Независимо от того, сколько раз он переживал это, высшая энергия, казалось, беспорядочно исчезала на глазах у Чиди, что было весьма удивительно. Очевидно, он
знал
как это происходило. Он мог чувствовать пустоту энергии там, где стояла Скрещенные Усики, которая явно отличалась от зон энергии, которые она опустошила. Верхняя энергия быстро перетекала в любую область, которую осушали Скрещенные Усики, а это означало, что ее метод не годился для того, чтобы оставить четкое письмо. Однако он оценил эту мысль, и королева пустотных муравьев не собиралась сдаваться.
Она научилась делать больше, чем просто потреблять энергию из определенной области, а делать это целенаправленно. Таким образом, она могла создавать целые слова сразу, используя измененный стиль письма. Чиди изначально не привык писать текст, поскольку ему приходилось чувствовать форму чернил на бумаге. Многие обычные буквы потеряли свою отличительную черту с помощью метода Скрещенных Усиков, поэтому вместо этого они сделали что-то полностью известное.
Чиди легче всего могла ощутить более крупные искажения энергии, и они оставались ясными еще несколько мгновений, пока энергия заполняла оставшееся пространство. Таким образом, вместо обычных персонажей «Скрещенные усики» создавали маленькие и большие пустоты, а также широкие «разрезы», которые можно было вращать в четырех различных направлениях. Просто поговорить с Чиди было непростой задачей, но из-за этого он еще больше ценил эти усилия.
— Как идут поиски культиваторов меча? — спросила Скрещенные Антенны, и перед ней последовательно появились искажения энергии, образующие слова.
«Похоже, что только у очень небольшой части людей есть и интерес, и способности», — признал Чиди. — Хотя возможно я что-то пропустил, учитывая… ну, трудности со связью.
— Действительно, — сказал Скрещенные Усики. «Мы не ожидали, насколько хлопотно будет научить моего отпрыска понимать человеческую речь. Это не было проблемой для других колоний, которые выросли среди них».
Чиди кивнул. Он и другие люди помогали учить их понимать речь, хотя его собственная роль в этом отношении была минимальной. Они боялись, что совместные занятия могут потерпеть неудачу – не потому, что пустотные муравьи не годятся для таких условий, а из-за предмета. Пустотные муравьи не могли передать друг другу произнесенное слово. Однако они
делал
синхронно подписывайте произносимые слова. И слова не повторялись ни разу.
Конечно, они не могли оставаться в колонии на неопределенный срок — именно здесь в игру вступили технологии. У них было запасное оборудование связи, на котором они хранили записи. Не все они созданы локально, некоторые из них были получены из ядра Алого Альянса. Тысяче людей было гораздо проще записать сто слов, чем десяти людям записать десять тысяч слов. И даже если были какие-то логистические проблемы, они не были чем-то непреодолимым.
«По крайней мере, те, у кого есть способности, добились успеха», — добавил Чиди. «Они гораздо более эффективны, когда используют свои челюсти как оружие, подобное мечу. Хотя они в основном, э-э…
— Довольно слабый, — сказал Скрещенные Усики. «У меня не было времени произвести многих на уровне королевской гвардии. А другим пустотным муравьям нужно довольно много времени, чтобы развить уникальные свойства. Однако вскоре я не буду заниматься производством большего количества потомства. Последняя из необходимых нам в обозримом будущем королев будет расселена по всей планете. Кстати, спасибо за вашу помощь в более масштабных изменениях.
Когда она долго «говорила» с ним, Чиди заметила масштабное истощение энергии. Зная это, она летала в разные места. Он повернулся к ней лицом, как и она, хотя на самом деле это ничего не значило. «Мы рады помочь в доставке», — сказал Чиди. В основном работу выполнял корабль. Муравьи Пустоты, очевидно, могли перевозить вещи самостоятельно, но перемещать их по планете было немного за пределами их возможностей. По крайней мере, в сроки короче нескольких лет. Или десятилетия. «А изменить форму местности широкими мазками достаточно легко».
Пустотные муравьи не были особенно разборчивы в выборе места своего проживания — лишь бы там можно было производить природные ресурсы для их потребления. На планете под названием Баунти не хватало некоторых вещей, которые Чиди могла бы считать необходимыми, но для целей пустотных муравьев это имело смысл. Порогом, которого они хотели достичь, было ровно столько диких растений, чтобы питаться и поддерживать высшую энергию. Если бы планета представляла собой нечто большее, чем просто кто-то, разбрасывающий семена на планете с атмосферой, их цель могла бы не быть достигнута.
Эта цель заключалась в том, чтобы группы из верхних сфер использовали эти планеты в качестве «краткосрочных» баз перед вторжением в нижние сферы. Судя по тому, что они видели ранее, это могло быть несколько десятилетий, но они были по-настоящему информированы о том, что произошло во время аномального цикла только один раз.
Поразмыслив над этим, Чиди понял, что, казалось бы, бешеный темп, в котором работала королева пустотных муравьев, не был таким уж странным. Прежде чем двигаться дальше, она хотела правильно обосновать планету. И она
бы
им приходится перемещаться – путешествовать между планетами, чтобы обеспечить королевами других. Если бы она провела по десятилетию на каждой планете, она бы не ушла далеко до следующего цикла. И тогда фактор неожиданности будет утерян.
Это была главная причина, по которой пришла их группа. Ожидалось, что корабль, который доставил ее из нижних миров в верхние, не сможет совершать дальнейшие путешествия. Они прибыли, чтобы доставить первую партию небольшого флота кораблей, каждый из которых был едва ли больше самого Чиди, но мог принять Скрещенных Усиков и большое количество других.
——