После разрушения трех осадных башен аскилинский пехотный корпус больше не осмеливался вести ожесточенные атаки. В конце месяца они были вынуждены спустить на воду только две лодки, возможно, под давлением знати Канаса. Однако они были жестоко избиты еще до того, как успели коснуться стен, и отступили, потеряв около четырехсот своих людей.
С тех пор враг только и делал, что захватывал поселение и издали смотрел на замок, пока не выпал первый снег. В отличие от предсказаний племени, они не отступили и вместо этого упали больше дерева, чтобы укрепить свою базу, отправляя много припасов. Оказалось, что они готовились провести там зиму.
Клод вошел в кабинет скри и увидел первого лейтенанта миста из отдела материально-технического обеспечения, который как раз собирался уходить с толстой стопкой документов. Когда он ушел, скри вздохнула и прямо сказала Клоду, что их запасов хватит только на два с половиной месяца. У них было достаточно боеприпасов, но недостаточно еды, чтобы обойти вокруг. Два с половиной месяца-это уже была довольно щедрая оценка.
Это было только начало 12-го месяца, и они будут продолжаться до середины 2-го месяца с такой скоростью. Сезон дождей наступит в течение 3-го месяца. Другими словами, первое племя рейнджеров должно было быть снабжено еще раз или рисковать умереть с голоду в замке. Они думали, что враг уйдет зимой, но пока они не атаковали, они решили сидеть и ждать, скорее всего из-за того, что два голдигла перехватили их письмо и узнали, что у них осталось всего три месяца запасов.
Скри знал, что утечка произошла из письма, но он ничего не мог с этим поделать. Он видел в подзорную трубу со стен все сооружения, которые враг построил в своем лагере. Они вырыли траншеи за деревянным забором лагеря и даже установили вокруг сторожевые вышки. Смотровые башни внутри самого поселения были также оборудованы для наблюдения за замком, чтобы предотвратить внезапную атаку 1-го рейнджерского племени.
“У нашего врага очень хитрый командир, — разочарованно сказала скри, — с ним действительно трудно иметь дело. Хотя их единственная надежда напасть на нас-это башни, у них также нет никаких дыр в своей обороне.”
Клод согласно кивнул. Защита действительно выглядела полной для него и не казалась, что ее можно легко разобрать. Например, смотровые вышки в поселке дополняли друг друга. Телеги со щитами, которые они поставили по всему заброшенному поселению, превратили его в огромный лабиринт. Если Ауеране захотят напасть, они легко могут быть уничтожены врагом внутри поселения.
“Вы правы, сэр. Но это и не удивительно, если учесть их происхождение. В конце концов, они сопротивлялись нападению нашего королевства в течение полутора лет назад в Римодре. Вот почему они знакомы с нашей тактикой. Нападать на них-это последнее, что мы хотим сделать. Учитывая нашу численность, мы даже не можем послать людей из замка для атаки.”
В замке было всего два с половиной клана. 2-й клан был полностью выведен из строя. Раненые заполнили задний сектор замка. Племя уже делало больше, чем должно было сделать, защищая замок, и у них не было никакого намерения атаковать врага вообще. Кроме того, снег только сделал его еще труднее смонтировать внезапную атаку. Возможно, они даже не смогут найти дорогу назад.
“Наша самая большая проблема сейчас-это все еще нехватка еды, и мы не можем связаться с верхушкой. Я слышал несколько выстрелов со стороны горного перевала и беспокоюсь, удалось ли врагу его одолеть. Возможно, они хотят заманить нас в ловушку и держать здесь, пока мы не умрем с голоду. Я послал нескольких ветеранов на разведку, но они еще не вернулись.- Скри была под большим стрессом. Как туземец, он должен был поддерживать уверенный вид перед другими солдатами, чтобы их боевой дух не пострадал. Он мог только посоветоваться с Клодом о своих настоящих проблемах.
У Клода тоже не было никакого легкого способа справиться с этим вопросом. Его идея использовать ягнят и более мелких птиц в качестве приманки для двух голдиглей не сработала хорошо. Возможно, они бы и попались на эту удочку, если бы выстрелы из орудийной атаки противника на замок не испугали их и не заставили лететь дальше. Даже сейчас племя не могло связаться с тылом или высшим начальством.
— Давай убьем этих рабочих лошадей, чтобы сэкономить пищу и накормить ягнят. Это может дать нам немного больше времени.” Это было лучшее, что было у Клода. В замке все еще оставалось около сотни рабочих лошадей, с помощью которых племя перевозило припасы.
Скри кивнул, но снова покачал головой.