Несмотря на то, что на дворе была поздняя ночь, атмосфера в баре была тихой и утомительной.
В самом баре пахло пролитым пивом и потертой кожей, а по краям оставался легкий едкий привкус.
Это место не было предназначено для того, чтобы производить впечатление.
Это было место, куда люди приезжали, чтобы забыть о своей жизни.
Свет был тусклым, столы были поцарапаны, а музыка доносилась из полуразбитого музыкального автомата, который, казалось, играл рок… если бы не все эти помехи.
Если я не ошибаюсь, это должен был быть современный спорт-бар. Или… ну, он был бы современным лет десять назад.
Теперь это место было просто разрушено, как и весь город.
Я вошел внутрь и остановился на мгновение, чтобы дать глазам привыкнуть.
Пространство казалось маленьким, хотя на самом деле это не так.
Я медленно огляделся.
Народу здесь было немного, едва ли больше семи.
Мужчина за стойкой сгорбился над напитком, его плечи были согнуты, словно он пытался казаться меньше.
Группа завсегдатаев сидела у мишени для дартса и слишком громко смеялась, нарушая тишину своими голосами.
Сам бармен быстро двигался за стойкой, его руки протирали бокалы, которые никогда не засияют по-настоящему, и наливали в них напитки.
А там, в дальнем углу, были люди, ради которых я здесь был.
Трое полицейских.
Те же самые, что и вчера.
Они сидели за столом с картами в руках и бутылкой вина, которую, несомненно, можно было бы считать дорогой.
У одного из них — того, что был выше, — на лице была кривая ухмылка, которая казалась слишком естественной, словно он слишком много репетировал ее перед зеркалом.
Судя по тому, как самодовольно он выглядел, похоже, он выиграл игру.
Поэтому он небрежно собрал карты и начал тасовать их одной рукой, в то время как в другой он держал сигарету, от которой лениво завивались струйки дыма.
Рядом с ним сидел молодой человек, все с нервными взглядами и беспокойными пальцами. Его нервозность только возросла, когда игра началась снова.
Каждый раз, когда он делал ставку, он наклонялся вперед, и его подсказки были столь же очевидны, как пот на его лбу.
Третий был коренастым парнем. Он был зорким и молчаливым. Он сидел спиной к стене и держал руку на своем напитке, наблюдая за комнатой, как кошка наблюдает за полем. Терпеливый. Наблюдательный.
Я сидел в тихом углу комнаты и некоторое время наблюдал за трио, неторопливо потягивая из стакана дешевый виски, который я заказал. Он обжигал, но не настолько, чтобы это имело значение.
Чем больше я за ними наблюдал, тем больше во мне росло интерес.
Меня на самом деле не игра привлекла внимание.
Это было то, как они себя вели.
Конечно, они были не на службе, но недостаточно далеко.
Это было видно по тому, как они держали карты — крепко и осторожно.
Это было видно по тому, как младший постоянно поглядывал на часы на стене, словно ему здесь не полагалось находиться.
Они все еще носили свою форму цвета хаки под черными пальто. Даже здесь. Даже сейчас.
Я поставил стакан и тут же деактивировал Карту Трансформации.