Вместо того, чтобы ждать недели или месяцы, чтобы увидеть, как восстановится Нумерологический договор, Альянс немедленно сосредоточился на консолидации остальной части системы, в которой находился Варал. Были сложности, связанные с нападением на гораздо более населенную планету, но враг недавно понес большие потери, и большая часть его сил отступила в другие системы.
У них также было большое количество добровольцев. На самом деле больше, чем они могли реально перевезти. Так будет продолжаться до тех пор, пока они не заставят местные корабли функционировать более этически. Члены коллективного разума достаточно доверяли друг другу, чтобы потенциально использовать корабли в их нынешнем виде, но
также
не хотели подвергать себя или других дискомфорту.
Постоянно велась работа по переоснащению кораблей модифицированными формами и менее интрузивными устройствами извлечения энергии, но им требовалось больше ресурсов. Они могли принести извне не так много, но у их цели было бы то, что им нужно.
Эту планету называли Алини, и она находилась на несколько планет дальше от той, вокруг которой вращался Варал. Он находился на нижней границе естественной обитаемости, но был развит до уровня, приемлемого для людей. Население было в несколько раз больше, но рассредоточено по большей территории. Несмотря на это, они по-прежнему содержали централизованные «электростанции». Это будут основные цели.
Поскольку пустотные муравьи уже были активны в этом районе, они будут использовать сержанта и ее войска. Даже несмотря на свою ограниченную численность, они были чрезвычайно ценны против Нумерологического договора, который опирался на сильные формирования. Были также разговоры о привлечении дополнительных подкреплений из других частей Альянса, но это заняло бы время, которое они в данный момент не могли себе позволить.
——
Последняя битва, хотя она и включала в себя
два
Корабли Величины IV и управляющие ими старейшины на самом деле меньше истощали Девон, чем столкновение с Эндимионом. Это произошло потому, что большую часть тяжелой работы взял на себя Антон. Девон не смог бы добиться такого большого успеха, действуя в одиночку, игнорируя специально настроенные для него адаптивные барьеры. К счастью, они были только на лучших кораблях… и они терпели поражение один из трех.
Это не означало, что при атаке на Алини не будет сопротивления, но они будут контролировать небо. Возможность атаковать, когда и где им заблагорассудится, была огромным преимуществом.
Вместо того, чтобы отправиться прямо в самый большой город на планете, они использовали свою информацию, чтобы выбрать несколько отдаленных целей. Девон не совсем понимал, почему они выбрали именно их, но это было что-то связанное с формациями. В этом вопросе он доверял мнению Ашильда и остальных. Среди них было несколько освобожденных рабов, которые знали о формированиях немного больше, и, вероятно, гораздо больше, чем им хотелось знать изнутри.
Их корабли прибыли над планетой, и им сразу же пришлось разобраться с планетарным барьером. Их большие силы и опыт уравновешивались мощью барьера, но они также не спешили разрушать барьер.
Девон двинулся в соответствии с указаниями назначенного ему эксперта по формациям, ударив по барьеру и протянув свои цепи, чтобы удержать его открытым, когда он сломается. Муравьи Пустоты находились где-то в одной группе, поскольку несколько сотен уже считались для них довольно небольшими. И еще в другом месте Девон почувствовала, как Тай Куигли разрезал барьер, как будто это был лист бумаги, а не аморфная масса энергии.
Девон прошёл через барьер вместе с кораблями, несущими большое количество Расколотых Цепей. Их намерением было приземлиться прямо рядом с силовым центром, а Девон прикрывала их на пути. Другие корабли устремились в атмосферу, преследуя огневые точки вокруг города.
Взрывы заполнили небо во время обмена многочисленными атаками. Однако у Альянса было больше опыта, и это проявилось. Во-первых, их адаптивные барьеры были настроены на энергетическую сигнатуру Нумерологического договора — очень последовательную, что, вероятно, было для них хорошо в большинстве случаев, но стало слабостью.
Другая уязвимость Алини заключалась в том, что Компакт был практически единственным,
способный
защищать его, сохраняя за собой контроль над всеми артиллерийскими соединениями, даже если местные земледельцы хотели их поддержать. Именно поэтому Варал был успешно завоеван, и это снова станет правдой. Население в целом просто не было организовано для боевых действий, иначе Альянсу пришлось бы послать на войну миллион или больше кораблей.