13-й день 5-го месяца был солнечным.
На небольшом холме недалеко от Фокби-Хилла стояло около сотни человек. Большинство из них были офицерами, стоящими выше младшего лейтенанта. Они даже насчитали среди них несколько майоров. Там же был и подполковник. Он пришел посмотреть на военную игру.
Клод был одной из звезд. Он заговорил об этом в лазарете, и соревнование распространилось по всему лагерю, как лесной пожар. По крайней мере, половина лагеря была здесь, чтобы наблюдать. Все хотели посмотреть, что же так взбесило зеленого офицера.
Отряд боевой мощи насчитывал 54 человека. У Клода его не было, и как таковых было только две палатки — всего 23 человека. Все знали состояние большинства из этих людей. Вряд ли их можно было назвать «солдатами», и именно поэтому они не были размещены больше нигде. Они столкнулись с боевым отрядом и пушкой. Конечно же, молодой сопляк, который был их командиром, сейчас слышал, как болты в его голове болтаются.
Никто не ожидал приличной драки. Они были здесь только для того, чтобы посмотреть, как переоценивающего себя мальчика поставят на его место. Да кто же он такой, этот сопляк? Ну и что с того, что у него самая сильная баронесса королевства? Был ли он воплощением бога войны? Он мог быть таким сильным, каким хотел быть, огнестрельное оружие делало силу одного человека несущественной. Пуля убивала короля так же легко, как и крестьянина. Даже волхвы падали ему в лицо, так что же это был за маленький мальчик?
— Боевая группа 1107 займется обороной на вершине склона. Пятьдесят четыре человека и пушка, как вы и просили, — сказал Большинство, открывая простую карту.
Лейтенант мост и человек, отвечающий за порох на базе, второй лейтенант Карлос, были судьями. Военные игры между группами не были достойны внимания кого-либо более высокого ранга. Ни один из майоров и выше не присутствовал бы, если бы не смехотворность этого конкретного человека и поддержка мальчика, который призвал его.
— Твоя атака начнется здесь. Вы должны гнать своих противников с холма. У противника есть пушка, поэтому вы начнете принимать потери, как только вы приблизитесь к ним на 800 метров. Один из них будет умирать каждые десять минут, независимо от всего остального, пока пушка остается стоять.”
Клод кивнул:
“Хорошо. Лейтенант Кемондо, пожалуйста, расставьте своих людей так, как сочтете нужным.”
— Три палатки удержат склон. Пушка будет следить за левым флангом. Четвертая палатка будет охранять саму пушку, — объявил лейтенант. — я не думаю, что нам даже нужно это разыгрывать. Для старшего сержанта не может быть никакой победы. Половина его людей будет мертва еще до того, как первый достигнет огневого рубежа. Мы могли бы буквально просто заставить их маршировать вверх по склону, взять свой первый залп и маршировать вниз, чтобы очистить их в рукопашной,”
Клод ничего не ответил. Он только улыбнулся лейтенанту.
— Хватит жаловаться. Прими это как одолжение” — вздохнул большинство.
Неужели этот ублюдок не видит, как много людей смотрят на него? Одно дело-смущаться самому, но смущаться самому.…
— Иди и приготовься.”
Кемондо кивнул и стал спускаться по склону. Он велел оркестру установить манекены на полпути вниз по склону. Линия огня глубиной в три метра быстро приняла очертания. Ствол срубленного дерева предназначался для пушки, и полдюжины манекенов разместились вокруг нее в качестве экипажа.
Это заняло около часа, но в конце концов все было готово. Несмотря на то, как недостаточно такая установка была на имитацию истинного боя, проблемы безопасности запрещали что-либо еще. Таким образом, одна сторона всегда была статичной, в то время как другая могла маневрировать. Число погибших на стороне защиты подсчитывалось с учетом попаданий в мишени, а число погибших на стороне нападающего-по усмотрению судей. Они обычно рассчитывали потери на основе средних показателей попадания во время живого обучения.