«Вероятно, это было бы очень опасно», — закончил Три Писка свою речь Великой Королеве. «Их даже случайно могли раздавить! Нелегко заменять принцесс, не так ли?»
Великая Королева ответила, хотя ее знаки лишь частично были направлены на Трех Писков. — Тогда им лучше позаботиться о себе. Любые принцессы, настолько безответственные, что пойдут на смерть, не будут достойны управлять колонией».
«Я могу позаботиться о себе», — сказал Ужасающие Мандибулы. — И моя сестра.
Скрещенные усики раздраженно дернулись. «Я вполне способен позаботиться о себе, спасибо».
«Хорошо», — заключила Великая Королева. «Тогда всем вам следует позаботиться о том, чтобы не умереть, иначе я очень на вас рассержусь».
Три Писка почесал голову. Он пришел сюда с намерением, чтобы она заставила принцесс остаться вместо того, чтобы сопровождать его в его путешествии. Теперь казалось, что у него не было другого выбора, кроме как взять их с собой. Как это расстраивает. Он полагал, что ему просто придется с этим справиться. И сохранить им жизнь, потому что, как бы Великая Королева ни говорила, что они несут ответственность за себя… он не хотел возвращаться, пропустив ни одного из них, и выяснять, имела ли она это в виду.
——
«Обыкновенный дуб», — Великая Королева посмотрела на свою подругу, прятавшуюся неподалеку. — Ты позаботишься о них вместо меня, не так ли?
Листовое насекомое проявило себя легкими движениями, не соответствующими ветру. Она обменялась знаками своего тела с Великой Королевой. — Не лучше ли было бы тебе сделать это?
«Несмотря на то, как это может показаться, меня нельзя обнаружить», — сказала Великая Королева. «Моя дочь будет более чувствительна ко мне, чем к тебе. Кроме того, здесь есть еще много чего, за чем стоит присмотреть на случай неприятностей.
«У тебя нет привязанности к собственному выводку?»
«Если бы это было так, я бы не посылал тебя, не так ли? Я бы просто оставил их на произвол судьбы, как они и считают».
——
Дип Мурр был слишком заинтересован в безопасности коалиции, чтобы отправиться в путешествие. Echoing Cry был со своим вышеупомянутым гнездом яиц. Довольная Грант сказала, что ей лень отправляться в дальнее путешествие. Кланг был… все еще кузнецом и с самого начала не интересовался исследованиями. Половина Хрю, вероятно, придет… единственной проблемой было Сильное Фырканье. С другой стороны, бородавочник был хозяином своих клыков и, безусловно, был способен принимать собственные решения.
По крайней мере, если бы он пригласил ее, Три Писка не остались бы наедине с двумя пустотными муравьями. Он не думал, что они будут представлять для него опасность, но если он не собирался путешествовать один, то предпочел бы других, с которыми он мог бы разговаривать вслух, не глядя постоянно на них. А также те, которые он мог выделить своими органами чувств. Он не хотел постоянно беспокоиться о потере своих товарищей.
Да, Half Oink будет хорошим вариантом. Мастер меча Тай была большим сторонником тренировочных путешествий, поэтому она должна согласиться с этой идеей. И действительно, было легко добиться ее согласия приехать. К сожалению, ожидаемое сопротивление оправдалось.
«Абсолютно нет», — сказал Forceful Snort. «Бродишь неизвестно где, подвергаясь большой опасности? Я не позволю этого. Вы не можете забрать мою дочь.
«Я согласен», — сказал ПолуХрю. «Он не может
брать
меня куда угодно. Я пойду куда захочу. И я хочу пойти».
— Я запрещаю это.
«Ах, да? Ты и какая армия?
Два бородавочника уставились друг на друга, и Три Писка быстро ушли с их пути. Это было то, что им следует обсудить между собой.
— Мне не нужна армия, — Сильное Фырканье опустил голову. «Я культиватор коллекции эссенций!»
Половина Хрю была только на пике Строения Духа, но она не отступила ни на дюйм. — Хочешь пойти, старик?
«Принеси, кроха!»