Когда Бенджамин встал из своей капсулы, он быстро потянулся и закрыл капсулу за собой. Он сказал остальным, что, похоже, однажды уже будет «спать» подольше, так как планирует должным образом подготовиться к приезду Тони, Кэти, Шона и Бенджи.
Первое, что он собирался сделать, — это пойти в парикмахерскую, к старому другу семьи. Сын друга Бенджамина сменил его на этом посту, но Бенджамин уже несколько лет стриг там волосы и бороду, так что он знал, что сын неплохо справляется со своими обязанностями.
Итак, Бенджамин умылся и оделся, прежде чем выйти из дома и направиться к своей машине. Взволнованный тем, что его дети и внуки наконец-то вернутся на некоторое время, он сел за руль и поехал через маленький городок, который называл своим домом. Он в основном знал всех, кто жил здесь, поэтому большинство людей, которые видели его за рулем, начали махать ему, и он, очевидно, махал им всем в ответ.
Ехать было недолго, и через некоторое время Бенджамин уже припарковал машину перед парикмахерской. Войдя внутрь, он сразу же был встречен своим старым другом Александром, сидевшим за стойкой. Его ноги уже не были такими здоровыми, а артрит мешал рукам, так что он больше не мог работать парикмахером по очевидным причинам, но он по-прежнему обычно сидел впереди, чтобы поговорить со своими клиентами, которые в основном составляли весь город.
— Ах, Бенджамин! Давно не виделись, как поживаете?» — С улыбкой спросил Александр, медленно поднимаясь на ноги и хватаясь за трость.
— Я в полном порядке, спасибо. Не нужно вставать, я знаю, что твои ноги сейчас не самые лучшие.» — Сказал Бенджамин, быстро подбегая к своему другу, который покачал головой и нахмурился.
-Не заставляй меня говорить так, как будто я старый пердун, Бенджамин! Ты всего на 2 года младше меня…» Он запротестовал, но в конце концов встал и подошел к Бенджамину, чтобы как следует пожать ему руку. -Я слышал, что дети ненадолго возвращаются в город! Давненько я их здесь не видел.»
— Да, это было слишком давно. Я рад снова их видеть. А как твои руки? Они кажутся менее шаткими, чем обычно.» Пока Вениамин задавал этот вопрос, Александр уже подвел его к стулу, чтобы он сел, ожидая Андрея, сына Александра.
— Да, сегодня хороший день, если я сам так говорю. Они становятся довольно редкими, но они все еще являются вещью время от времени. Как насчет тебя, как поживает твоя рука?» — Спросил Александр, готовя все для стрижки Бенджамина.
— О, с моей рукой все в порядке. В последнее время я не чувствую слишком сильной боли. Кажется, я рассказывал тебе об этой новой игре, да? Это совершенно невероятно, такое чувство, что я действительно внутри него, и я могу использовать свою руку, как обычный там. Так, может быть, это влияет и на мое мышление здесь? Я не уверен, но хотя технически я лежу весь день, я чувствую себя более здоровым и энергичным, чем когда-либо за последние годы.» Он объяснил, и Александр с любопытством встал рядом с ним.
-Неужели это так? Хм, тогда, возможно, мне тоже стоит подумать об этой игре. Звучит довольно интересно. Как он там называется?»
-Ха-ха, да, тебе следует подумать об этом. Капсула довольно дорогая, но она определенно стоит того. Это называется «мир магии», вы должны прочитать об этом. Если вы… — прежде чем Бенджамин успел продолжить разговор, его тут же прервали.
— А? Мир магии? Если вы собираетесь лгать о чем-то, вы должны сделать это более правдоподобным способом…» — запротестовала Ким, внучка Александра. Она, казалось, помогала в парикмахерской и в настоящее время пополняла запасы некоторых средств по уходу за волосами и бородой в передней части, по-видимому, подслушивая разговор.
