Волк и девица
Увидев, как Myjack и Gum отъезжают от базы, Клод наконец вздохнул с облегчением. Он должен был найти причину, чтобы заставить их уйти, потому что он не хотел приводить их в горы, чтобы искать человека, который скрывается. Было много вещей, которые он не хотел, чтобы они узнали, в конце концов, например, тот факт, что он был магом рун с одним кольцом. Он также верил, что этот человек может быть бродячим магом. Нормальные люди не смогли бы приручить такого большого черного волка.
Хотя это действительно показалось ему странным. Если таинственный человек, который мог приручить такого огромного черного волка, действительно был бродячим магом, их личность, вероятно, была немного слишком легкой. Кроме всего прочего, Клод верил, что если бы это был он, то не смог бы долго оставаться в горах только из-за еды. Кто мог бы так долго питаться такой пресной пищей?
Черный хлеб, сосиски и соль-все это были военные пайки в придачу. Если бы отряд Клода не остановился в этой деревне, все, что могли бы дать жители деревни, было бы печеным пшеничным печеньем. Он полагал, что человек, о котором идет речь, вероятно, был физически ослаблен до такой степени, что нуждался в животном, чтобы таскать корзины для обмена лекарств на еду. Но при дальнейшем рассмотрении эта возможность казалась довольно отдаленной. Вчера в корзине была еще одна бутылка дикого меда, и только здоровые люди могли достать такие вещи. Если, конечно, у таинственной укротительницы тоже не было медведя, который не боялся диких пчел в ее ладони.
Другая возможность заключалась в том, что укротитель был затворником, который отказывался покидать горы настолько сильно, что они были готовы переварить плохую пищу. Клод нашел это довольно любопытным прошлой ночью и придумал предлог, чтобы забрать Myjack и жвачку, прежде чем решить войти в горы, чтобы проверить, был ли укротитель бродячим магом.
Он закинул за спину свою сумку и мушкет, предварительно уложив все необходимое и сказав Мазику, что идет в горы погулять, не найдется ли там чего-нибудь стоящего. Он сказал, что может вернуться через два дня, если ему не повезет. Так как сезон дождей приближался через несколько дней, ему придется ждать около двадцати дней, если он не будет охотиться немедленно.
Мазик был скорее рад и не задавал много вопросов. Возможно, он просто не мог дождаться, когда Клод уйдет. Он охотно согласился и сказал Клоду, что тот может спокойно отдыхать и охотиться, пообещав, что под его присмотром не будет никаких проблем. Клод улыбнулся и вышел, прекрасно зная, что мазик непременно пойдет за двумя бутылками прекрасного вина в его комнате во время его отсутствия. Но найдет ли он ее-это был совершенно другой вопрос. Он знал, что мазик будет пытаться утащить его от него, поэтому он спрятал его где-то давным-давно.
Клод не поехал в горы из беличьей деревни, а вместо этого сел на корабль с левой стороны лагеря. Там была небольшая тропинка, которая вела в небольшую долину примерно с гектаром горных сельскохозяйственных угодий, которыми управляли люди беличьей деревни. Это был самый большой участок земли, который они имели, и они не так давно посадили озимую пшеницу. Однако покрывавший его слой снега еще не растаял. Белая пустота простиралась до самого края его поля зрения.
Он вспомнил, что есть маршрут, ведущий в горы из долины, вероятно, используемый фуражирами в горных лесах, ищущими травы или дрова. Жители деревни не обнаружат его, если он пойдет по этой тропе в горы, но пройти по ней было довольно трудно. Он потратил полдня, взбираясь на первый склон, и его форма оказалась покрытой большим количеством грязи. Он насухо вытерся несколькими кучками снега и не обращал внимания на оставленные пятна.
После подъема по склону, путешествие стало намного легче. Несмотря на то, что погода становилась теплее — в лесу виднелись зеленые пятна, так как большая часть снега начала таять, открывая черные, красные и коричневые горные породы под ними — большая часть земли все еще была покрыта снегом и невероятно скользкой. Ему приходилось проявлять немалую осторожность при переходе по обледенелым тропинкам, чтобы не поскользнуться и избегать грязных луж там, где не было снега.
Водопад и небольшой бассейн, о которых упоминали жители деревни, все еще были довольно далеко. Клоду пришлось пройти через сосновый лес и подняться еще на несколько холмов, прежде чем он добрался до подножия большой горы. Это ничем не отличалось от большого объезда. Если бы он выбрал маленькую тропинку с севера беличьей деревни, это сэкономило бы ему по крайней мере половину пути.
Однако им пользовались крестьяне, которые поднимались в горы, чтобы добыть травы и дрова. Клод выбрал дальнейший маршрут, чтобы остаться незамеченным ими. Это было так, как если бы он вернулся к своим охотничьим дням и забыл, что он солдат. Он чувствовал себя свободным и раскрепощенным, и его настроение стало довольно радостным.
В сосновом лесу было несколько ядовитых насекомых и виноградных лоз, поэтому он должен был следить за ними, кроме того, чтобы убедиться, что шаги, которые он сделал, были стабильными. Но это был предел препятствий, о которых он должен был беспокоиться. Две белки, только что пробудившиеся от зимней спячки, пронеслись по сосновым ветвям и вспугнули несколько птиц. Пришла весна, и жизнь начала возвращаться в сосновый лес.