Гибель Безграничного Края стала значительной победой Алого Альянса. Помимо уничтожения культиватора Аугментации, все ученики Безграничного Края впали в кататоническое состояние — конечно, те, кто еще не погиб в битве с Чикере.
Хотя они и не составляли большую часть сил Возвышенного Квадранта, это все же ослабило давление на их альянс. Это было особенно важно, учитывая, что Слай был серьезно ранен. Как только он выздоровеет, добавление нового культиватора Аугментации будет чрезвычайно ценным, но в данный момент он был слабостью. На самом деле он не столько выиграл битву, сколько заставил своего врага выйти из боя на время, достаточное для прибытия подкрепления.
Тем не менее, даже в этом случае Алый Альянс был отброшен на других фронтах… и все еще существовала надвигающаяся угроза со стороны Заура Беридзе, культиватора Доминирования Цитадели Возвышенного Света. Даже без него было достаточное количество других культиваторов Аугментации, чтобы сдержать Алый Альянс.
——
«Ситуация выглядит ужасной», — объяснила Катарина немного большему совету, поскольку большая часть их сил сейчас дислоцируется на Лонконе. «Мы находимся рядом с нашей последней линией обороны, и мы
иметь
предположить, что мы имеем здесь дело с культиватором Доминирования. Я бы не решился сделать это даже в районе Ксанкешана, но мы не можем просто так оставить такую большую часть нашей территории, не сделав этого.
что-нибудь
».
Тимоти кивнул, предоставив следующую информацию. «Заур Беридзе – не единственная наша забота. Следует отметить, что Зазил пропал. Она не потерялась во время битвы, а, похоже, ускользнула почти месяц назад. Многие из вас уже знали об отсутствии контакта, но это официальное подтверждение».
«Чего мы ждем? Мы должны пойти и спасти ее, — заявил Тауно.
«Мы бы… если бы ее схватили и мы знали, где она находится», — пояснил Тимоти. «Однако, судя по всему, она ушла мирно, и единственное указание на ее направление, которое мы имеем, было в сторону вражеских линий, что могло бы отодвинуть ее на несколько систем, даже если бы она не ушла далеко. И мы бы не знали
который
система.»
«Зачем ей это делать?» – спросил Тауно.
«Мы не знаем», сказал Тимоти. «Если у нее и был какой-то план, ценный для альянса, она, конечно же, не поделилась им».
«Она легко могла стать предателем», — предположил Прасад.
«Ни за что на свете!» — сказал Тауно, ломая стол. «Она была одной из первых из нас. Мы вели более тяжелую войну против Гармоничной Цитадели.
«Было ли это?» — спросил Прасад. «Потому что у них было меньше культиваторов-аугментаторов».
«Но мы тоже это сделали. Теперь мы сильнее. Она ни за что не сдастся.
«У каждого есть цена», — сказал Прасад.
Тауно пристально посмотрел на него, но Тимоти встал между ними. Ему не особенно нравилась идея встать между проблемно вспыльчивым человеком и человеком, обладающим великой властью, но это нужно было сделать. «Давайте не будем облегчать им задачу, сражаясь между собой. В конечном счете, у нас недостаточно информации об этом, чтобы что-либо подтвердить. Есть и более чувствительные ко времени новости, о которых нам следует позаботиться».
«Что это такое?» — спросил Тауно, фыркнув и отвернувшись от Прасада.
— Сигналы, — сказала Катарина. «Мы следим за флотом скопления Триголд. Недавно они только что обошли Ксанкешан».
«Это… хорошо, правда?» – спросил Тауно, оглядываясь вокруг.
«Это означает, что мы не знаем их пункта назначения», — сказал Просперо Вандале. «Что все еще весьма тревожно».
«На самом деле, это довольно легко определить по их предыдущему пути», — сказала Катарина, вытягивая его на экран в трех измерениях. «Либо они проходят прямо через центр нашего Альянса, чтобы спровоцировать нас, для развлечения, либо потому, что идут… сюда», — сказала она, указывая вниз.
«Где?» — спросил Хойт.
— Вот, — Катарина снова указала вниз. «Лонкеон».
Прасад нахмурился. «Возможно, они работают вместе. Намереваясь отрезать нам путь к отступлению.
— Возможно, — согласилась Катарина. «Но, конечно, мы не знаем. Мы уже передислоцируем флот из Занкешана, чтобы справиться с такой возможностью. Если мы здесь отрезаны и уничтожены… ну, одни флоты без нас не смогут долго защищать Занкешан.
Ксения кашлянула из глубины комнаты, привлекая к себе внимание. — А что, если они придут нам на помощь?
«Тогда нам нужно будет знать, как и почему… и какова будет цена», — сказал Прасад. «Но союзники не проскальзывают сквозь пустоту». Он взглянул на Вельвет. «По большей части.»
— Действительно, — сказал Тимоти. «Но, к сожалению, мы вынуждены сражаться здесь… или отступать вплоть до Занкешана. У нас больше нигде нет достаточной защиты, чтобы справиться только с Возвышенным Квадрантом».