У могущественного, наблюдавшего за солнцем, было странное имя с точки зрения его нового ученика, но он произносил «Три писка» почти как местный. В свою очередь, Три Писка затруднились сказать Антон. Было много странных вещей, которые создавали этот звук, но которые не имели никакого смысла. К счастью, могущественный не возражал. Он был понимающим и терпеливым.
Но Три Писка не знал, был ли он столь же терпелив. Прошло две лапы восходов и закатов, пока он не видел Антона, и он начал задаваться вопросом, вернется ли он когда-нибудь. «Человек» появился из ниоткуда и, возможно, вернулся туда, откуда был.
Это было бы прискорбно, поскольку Три Писка не смогли многому у него научиться. Не по сравнению с тем, что он, казалось, знал. Смотреть на Антона было во многом похоже на взгляд на солнце, и было трудно сравнивать себя с силой внутри Антона. Но это было нечто большее, чем орлы и бородавочники и, возможно, все, что Три Писка когда-либо видел или увидит.
Зная, что учитель будет недоволен, если он откажется от тренировок, Три Писка проводят тренировки каждый рассвет и закат, хотя в середине дня ему приходится присматривать за колонией. Он патрулировал территорию, высматривая орлов, змей и всего остального, кто хотел бы их съесть.
Лук в его лапах казался приятным грузом, он натягивал его назад и создавал стрелу практически из ничего. Он заметил змею, смертоносного нападающего… но, как ни странно, она больше не вызывала у него страха. Нет, если бы он мог заметить их издалека. Его стрела полетела вперед, в удивленное существо. Хотя он прыгнул свернутым телом, пытаясь увернуться, он был слишком медленным, чтобы избежать пронзения тела. Глубокий прокол быстро привел к тому, что он истек кровью, и он, несмотря ни на что, боялся приближаться к Трем Пискунам. Если бы это был тот тип, который обладал природной энергией, это было бы немного сложнее, но Три Писка был уверен, что сразится с ними в одиночку, не рискуя остальными.
Он продолжил свой путь, наслаждаясь полуденным солнцем. Жар обрушился на него и на мир вокруг, исходя от грязи, камней и даже растений. Но некоторые вещи ощущались по-другому, создавая собственное тепло. Включая фигуру, спрятавшуюся за травой. Три Писка отдернули траву и увидели пожилую женщину, лежащую на боку без сознания. На ней не было ран, но он мог видеть признаки солнечной усталости. Ужасное последствие слишком длительного воздействия самого великолепного солнца.
Три Писка перекинул лук через плечо, как это сделал Антон, хотя ему нужно было убедиться, что он правильно защемил мех, поскольку в отличие от того, кем был Антон, его плечи не растягивались далеко в стороны. Он поднял лапами другого суриката, который неустойчиво стоял на задних лапах. С тех пор, как он пробудил свою природную энергию, он обрел силы, чтобы поднять одного из своих, но передвигаться с ними и сохранять равновесие было труднее. Сурикаты должны были передвигаться на четвереньках. Но он должен был признать, что свобода передних лап была весьма полезной.
Это был трудный путь к реке: тащить кого-то и одновременно опасаться опасности. У Трех Писков также был гораздо меньший шаг, чем у хозяина. Но он справился и окунул самку в воду, чтобы охладить ее. Он плеснул ей на голову водой, но держал ее на берегу, чтобы она могла дышать.
Этого показалось недостаточно, поэтому он использовал свою энергию, чтобы сформировать несколько капель воды в единую массу, осторожно впустив их в рот самки. Она рефлекторно сглотнула.
Через несколько минут она пришла в сознание. «Где я?» она обернулась, испуганная.
— Нора Шейдисэнда, — ответил Три Писка. — Или близко к этому. Вы упали на солнце.
«Нора Шейдисэндс? Хороший. Я из Лоуклифф Берроу. Мы нуждаемся в твоей помощи.»
«Мы были друзьями», — сказал Три Писка. «Я могу отвести тебя в нору, чтобы забрать остальных. Но сначала выпей еще. Когда она это сделала, он представился. «Я — Три Писка. Кто ты?»
«Меня зовут Устойчивый Читеринг».
«Это длинное название», — сказал Три Писка. Ему больше нечего было предложить, и вскоре Устойчивый Читтеринг почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы двигаться. Она была медленной, но быстрее, чем несущий ее Три Писка.
Когда они подошли к охранникам, Три Писка передали сообщение. «Локлифф Берроу в опасности. Нам необходимо встретиться с начальником и капитаном стражи».
Сообщение было передано впереди них, поэтому к тому времени, когда они оказались в туннелях и направились в большой зал заседаний, там уже ждали люди.
Вождь был старше, но имел опыт мудрости. Он говорил, когда они вошли. «Расскажите нам об опасности, связанной с Лоуклиффом Берроу».
«Один из кланов шакалов узнал о нашем местонахождении и ночью напал на нас. У них есть норы, и они могут прорываться в наши туннели и похищать некоторых из нас ради еды. Нам нужна помощь в борьбе с ними, поскольку у нас не так много людей, обладающих природной энергией».
«Сколько их там? Как сильно?» — спросил капитан стражи.
«Один из продвинутых энергий, как и вы. Четверо других, обладающих энергией, и еще несколько, охраняющие наши выходы. Мы не можем справиться с ними всеми сразу. Если ты пойдешь с нами и тремя… нет, даже двумя твоими воинами… — умолял Устойчивый Читтеринг.
«Мы не можем вам помочь», — сказал капитан стражи. «Их слишком много, чтобы их жалеть, и у нас тоже есть свои опасности».
«Твоя нора может присоединиться к нам», — добавил вождь. «У нас есть место для большего, и вместе мы станем сильнее».
«Но мы не можем совершить путешествие. Для нашей молодежи это слишком далеко, и нам придется провести ночь на улице, будучи уязвимым».
«Мне жаль. Но мы не можем щадить людей», — сказал капитан гвардии.
«Мы должны помочь!» Сказали Три Писка. «Какой смысл быть сильнее, если мы просто останемся в своих норах?»