Планета Алини была быстро взята под контроль, хотя этот контроль был в лучшем случае незначительным. Ключевой проблемой была не нехватка военной силы Альянса в системе (хотя это правда, что им было бы трудно справиться с согласованными усилиями местного населения, если бы они решили сражаться), а скорее проблема управления.
Пока их оставляли в покое, местные земледельцы были довольны сложившейся ситуацией. Это, конечно, не в счет культиваторов Нумерологического договора, но
они
были в значительном меньшинстве. А поскольку культиваторы Слияния в основном были уничтожены во время штурма или уже вышли за пределы системы, их иллюзия контроля была разрушена. Маловероятно, что они когда-либо могли бы противостоять всем «свободным» культиваторам, но никто не хотел выступать первым, рискуя собой. Особенно тогда, когда они находили свой личный статус приемлемым.
Конечно, как только люди поймут, что роскошь, предоставляемая им формациями, которые, казалось бы, обладают ограниченной властью, может иссякнуть или, по крайней мере, потребует их собственного вклада, они могут изменить свое мнение. Но нужно было решать одну проблему одновременно.
По крайней мере, хаос был сведен к минимуму благодаря помощи коллективного разума. И снова освобожденные рабы планеты сохранили связь друг с другом после того, как их освободили от пут. Как и следовало ожидать, они были весьма положительно настроены по отношению к Альянсу, поскольку именно они несли главную ответственность за свою свободу.
Хотя система в конечном итоге нуждалась в новой администрации, им пришлось сохранить существующую структуру, заменив тех, кто погиб в боях. Официально назначенные на такие должности были выбраны не за их способности, а по большей части были сильнейшими культиваторами коллективного разума. Аргументация заключалась в том, что культиваторы больше всего уважали власть, и, будучи членами коллективного разума, они имели доступ к руководству от тех, кто знал, что они делают, и могли быть в этом уверены.
«Это безумие», — сказал Девон Аэроне. «Раньше мы сталкивались с проблемами, вызванными меньшинством… но нам никогда не приходилось решать проблемы такого масштаба».
Она покачала головой. «Я думаю, ты ошибаешься. Мы просто имели дело с худшим. Адамантовая Федерация — не совсем оплот свободы.
«Ну, возможно. Но большинство гражданских лиц были очень ограничены в своем воздействии на культивирование», — сказал Девон. «Здесь большинство людей, кажется, совершенствуются. Скорее всего, чтобы они могли выбрать лучших для поимки, но… так оно и есть. Он покачал головой. «Но ты прав. Стражи Свободной Планеты заставили меня более позитивно оценить эту ситуацию. Это не значит, что мы внезапно подружились с остальным регионом».
«Я думаю, что проблема, с которой вы столкнулись, — прокомментировала Аэрона, — заключается в том, что «нейтральные стороны» здесь являются прямыми соучастниками проблемы, очень личной для вас. Я не говорю, что они невиновны, просто ваша точка зрения делает проблему рабства более серьезной, чем фактические геноциды, совершенные скоплением Триголда».
«Ну, когда ты так говоришь, я чувствую себя придурком», — сказал Девон.
«Это не было моим намерением», — пояснила Аэрона. «И то, и другое довольно проблематично. Одна проблема становится более заметной в наше время. Я понимаю, почему это влияет на тебя больше. Даже я склонен чувствовать то же самое, даже если могу сказать, что объективно и то, и другое довольно ужасно. Но Альянс принял решение – я считаю, мудрое – не уничтожать целые группы людей, где ситуация менее ясна. А здесь… хотя среди коллективного разума много ожесточенности, существует также дух товарищества с теми, кто сам мог бы попасть в рабство.
«Мне хотелось бы быстрее разобраться с виновниками», — проворчал Девон. «Я знаю, что это неправильно, но то, что произошло на Варале… по крайней мере, это было эффективно».
«Даже если бы мы могли привезти сюда большое количество судей и им подобных с нашей территории… лучше пусть местные жители сами разбираются со всем. Они могут сколько угодно спорить о законности, но, столкнувшись с наделенными полномочиями жертвами, они не преуспеют перед остальными. Это то, через что должно пройти местное население». Она пожала плечами. «В качестве альтернативы мы узнаем, что они все коррумпированы. Но мы уже видели достаточно, чтобы знать, что это не так. Даже несколько членов Договора были порядочными. Очень немногие, но некоторые.
Девон кивнул. «Все кажется одновременно слишком медленным и слишком быстрым. Байрон хочет, чтобы мы завершили захват этой системы, с чем я согласен, но нам придется иметь дело с большой нестабильностью, если мы не справимся со всем этим».
«Тогда хорошо, что существует большое количество людей, способных действовать вместе», — сказал Аэрона. «Независимо от того, просил ли кто-либо или намеревался получить такие результаты… в настоящее время они удобны».
«Я не знаю, как относиться к коллективному разуму», — признался Девон.
«Возможно, это и так, но им нравится
ты
. Так что я бы не беспокоился слишком сильно».
«Я никогда не собирался учить кого-либо своему стилю совершенствования», — сказал Девон. «Но я тоже не могу отвергнуть эту новую группу, не так ли?»
«Ты единственный, у кого есть такой ответ. Но если они готовы следовать вашим правилам, я не вижу никаких проблем».