Тот факт, что у них была логическая причина работать вместе, не означал, что три группы, которые объединились, действительно действовали гладко. Осознание ауры подозрительности в отношении территории секты не сделало людей внезапно неуязвимыми. Культиваторы могли в некоторой степени регулировать свои мысли и эмоции, но это зависело от их собственного уровня подготовки.
Даже Вельвет было трудно отфильтровать. Хотя она не особо уделяла внимание ментальной защите, недостатка в ней у нее тоже не было. Находясь на этапе аугментации, она чувствовала, что должна была добиться большего. В свою очередь, это вызвало у нее беспокойство по поводу прочности построений.
Но если бы она думала только о том, что ее беспокоит, она бы застряла в бесконечной петле хаоса и сломалась бы, или сошла бы с ума и попыталась бы уничтожить всех и вся. До этого им было лучше уйти оттуда, где они были.
Это было сложно. Никто не хотел, чтобы Вельвет занималась разведкой в одиночку, поскольку ей не доверяли. Даже ее собственная группа выразила сомнения, за исключением Дерффа, который, казалось, был невосприимчив к последствиям. Это было… Вельвет даже не позволила себе закончить такие мысли.
В конечном итоге вперед выдвинулся по одному человеку из каждой группы. Различные группы
вроде
доверяли друг другу, поэтому наличие собственного представителя помогало людям чувствовать себя немного лучше. Но в конечном итоге они были очень ограничены в способах разведки. Впереди они могли быть только на один коридор, практически до поворота и не дальше. Велвет не могла использовать свои способности скрытности, а остальные не всегда верили, где, по ее словам, находились ловушки.
Она легко могла потерять терпение, но вместо этого просто решительно шла туда, где, как она знала, были безопасные пути. Они могли подтвердить для себя или следовать, или делать что угодно.
Ловушки были не так уж часты, но они
были
хорошо размещенный. Углы были хороши, так как люди могли их не заметить, когда ходили по ним. Перекрестки тоже были хороши, так как на них было максимально возможное перекрестное движение. Но еще… они очень редко бывали в совершенно скучных частях залов.
«… Сколько практичных комнат ты здесь видел?» — спросила Вельвет. «Мы видели один вид арсенала и общежитие».
«Почему ты хочешь знать? Интересно, нашли ли мы сокровище? — спросил один из разведчиков.
«Мне просто было любопытно», — сказала Вельвет. Она мысленно отметила, что, возможно, здесь слишком много коридоров. Она сможет принять правильное решение позже. Она повернулась к другому разведчику. — Вы сказали, что вход, через который вы вошли, был здесь?
— Да, так и должно быть… — мужчина бросился вперед, коснувшись рукой стены. «Это было здесь».
«Было ли это? Откуда нам знать, что это не какая-то ловушка? — спросил другой.
«Потому что мы видим, что это не ловушка», — сказала Вельвет. Логика не убедила бы их полностью, но, по крайней мере, заняла бы их. — Давай, продолжим поиски.
Следующее, что они увидели, были еще тела. Не свежий, но хорошо сохранившийся. Точно так же, как первый ученик секты Ночной Звезды… за исключением того, что на этот раз там было несколько врагов. Что сравняло ситуацию
меньше
разумный. Разве тот, кто победит, не очистит свои тела? Или хотя бы как следует все разграбить. Все были необычайно хорошо экипированы.
«Теперь держись», — стали жаловаться люди на дележ бабла. — Ты собираешься это принять?
«Я не особенно к этому отношусь», — сказала Вельвет. «Вместо этого я мог бы сделать первый выбор в следующем раунде».
«Ха, ни в коем случае! Я буду принимать это решение. Ты меня не обманешь».
«… Хорошо», — сказала она. Возможно, ей следовало постараться встретиться со всеми по пути и запомнить их имена. Простая вещь, но доверие между ними было бы лучше. Теперь она знала только имена еще четырех человек, и никто не был в настроении делиться чем-то даже таким несущественным.
Продолжая искать добычу или, что более важно, выход, они наткнулись на сад. Пустое небо, из которого исходил только свет, подкрепляло мысль о том, что они находятся в тайном мире… но также подтверждало, что покинуть его будет труднее. Вельвет попыталась взлететь выше, на всякий случай.
что-нибудь
она могла видеть, но полет был затруднен. Даже когда она достигла вершины внутренних помещений — где-то около тридцати футов, что указывало на то, что там было несколько слоев — ее продвижение остановилось. Не барьером, а прекращением самого пространства.
«На этом всё», — сообщила она, опускаясь обратно. «Но, конечно, вы можете проверить свой контент».
«Пока ты здесь воруешь все хорошие травы? Почему-«
— Да, ты не отводишь от меня глаз, — кивнула Вельвет. «Я понимаю.»
«Что они делают?» — спросила одна из женщин, имея в виду близнецов. «…Эти растения имеют особую ценность? Надо разделить вещи по справедливости! Что это такое?»
«Это подсолнечник игольчатый», — объяснила Миси. «Это полезно, если кто-то заболеет свиной оспой».
«Вы видели здесь эту свиную оспа?» — спросила женщина. «Скажи мне!»
— Пока нет, нет, — покачал головой Миси.