— Генерал, я что, ослышался? Ты освобождаешь меня от должности в Рейнджере… — Клод подумал, что это из-за его преувеличенного спора с генералом Фансником. Он постоянно раздувал огонь, чтобы ухудшить репутацию генерала. Возможно, Мизелк больше не мог просто сидеть и смотреть, и ему пришлось вмешаться.
Став Лордом воинствующим, большинство солдат должны были соответственно изменить свое обращение к нему, за исключением нескольких, которые все еще называли его «Генерал», чтобы указать на их знакомство.
Мизелк на мгновение задумался и вздохнул. — Нет, Клод, я увольняю тебя потому, что хочу сделать тебя фельдмаршалом этого колониального театра военных действий.”
Клод покачал головой, и ему показалось, что он что-то слышит. -Г-г-генерал … почему? Это же твой пост…”
Мизелк не ответил на вопрос Клода и постучал пальцем по синему документу на своем столе. Он снял очки, достал маленькую черную бархатную тряпочку и начал протирать линзы. «Верхушка приняла решение вести войну в колониях оборонительно. Когда это будет необходимо, мы можем оставить Кромвеля, Балингана и Робисто. Как минимум, мы должны сохранить Анфистона.”
Это была старая новость. Они планировали сделать то же самое до триумфа Балинганы, но кто бы мог подумать, что Миселк действительно придет, чтобы победить все пять Шиксанских корпусов, несмотря на десять к одному, и получил эту чудесную победу. Однако Клод не перебивал его. Он сел прямо и спокойно выслушал то, что еще хотел сказать Мизелк.
Как и ожидалось, он, казалось, был полон сожаления, когда сказал это. «Однако на этот раз Рейнджер, скорее всего, не будет участвовать в сражениях…”
Клод не мог больше молчать. — Нет, Генерал, если рейнджер не присоединится, мы никак не сможем удержать Анфистон! Или ты хочешь сказать, что они пришлют другой корпус, чтобы занять место Рейнджера?”
Мизелк покачал головой и попытался улыбнуться. — Королевство не пошлет еще один корпус, чтобы занять место Рейнджера. Также очень вероятно, что Рейнджер будет отправлен обратно на материк на Фрею. Что? Неужели ты думаешь, что мы не можем продолжать эту войну без Рейнджера?”
Клод сразу же кивнул. — Генерал, как вы наверняка знаете, без нашей мобильности и боеспособности мы бы ни за что не добились нашей предыдущей победы. Я считаю, что ситуация будет выглядеть очень плохо, если мы будем рассчитывать только на эти два колониальных корпуса для защиты от следующего большого вторжения шиитов.”
Он предсказал сценарий, в котором их гибель была неизбежна.
— Вещи никогда не бывают настолько абсолютными. В прошлый раз защитники в порт-Патре храбро сражались против закипания и не сдались, хотя потеряли восемьдесят процентов своих людей. Они определенно сражались так же хорошо, если не лучше, чем четыре главных постоянных корпуса нашего королевства”, — утверждал Миселк. “Кстати, ты не слышал, чтобы королевская семья посылала высокопоставленных офицеров, связанных с ними по крови, занять посты в Рейнджере?”
“Да, — неуверенно ответил Клод, — но этой новости уже около трех месяцев. Они все еще не пришли, так что я решил, что это просто слухи. Разве генерал Фансник не стал нашим главным офицером по снабжению? Он также носит имя Стеллин и связан с королевской семьей. Однако он никогда не выполняет свои обязанности всерьез и предпочитает уходить на дикие и бессмысленные тангенсы. Если придут такие же офицеры, как он, то для нашего корпуса все будет кончено…”
Мизелк презрительно рассмеялся. — Это правда. Офицеры, которые будут переведены на руководящие должности нашего корпуса, все связаны с королевской семьей. Члены королевской семьи верят, что только так они смогут сохранить твердую хватку над рейнджером, их личной силой. Причина, по которой они еще не пришли, заключается в том, что они ведут переговоры с верхушкой о более выгодных условиях. Если они не получат то, что хотят, они не будут служить в Рейнджере.