Она убрала с глаз выкрашенные в фиолетовый цвет волосы и подошла к двум старикам. — О, привет, Ким! Приятно было снова тебя увидеть!»
— Спасибо, и тебе тоже. Но на самом деле, мир магии еще даже не вышел. Сейчас там играют около 100 человек, и все они из огромных компаний. Фаза тестирования начинается в следующий понедельник, и очень трудно попасть в нее!» — Воскликнула она, и Бенджамин тихо засмеялся.
— Ну, на самом деле сейчас играют 105 человек. 100 инвесторов, о которых вы говорили, и 5 человек, которые помогли с разработкой игры своими реальными знаниями. И один из этих пяти человек-я.»
— Подожди, ты серьезно?» — Удивленно спросила Ким, опуская руки в стороны, оставляя Бенджамина просто кивать. -Да, Ким, я серьезно. Возможно, вы скоро услышите обо мне, мое имя пользователя там — «Эйзен». За неделю до запуска «стримеры» тоже начнут играть, так что у вас должны быть доказательства.»
— Хм… Это … это удивительно, не так ли? Как проходит игра? Неужели это действительно так, как описывают все эти истории VRMMO в интернете?» — С любопытством спросила Ким, наклоняясь ближе.
-Ха-ха, я толком ничего из этого не читал, но уверяю вас, это похоже на настоящую жизнь. По крайней мере, до того момента, когда ты пьешь чай с древним драконом.» — Спросил Бенджамин, оставив Ким смотреть на него с благоговением и смущением, но Эндрю перебил их обоих.
-Ну, тогда я вижу, что ты неплохо развлекаешься, Бенджамин. Это та штука, на которую ты копил деньги, верно, Ким? Эта капсула?» — Спросил парикмахер, беря ножницы и наклоняясь к Бенджамину. — Тот самый завсегдатай?»
— Да, пожалуйста, Энди. Кроме того, Да, мы говорим о капсуле и игре, которая идет с ней, — объяснил он, а Эндрю сразу же приступил к работе.
— Ким говорит об этом без остановки с тех пор, как они объявили об этом и вывели трейлеры. Похоже, сейчас это самое главное.»
-Да, папа, это неспроста!»
-Да, да, я понимаю. А теперь возвращайся к работе, у тебя же свидание позже, верно? Ах, Бенджамин, пожалуйста, посмотри вниз на секунду.» — Сказал Эндрю, слегка толкнув старика в затылок, заставляя его опустить глаза, чтобы легче было подстричься, а Ким начала слегка ерзать.
— Вообще-то нет… Она … сказала, что не может прийти.…» Она громко вздохнула, прежде чем Эндрю ободряюще улыбнулся ей. — Не волнуйся, милая, ты еще молода, это еще не конец света.»
-Я знаю, это просто расстраивает. Как бы то ни было, я вернусь к работе прямо сейчас… Приятно было снова поговорить с вами, мистер Джойс!»
— Ты тоже, Ким!» — Сказал Бенджамин с улыбкой, помахав ей в зеркале перед собой, когда она снова отошла, и затем посмотрел на Эндрю с улыбкой.
— Энди, Александр, я хотел вас кое о чем спросить. Вы знаете, что моя семья скоро приедет, поэтому я подумал, что было бы забавно устроить небольшую вечеринку с некоторыми людьми со всего города, которые тоже давно не видели моих детей. Хотя главным событием было бы то, что мы празднуем выпуск моего внука. Итак, мы устраиваем барбекю где-то на следующей неделе, так как насчет того, чтобы ты пришел за этим?» — Спросил Бенджамин, и Эндрю не пришлось долго ждать, прежде чем ответить.
-О, Конечно! С удовольствием! Ты ведь тоже, правда, папа?»
-Конечно, я уже давно не видел этих смутьянов.» — Ответил Александр с улыбкой, возвращаясь к стойке и садясь на стул позади нее.
— Отлично, я дам тебе знать, когда все произойдет. И, конечно же, приведи с собой Ким и Джоша.»
