Каким-то образом, несмотря на то, что цифры говорили на бумаге, Варгезе казалось, что они проиграли. Их потери в основном составили потери в результате первоначального нападения на Занроуз и боев по всей планете во время осады планетарного барьера. Все говорили, что жизней было не так уж и много.
Тем временем силы Тригольда потеряли в бесчисленное количество раз больше. Весь флот, который
как-то
уничтоженная звезда должна была быть стерта – Варгезе почувствовал, что это произошло в последние минуты – и, конечно же, вся планета со всеми, кроме тех, кто имел быстрый доступ к кораблям, способным к межзвездным путешествиям. Общее число должно исчисляться миллиардами жизней. Жизни своих врагов.
Но все же… это было похоже на потерю. Не только из-за ущерба, нанесенного его собственному совершенствованию. Варгезе знал, что это не так.
что
важно, хотя ему пришлось признать некоторую предвзятость из-за полученной травмы. Но помимо этого, враг сделал то, что они даже не могли предсказать, и они не знали, как это сделать. И если бы они могли предотвратить это
их
звезды.
Страх. Вот что это было. Страх за себя, за весь их союз. Им не обязательно было делать это по прихоти. Всего одного раза в одной из их наиболее населенных систем было бы достаточно, чтобы полностью их опустошить. Не с точки зрения военной мощи, а с точки зрения морального духа.
Ему было интересно, что чувствуют культиваторы Тригольда в нижних мирах. Они вообще знали? Думали ли они, что это заговор другой стороны? Могли ли те, кто пожертвовал собой, действительно осознавать, что они делают?
Возможно, среди них были культиваторы Секты Двойных Душ, но Варгезе чувствовал, что у воспламеняющейся сверхновой звезды будет достаточно энергии, чтобы разорвать их души в качестве незначительного побочного эффекта. Природная энергия почти не взаимодействовала с душами, не изменяя своих свойств, но в достаточной величине… ну, это были всего лишь предположения. Очевидно, он это не проверял.
Весь их флот более-менее проковылял обратно на дружественную территорию – им удалось скрыться.
действительный
ущерб, но все по-прежнему казалось тусклым. Однако никто даже на мгновение не предложил попытаться удержать завоеванные позиции. Было молчаливое соглашение вернуться домой и
с надеждой
защищать свои границы.
Вернувшись в Ин’истру, Варгезе почувствовал себя опустошенным и опустошенным. Возможно, это было лучше, чем он мог бы быть мертвым, но на это не особо было похоже. Но в тот момент, когда он прибыл и почувствовал знакомое присутствие, вспыхнула искра надежды.
——
Еще до того, как он получил первое сообщение, Антон что-то почувствовал. С тех пор, как это произошло, волнение росло. Он участвовал в создании двух звезд – один раз в очень запутанном деле, а другой – в гораздо более тщательно продуманном. Однако разрушение звезды не было чем-то, что он пережил.
У него не было никакой связи с Занрозой и ее звездой, но он все же что-то чувствовал. Укол боли, как будто мир был неправ. Как шрамы, болящие под дождем, или его желание пойти проверить спящего внука.
Это чувство прояснилось, когда он получил сообщение и понял, что произошло. Вернее, сообщения. Их очень много, они распространяются сначала от тех, кто находится в самой системе, а затем от крупных планет по мере их достижения. Пориза, Ин’истра и все в Сияющем кооперативе, кто мог с ним связаться. Без сомнения, все в объединенных системах очень скоро узнают об этой новости.
Сообщение от Варгезе пришло последним. Судя по другим сообщениям, Антон был вполне уверен, что он жив, но, будучи привязанным к этой звезде, он не был в этом уверен. Задержка составила всего несколько часов, но это было неприятно долго.