Младший лейтенант мост написал Клоду несколько разрешительных листков, чтобы он мог претендовать на 28 Aubass Mark 3 мушкетов из арсенала. Кроме его девяти обычных новобранцев и восьми медлительных, Клоду, четырем дворянам и Майджеку всем выдали по одной загнутой шее. Клоду удалось убедить большинство из них, что ему требуется лишняя пятерка, чтобы переключиться на тренировку.
С мушкетами в руках Клод лично обучал новобранцев. Он полностью избавился от обучения залповому огню и в основном обучал их правильно вставать в строй и отдавать честь. Они также познакомились с оружием и основами стрельбы. То, что будет дальше, — это практика перезарядки, прежде чем они, наконец, доберутся до целевой практики.
Когда все встало на свои места, Клода осенило озарение, он вырыл во дворе траншеи, сложил несколько камней, чтобы соорудить короткое укрытие, и велел новобранцам спрятаться за ними или внутри траншей. Они были проинструктированы находиться в неудобном положении лежа в тесном пространстве. Они должны были привыкнуть к перезарядке и прицеливанию в этих позициях.
Среди тех, кто прошел эту тренировку, были семнадцать новобранцев, четыре дворянина и шестнадцатилетний Майджек. К нему присоединился и сам Клод, которому приходилось кататься по земле и все время великолепно пачкаться. Им приходилось не только ежедневно мыться, но и часто стирать свою униформу. Четверо дворян выразили свое несогласие и сказали, что никогда раньше не видели такой тренировки, но Клод сказал только одно, чтобы они заткнулись. — Эта тренировка поможет тебе выжить на поле боя.”
Вскоре стало доказано, что выдача Aubass Mark 3s подразделениям, считающимся лучшими по боевой мощи, была ошибкой. Ветераны были погружены в свои мысли и уже давно привыкли к залповому огню. Точность стрельбы из наклонных орудий не имела значения.
Хотя они и признавали, что изогнутые шеи действительно могут увеличить их точность, они не могли привыкнуть к тому, что вспышка, петух и медленная спичка находятся на правой стороне оружия. Они гораздо больше ценили симметрию осевой линии конструкции. Выпуклости Кинк-дизайна были уродливы и жестки на их глазах.
Однако у новобранцев Клода не было никаких предубеждений, поскольку они никогда раньше не имели дела с огнестрельным оружием. Их повышенная точность также стала довольно предметом гордости для них, поскольку их навыки улучшились. Даже четыре дворянина не выдержали гордыни. Учитывая, что они не имели большого статуса в своих семьях, им также не разрешалось использовать огнестрельное оружие раньше.
Единственное, что действовало им на нервы, — это перезарядка. Либо они делали это в траншеях, либо лежали ничком на земле, либо прятались за большими камнями. Перезарядка на этих позициях была трудной и очень громоздкой, но Клод потратил на это достаточно времени. Он стоял рядом с ними и считал, когда они совершали свои движения, хлеща их, если они были слишком медленными.
Солдаты тренировались стоя, и все видели, как они делали это раньше. Но Клод сказал, что он не хочет, чтобы его люди становились поляками, в которых будут стрелять. Они были его подчиненными, и он должен был заботиться об их жизни и благополучии. Он не мог просто взять и отправить их в огонь, где их постигнет неудача. Быть менее склонным к самоубийству и неэффективным в убийстве-это не одно и то же, поэтому им не разрешалось просто убежать.
Даже замедлители поняли, что он имел в виду, поскольку их выстрелы становились все более и более точными. Перед ними стоял смертный приговор, так почему же они сделали это сами? Перезарядка во время укладки была трудной, но не невозможной, и повышенный шанс выжить стоил того, чтобы пойти на компромисс.
Когда наступил сезон дождей, Клод приказал своим людям снести ограду двора и построить два навеса на расстоянии ста метров друг от друга. Клоду пришлось потратить большую часть дня, объясняя капитану Кантайе, зачем ему нужны сараи. Кроме того, он дорого заплатил за то, чтобы получить материалы.
Они были для обучения. Самый большой был для солдат, чтобы тренировать их перезарядку и прицеливание, все это делалось на соломенных циновках. Меньший сарай предназначался для установки мишеней в форме человека, все они были покрыты бумагой. Клод лично финансировал изготовление нескольких тысяч листов в Гурнейгаде.
Тренировки были практически остановлены на весь период дождливых месяцев. Мужчины в основном оставались в своих палатках и играли в карты или шахматы, пытаясь убить время и убить свою бесконечную скуку. Однако во дворе лазарета Клод продолжал тренировать свои войска. В его сараях то и дело раздавались выстрелы.