти триста человек. Широкая кабина не могла бы быть более гнетущей. К счастью, несколько воздушных отверстий были открыты в стенах кабины, прежде чем они ушли. Иначе застоявшийся воздух было бы еще труднее вынести.
Подполковник драйв стоял у самого переднего окна каюты. Свежий воздух, который шел снаружи, пах Морозом и солью, как океан. Вдали монохромно-коричневое море и темно-малиновое небо сливались в середине с бесконечным черным горизонтом.
Ветер и волны были довольно сильны в тот день, заставляя корабль довольно сильно колебаться. Однако для Драйвика это было не так уж и важно. Ему довелось пережить немало бурных путешествий. Когда пятилетняя война Фреи только что закончилась, он больше не мог служить в армии королевства, будучи новобранцем из колоний, поэтому его насильно уволили и отправили обратно в Анфистон.
В течение следующих трех лет он работал в горнодобывающей компании, которую основал его отец, Вейблон, и изучил некоторые основы разработки шахт в качестве подготовки к принятию семейного бизнеса в будущем. Тогда ему часто приходилось следить за тем, чтобы груз слитков мог успешно достичь порта Кобиус в Тирриме, отсюда и его большой опыт плавания под парусом.
Вскоре после этого разразился колониальный конфликт. Драйв хотел записаться в местные гарнизонные войска, чтобы стать воином, который сопротивлялся вторжению Шиксана, но его остановил отец.
Вейблон сказал ему, что дело не в том, что он не знает, в каком беспорядке находятся их гарнизонные войска. Сопротивление врагу не было чем-то достижимым только благодаря слепому мужеству. Присоединиться к полиции с таким настроем было бы не более чем самоубийством. Благодаря совету своей семьи, Drivick отменил вступление в силу в конце концов и упаковал вещи, чтобы переехать в более безопасные места со своей семьей и коллегами из компании.
В середине своего движения он столкнулся с авангардными силами народа рейнджеров. Клод тогда еще был подполковником и соплеменником своего особого независимого племени. Дрик находил странным то, что с тех пор, как его отец познакомился с этим молодым соплеменником, он решил вернуться в Анфистон вместо того, чтобы продолжать их побег. И только после этого Дривик смог по-настоящему оценить мудрость поступков своего отца. Рейнджер фолк вскоре победил в первой и второй колониальных войнах.
Это только усилило его стремление служить в силе еще больше. На этот раз его отец не возражал и попросил Клода, который тогда был произведен в генерал-майоры, позволить Драйвику присоединиться к новообразованному грохочущему народу. Как первый лейтенант, который присоединился после увольнения около пяти лет назад, Drivick не мог полностью привыкнуть к военной жизни изначально. Несмотря на это, он продолжал упорствовать и официально стал младшим офицером королевства.
Со времен третьей колониальной войны вплоть до хаотической битвы с Шиксанами в северных горах Драйвику очень повезло, и он выжил. Благодаря его храбрым действиям в ходе сражений, он был повышен до подполковника и теперь был туземцем в Thundercrash 1st Folk, Line 1303, Combat Tribe 123.
Во время внезапной атаки на мыс Лодукус драйв знал содержание плана, находясь в числе высокопоставленных офицеров. Он не мог не восхищаться мужеством Клода. Они должны были выдержать изнурительное семидневное путешествие в каютах корабля. Если бы хоть малейший изъян в их маскировке был обнаружен Шиксанскими патрульными военными кораблями, они были бы практически похоронены в море. В такую холодную погоду некуда было бежать от судьбы океанского захоронения.
Драйв действительно хотел вытащить свою трубку, чтобы немного покурить, чтобы успокоить нервы — привычка, которую он перенял у ветеранов, которая помогала ослабить напряжение после сражений и не дать одному из них задремать. Но едва он сунул руку в табачный мешок, как тут же вспомнил о строгом запрете курить в каютах. Все, что он мог сделать, это откусить несколько листьев, позволяя Горькому и пряному ощущению наполнить его рот.
Вскоре после этого, когда он уже почти задремал, он услышал стук бамбука о палубу наверху. Охранник рядом с ним толкнул его, чтобы разбудить, а потом указал наверх. Драйвик потер лицо, чтобы освежиться. “Разве сейчас ночь? Мы ведь можем проветриться, правда?”
Во время недельного плавания солдатам приходилось днем оставаться в каютах. Только ночью им разрешалось выходить на палубу подышать свежим воздухом. Всего за два дня фраза «проветриваться» распространилась по всем кораблям. Солдаты считали себя пленниками кораблей, а каюты-их камерами.
Драйв хлопнул в ладоши и сказал другим солдатам в кабине: “те же правила применяются. Сначала согрейте руки и ноги, чтобы не потерять контроль над своим телом, когда вы подниметесь на палубу и упадете в море. Никто не спасет тебя в такую погоду, как эта. Ты замерзнешь до смерти прежде, чем кто-нибудь заметит, и я не буду тратить жизни других воинов, чтобы спасти тебя. Быстро, двигайтесь и обратите внимание. Двигай своими конечностями…”
В каюте находилось около 300 человек, и там было мало места для разминки. Однако упражнения Драйвика не требовали так много места. Солдаты остались сидеть, обхватив затылок обеими руками, а потом принялись болтать ногами в воздухе, как прыгающие кролики. Кроме того, им казалось, что они едут на воображаемом велосипеде.
Они были принесены по необходимости. Во время их остановки в первую ночь три солдата, чьи ноги были онемевшими, хотели играть жестко, чтобы ссать с палубы, только чтобы потерять равновесие и упасть в океан. Двое были спасены, но быстро скончались от холода. Еще один был настолько неудачлив, что его даже не нашли. С этого дня солдатам разрешалось подниматься только после того, как они согреются.
Всего было задействовано 165 береговых транспортных судов. Это был один из самых больших мелководных флотов, прибывших из колоний. Ночью они остановились в районе рифов, глубина которых не превышала шести метров. Эти корабли не погружались глубже, чем на три метра, так что все, что им было нужно для защиты кораблей,-это семиметровые бамбуковые ходули. Что же касается остального, то им оставалось только прибить гвоздями несколько досок вокруг корабля, прежде чем бросить якорь в океан.
Различные подразделения 1-го Народного полка были распределены по своим кораблям в соответствии с их подразделениями. Корабли линий 1301-1304 годов были соединены вместе и окружали центр флота. Прямые отряды людей были размещены в самом центре корабля, который соединялся с другими кораблями досками.