Глава 443
Wolffang Band
— Генерал, противник установил плотную линию обороны вокруг своего лагеря. Их аванпосты находятся на всех высоких точках от побережья до восточных гор. Кроме того, у них также есть более десяти палаток конных патрулей, которые поднимаются на аванпосты для проверки каждые пятнадцать минут. Мы не можем пересечь периметр безопасности, по крайней мере, с таким количеством людей. Хотя, возможно, это сработает и с меньшими числами.”
Услышав отчет разведчика-палатщика, Клод почувствовал, как у него начинает болеть голова. Он не думал, что его встретят с такими плохими новостями после того, как он провел десять долгих дней, путешествуя к границе северных горных побережий. Десять с лишним разведчиков скрывались там уже два дня и пришли к такому выводу. Палаточник был единственным, кто мог привести палатку с людьми в периметр безопасности и остаться незамеченным. Он слишком хорошо знал расположение вражеских Караулов и их расписание.
Разведывательная палатка принадлежала линии 1303, а палаточником был старший сержант, которого лайнсмен Дивид видел с большой благосклонностью. Клод тоже знал его лично. Если бы он умел читать, то получил бы звание первого лейтенанта по заслугам, вместо того чтобы оставаться старшим сержантом и простым палаточником.
Казалось, что два Шиксанских корпуса не засохли в своих лагерях, а вместо этого рассредоточили свои войска, чтобы охватить всю границу северных горных побережий. Клод хотел протащить отряд солдат через их периметр, чтобы атаковать Главную базу снабжения на мысе Лодукус, но теперь, казалось, это было легче сказать, чем сделать. Разведчики пришли к выводу, что они почти наверняка будут обнаружены врагом.
Старый старшина достал из нагрудного кармана тонкую книжечку и открыл страницу, на которой отмечал маршруты патрулей и аванпосты Шиксанцев. Каждая деталь, которую он наблюдал в своей палатке, была отмечена на карте до навязчивой степени.
Клод удивленно спросил: «Мулак, ты научился писать и рисовать?”
Мулак честно ответил: «начальство заставило меня это сделать. Меня заставляли запоминать по три слова в день, и с тех пор прошел уже год. Теперь я могу читать газеты, даже если немного задержусь. Полковник Дювид сказал, что как только я пройду тест на грамотность, меня сразу же повысят до первого лейтенанта.”
Однако он не стал распространяться на эту тему. Вместо этого он указал на карту границы. — Генерал, мы использовали эту высохшую реку, чтобы проникнуть на вражеский периметр. Однако, по пути есть два холма, где расположены три заставы. Каждый из них защищен палаткой. Наша разведывательная палатка использовала ночное укрытие, чтобы прокрасться мимо них по склону, чтобы не быть обнаруженными. Русло реки было глубиной около 1,4 метра, поэтому нам пришлось пригнуться, чтобы не потревожить врага.”
Высохшая река действительно проходила через Шиксанский периметр безопасности. Однако было две проблемы. Во-первых, нужно было вывести из строя три сторожевых поста на берегу реки, что могло бы насторожить более крупные силы противника. Враг не был дураком, и проходящий мимо народ неизбежно оставил бы следы. Любой здравомыслящий человек сразу понял бы, куда Клод нацелился.
Он хотел сначала напасть на базу снабжения, но этот план рассчитывал на элемент внезапности. Если бы он был обнаружен заранее, то Клод мог бы встретить сильное сопротивление и укрепления. В конце концов, орлы-носители могли передвигаться гораздо быстрее людей. В худшем случае Шиксанцы перебросят свои войска с восточных гор, чтобы присоединиться к тем, кто находится на севере, и уничтожить Клода с обеих сторон.
Хотя Клод не боялся численного превосходства противника и был уверен, что сможет пробить себе путь к базе снабжения, это означало бы напрасную трату времени на подготовку плана. Возможно, он даже мог бы использовать укрепления базы снабжения, чтобы ослабить вражеские атаки, прежде чем вырваться из окружения, но его войска понесли бы слишком много потерь, на его взгляд. Главное, что его огорчало, — это то, что он будет находиться в пассивном положении.
— Соедините меня с генералом Эйблонтом и первым лейтенантом Блуэйком из отряда Вольфангов в племени 131, — приказал Клод Андерсу.
Вскоре подошел Блейк и отдал честь. “Ваши приказы, генерал?”
Это было военное время, и даже его собственный брат должен был обращаться к нему по военному адресу. Клод кивнул, давая ему знак подождать в стороне.
Эйблонт потратил полчаса, идя с тыла. Клод быстро проинформировал его о ситуации, с которой они вскоре столкнутся. “Мы должны изменить наш первоначальный план. После того, как я проведу 1-й народ через вражеский периметр, немедленно начните полномасштабную атаку на войска безопасности Шиксана и заставьте их отступить в свой лагерь, чтобы они больше не могли сказать, какие подразделения проходят через их периметр.