— Будет сделано!» — Ответил Эндрю с улыбкой, продолжая стричь волосы Бенджамина.
Через некоторое время, когда все было сделано, Эндрю удовлетворенно отступил назад и посмотрел на новую или, скорее, старую прическу Бенджамина. На самом деле он давно не ходил к парикмахеру, так что прическа, которая у него всегда была, в основном полностью исчезла до сих пор.
То, как его волосы были уложены на протяжении большей части его жизни, особенно после того, как его волосы и борода выросли до определенной длины и объема, можно было описать одним словом. Викинг.
Его борода была заплетена в косы с металлическими кольцами, а волосы коротко выбриты по бокам головы, в то время как он носил волосы либо свободно распущенными, либо собранными в конский хвост, хотя обычно последнее было именно так, как сейчас.
— Отличная работа, как всегда. Спасибо.» — Сказал Бенджамин с широкой улыбкой, подходя к стойке и расплачиваясь с Александром.
-А теперь, как я уже сказал, я сообщу вам, когда узнаю время и день приема. Тогда увидимся.» — С улыбкой сказал им Бенджамин, выходя из парикмахерской и направляясь к своей машине.
Теперь он поедет в продуктовый магазин, чтобы купить еще немного еды или, скорее, ингредиентов, которых ему сейчас немного не хватало. На следующей неделе он снова поедет покупать свежие продукты для барбекю для Бенджи, так как в этот день он, вероятно, накормит довольно много людей, но кроме того, было еще два дня, Когда Бенджамин накормит на четыре человека больше, чем обычно, и после этого в течение целой недели в его доме будет 13 человек, включая его самого и подругу Софии, которые придут вместе. Это означало, что ему понадобится много еды на неделю, и он не хотел кормить свою драгоценную семью чем-то плохим теперь, когда они вернулись домой впервые буквально за много лет.
Итак, Бенджамин решил купить несколько разных вещей, которые ему понадобятся в течение следующих нескольких дней, чтобы приготовить несколько хороших блюд.
После этого он забрал свои лекарства в аптеке, потому что был стар и нуждался в них, прежде чем ехать домой.
С тех пор в течение следующих нескольких часов Бенджамин просто выполнял некоторые домашние обязанности по дому, такие как уборка, подготовка различных комнат и даже стрижка газона, пока было еще светло. Он даже совершил экскурсию по своей мастерской и прибрался там, хотя на самом деле давно этого не делал, считая, что ему это не нужно.
И в довершение всего, он даже починил ту единственную расшатанную доску на маленьком пирсе, выходящем на большой пруд у него во дворе, которая беспокоила его уже много лет, но так и не удосужилась починить. И за все это время его рука ни разу не дрогнула. Конечно, временами он все еще чувствовал себя немного неуютно, но он ни разу не почувствовал резкой боли и спазмов, когда бы ни напрягался хоть чуть-чуть раньше.
Действительно ли капсула помогла ему выздороветь? Но даже если бы это было так, то все равно это была всего лишь игра. Казалось, это просто потому, что его рука работала как обычно в игре, так что его разум просто действовал так, как будто он все еще работал идеально в реальной жизни, по крайней мере, до некоторой степени. Может быть, здоровый образ мышления был действительно все, что вам нужно для здорового тела в конце концов?
В любом случае, Бенджамин чувствовал себя так хорошо, как не чувствовал уже так давно, что даже подумывал снова нагреть кузницу. Но в конце концов он понял, что это плохая идея, и поэтому просто не стал этого делать, а вместо этого смотрел телевизор и делал наброски возможных предметов для игры рано или поздно, пока не наступила полночь, и он не услышал звонок в дверь.
Бенджамин тут же вскочил и почти бегом бросился к двери, распахнув ее, как только добрался до нее, столкнувшись с лицами четырех человек, которых он хотел видеть больше всего прямо сейчас.
С легкой улыбкой на лице Тони крепко сжал ручку чемодана.
— Привет, Пап.»