Клод понял, что он занят еще больше, чем обычно. Ему приходилось ежедневно посылать сестру в школу и забирать ее оттуда. Кроме того, он должен был заботиться о своей матери и брате в лесу, чтобы медвежонок не попал в беду. В то же время, он должен был патрулировать место и делать три приема пищи каждый день должным образом. Он не мог просто замять это, как делал, когда жил один. Кроме того, ему нужно было покормить снежного пса. Все домашние дела постепенно складывались в кучу.
Мало того, он приготовил новую комнату для своей матери, и это включало смену обоев и занавесок для новых. Кровать и диван были спроектированы самим Клодом. Он сделал их в мебельном магазине в городе, чтобы обеспечить наилучшие условия для скорейшего выздоровления своей матери.
Он боялся, что его мать будет вспоминать прошлое, поэтому не стал переносить мебель в маминой комнате из старого особняка в лес. Однако это означало, что он должен был сжечь свои резервы. После того как он купил кое-какие материалы, необходимые для алхимических экспериментов, у него осталось не так уж много денег, вырученных от ограбления головорезов племени черной змеи. Несмотря на это, состояние его матери, казалось, улучшалось с каждым днем. Окружающая среда леса, казалось, была весьма благоприятной для ее выздоровления. Примерно через десять дней она уже могла встать с постели и двигаться, хотя все еще была немного слаба.
Когда приблизился четвертый месяц, она позвала Клода в свою комнату и дала ему Счетную книжку из Национального банка. На этом счете хранилось 44 кроны и три Фалеса. Она сказала, что это было что-то, что его отец оставил после себя. Он намеревался использовать эти деньги для ведения бизнеса и начать все сначала, но теперь у него больше не было такой возможности.
Она немного помолчала, прежде чем вытащить из-под подушки кошелек из козьей кожи с деньгами. Внутри лежало более десяти контрактов, и Клод увидел, что они предназначены для аренды.
Она сказала, что после того, как его отец превратил особняк в квартиру, у него было два чердака и шесть апартаментов, которые можно было арендовать, а также два больших магазинных лотка на первом этаже. Арендная плата, взимаемая со всех них, составляла около одиннадцати талей и двух Рий, так что каждый год они получали около 25 крон дохода. Принимая во внимание содержание особняка, была бы прибыль около 16 крон.
Арендная плата собиралась один раз в сезон, и так как приближался 4-й месяц, арендаторы будут готовиться платить ее. Раньше всем этим занималась его мать, но теперь, когда она заболела, она оставила их на попечение Клода.
Так что Клод обнаружил, что занят сбором арендной платы, и потратил на это три дня. Он позаботился об уборке своего старого дома и сдаче его в аренду тоже. Таким образом, арендная плата, которую они могли бы собирать каждый месяц, составляла бы около трех крон, что было бы ежегодным доходом среднего крестьянина. Клод прикинул, что пока особняк стоит здесь, его матери и младшим братьям и сестрам больше не придется беспокоиться о расходах на проживание. Они могли бы жить вполне комфортно.
Кефни часто возила русалочью транспортную карету в лес, чтобы навестить Клода. Не было никакой причины, по которой она могла бы это сделать. Она смотрела, как Клод выполняет свою работу, или время от времени помогала ему по хозяйству. Поскольку Клоду было все равно, она тоже не возражала. Она прекрасно ладила с мадам Ферд и часто выводила ее на прогулку по лесу. Даже Блейк произвел довольно хорошее впечатление на эту старшую сестру, которая часто приносила ему приятные угощения.
В результате, каждый раз, когда она уходила, мать Клода продолжала говорить о том, какая она хорошая девушка, очевидно, с нетерпением ожидая, чтобы Клод сделал ей предложение как можно скорее и привел ее в дом. В конце концов, законы королевства позволяли молодым людям в возрасте 18 лет вступать в брак, и эти двое только что достигли этого возраста.
Как раз в тот момент, когда мать принялась ворчать над Клодом по поводу преимуществ раннего образования семьи, Родан прибыл в лес с письмом, которое написала ему Мария.
В своем письме она сообщила, что ей стало известно о трагическом самоубийстве Морссена, и она была очень расстроена той смелой жертвой, которую он принес ради своей семьи. Она также выразила свои соболезнования в связи с их потерей. Однако, поскольку она не могла покинуть королевскую столицу, она не могла лично приехать, чтобы присоединиться к трауру, и могла только, к сожалению, написать им.
Было две причины, по которым она послала Родана сюда. Первый состоял в том, чтобы отдать Клоду землю примерно трех Цин, которая округлилась до примерно 200 тысяч квадратных метров, вокруг деревянной хижины в качестве подарка к его совершеннолетию. Другими словами, если Клод согласится, большая часть леса возле хижины станет его частной собственностью и больше не будет частью леса Норманли.