Кэсси на несколько мгновений очнулась от потока воспоминаний, чтобы перевести дух.
Теперь она вспомнила.
Битва у Озера Слёз… стала переломным моментом в невидимой войне между Царством Тоски и Царством Голода. Как только Король Ничто появился из тумана Пустоши и повёл свои войска к завоеванию северных пределов Царства Снов, чума Астериона стала поистине неудержимой.
Тогда сам Астерион изменил свою стратегию, отказавшись от пассивного подхода в пользу более решительного вмешательства.
Возможно, дело было в том, что ему больше не нужно было проявлять осторожность, а возможно, в том, что стремительное вторжение Мордрета в Человеческое Царство не оставило ему иного выбора, кроме как поторопиться.
А может быть, его беспокоило странное отсутствие Меняющейся Звезды и Повелителя Теней.
В любом случае… именно тогда невидимая война между Доменами переросла в открытую войну.
«Но как же всё это пришло в упадок?»
А где же Санни и Нефис? Даже если Кэсси узнала, что именно она стала причиной их отсутствия — или, по крайней мере, причиной своего видения, — она пока не могла вспомнить, что именно содержалось в этом видении.
«Мне всё ещё чего-то не хватает…»
Ей не хватало ключевой информации, чтобы всё это имело смысл.
И вот она снова потянулась к обрывкам воспоминаний.
Она снова ощутила на себе чувства Сэйшань… Озеро Слёз было потеряно.
Ни Мордрет, ни Астерион не смогли захватить Цитадель, охранявшую её, но не было никаких сомнений в том, что силы Человеческого Домена отступают, потерпев поражение. На самом деле, единственная причина, по которой их поражение не было сокрушительным, заключалась в благодати Отродий Снов.
Слухи о его доброжелательности быстро распространялись среди солдат и беженцев, направлявшихся в Рейвенхарт через равнины Лунной реки.
Местность здесь была труднопроходимой, а глубокие каньоны затрудняли быстрое передвижение больших групп. Поэтому в какой-то момент поезд с беженцами разделился, и каждая группа выбрала свой маршрут.
Сейшан повела самую большую группу на север, пока они не достигли дороги, соединяющей Рейвенхарт и Годгрейв, а затем повернула на запад. Когда-то она руководила строительством этой дороги, поэтому хорошо знала эти места — под ее руководством у беженцев и отряда солдат, охранявших их, были хорошие шансы добраться до места назначения невредимыми.
Повозки, которые они захватили у местных торговцев, ускорились, выехав на хорошо ухоженную дорогу, а рабы Укротителя зверей, тянувшие их, увеличили скорость. Обычные люди, укрывшиеся в огромных повозках, проехали оставшуюся часть пути с большим комфортом, что было своего рода утешением. Тем не менее, их нужно было кормить и за ними присматривать. Равнины Лунной Реки были в эти дни довольно безопасны, но недостаточно безопасны, чтобы исключить возможность нападения Кошмарных Существ — поэтому повозки нужно было постоянно охранять. У Сэйшань было много дел, и, несмотря на усталость, времени на отдых не было.
В конце концов, поезд с беженцами был вынужден остановиться, чтобы дать уставшим солдатам время отдохнуть. Был спешно разбит лагерь, и раздали еду. Сэйшань наблюдала за всем этим с чувством тревоги в сердце.