Когда флоты Нумерологического договора достигли Катариэля, Антон уже смягчил их. К сожалению, это в основном относилось к меньшим кораблям их флота: корабли Величины III и, конечно же, корабль Эндимиона до сих пор остались невредимыми.
Ожидая нападения на Варал, туда были перенаправлены многие местные силы. Однако это не означало, что они оставили этот район беззащитным. Просто самой большой потерей местной власти стало отсутствие Антона — у Альянса не было такого количества культиваторов обогащения, что они могли просто разместить их там, где пожелают. Присутствие Девона и Антона уже было признаком того, насколько они серьезны. Лев был менее подвижен, или он
мощь
были вовлечены.
Возможно, Рай тоже входил в их число. Однако его позиция была очень четкой. Он был хранителем морей Церетоса и просто расширил свою территорию до нескольких звезд. Было неясно, сохранит ли он свою силу на расстоянии пятидесяти световых лет или более.
Местные силы имели в своем флоте несколько линкоров класса «Вознесение», хотя они были меньшими по масштабам «Доблестью». Наряду с различными культиваторами Ассимиляции, у них также присутствовал Нтханда. Хотя ее путь совершенствования был совершенно другим, ее обычно включали в их число.
«…Мы здесь не особенно лучшие, не так ли?» Нтханда говорила со своим окружением в целом.
Она получила ответ от Антона, энергетика которого исходила от местной звезды, правда, значительно слабее его личности. «А может, и нет. С другой стороны, я думаю
ты
сможет вызвать у них значительное испуг. Возможно, тебе удастся повредить корабль Эндимиона.
«Звучит жестко», — призналась она. — А вот в следующем размере меньше я уверен.
«Это тоже может быть полезно. Как вы, должно быть, заметили… я оставил всех в живых.
«Я предполагаю, что благодаря этому плану здесь выживет больше людей», — сказал Нтханда.
«Нам просто нужно заставить их бежать. И как только люди начнут… что ж, если люди будут бояться за свою жизнь, это поможет. Они, вероятно, уже сбежали бы, если бы не Эндимион.
Пока он говорил, Антон нацелился на несколько меньших кораблей. Враг находился менее чем в минуте от контакта с местным флотом, но это время все еще было ценным для нанесения ущерба меньшим кораблям или их культиваторам Слияния.
— Тогда я возьму один из средних, — согласился Нтанда.
Она начала стрелять стрелами со своей позиции на высокой орбите. Каждый выстрел придавал значительный импульс, отталкивая ее «назад», поэтому ей приходилось тщательно выбирать позицию. В отличие от культиватора, основанного на чистой энергии, контроль ее собственного положения в пространстве был более сложной проблемой. Она могла бы, но это было излишне истощающе.
Несмотря на то, что она была среди ближайших целей, ее личная энергия не делала ее угрозой. Она была рада воспользоваться этим, нанося удары по своим целям. Ее тяжелые стрелы полетели вперед, пробивая преграды и разрушая корпус корабля. Она изо всех сил старалась не пробить ни один из сегментов, несущих рабов, а когда приходилось, избегала удара кого-либо из них.
Неудивительно, что Антон знал, о чем говорил. Вражеские барьеры были относительно прочными, но они могли выдержать лишь определенную силу. Нтханда смог последовательно пробиваться сквозь них, нанося удары по культиваторам Слияния. Она согласилась с политикой Альянса, согласно которой лучше всего избегать их убийства, если это возможно, но в нынешней ситуации практичность взяла верх. Кому-то, вероятно, придется умереть, чтобы вызвать страх у своих врагов.
Поскольку она продолжала атаковать более крупные корабли, они вскоре поняли, что она представляла большую угрозу, чем казалось. Лучи энергии были направлены на нее, и она воспользовалась отдачей своего оружия, чтобы избежать их, выбирая цели в зависимости от местоположения в теперь перекрывающейся битве.
Не имея ни одного могущественного человека, который мог бы привлечь огонь со стороны Эндимиона, он смог быстро уничтожить некоторые из их кораблей меньшего и среднего размера, полностью заняв усилия нескольких культиваторов Ассимиляции. Потери были ожидаемы, но они росли со скоростью, которую Альянс не мог выдержать.