Мертвая планета заставила Антона сделать множество предположений, но он был рад ошибиться в одном из них, учитывая обстоятельства. Насколько он понял, скопление Триголда имело тенденцию довольно тщательно уничтожать записи, чтобы уменьшить способность подвергшихся набегу систем сопротивляться во время следующего цикла. Так было везде, где они сталкивались, плюс планеты-близнецы, где они пошли еще дальше, пытаясь полностью уничтожить.
Здесь, похоже, они посчитали достаточным уничтожение жизни в сочетании с выводом планеты из обитаемой зоны. Антон не видел никаких техник совершенствования или чего-либо, что, казалось бы, имело ценность, но они не удосужились все уничтожить. В каком-то смысле это имело смысл. Если все умрут, зачем быть дотошным? В следующий раз они не смогут дать отпор, потому что будут мертвы. И скопление Триголда все равно не вернется.
Но это оставило записи. В том числе и несколько человек, которых Антон нашел застывшим на партах перед несколькими учеными, которые, казалось, яростно писали до последних мгновений. Он очень осторожно срезал лед, приморозивший одного из них к дереву, и вынес его наружу. Простого применения огня было бы достаточно, чтобы растопить лед, но ему нужно было при этом не уничтожить бумагу. Раньше Антон специально этим не занимался, но если он не сможет справиться с чем-то подобным на этапе обогащения, возможно, ему нужно снова изучить основы энергетики.
Прошло немного времени, прежде чем он взял текст в руки и прочитал его. Его предположения были не за горами. Джинрисе удалось противостоять этому циклу до их гибели, но, к сожалению, он был настолько ослаблен, что, когда ответные атаки стали более сильными, они не смогли сопротивляться. Описанная сила была намного больше, чем все, что испытывал Антон, с участием десятков культиваторов Аугментации. С ними этого не произошло, но цикл был аномально коротким. Возможно, из-за этого они не смогли использовать всю свою мощь, или, возможно, для Джинрисы сложились особые обстоятельства.
Он начал прочесывать планету. Каждый клочок бумаги, каждая книга или резной камень были прочитаны им. Он пронзил свою энергию на многие километры вглубь планеты в поисках скрытых мест и действительно наткнулся на несколько, хотя они были не так хорошо скрыты, как когда-то в активных формированиях.
Ему потребовалось больше года, но он смог понять причину. Такова была причина. Похоже, дело дошло до некоего члена клана Тилки, приехавшего в Джинрису для «тренировки». Девушку, очевидно, убили. Но казалось, что она либо чрезвычайно важна, либо клан крайне мелок, а клан Тилки достаточно влиятельный, чтобы вызвать истребление планеты.
Антон не слышал о таком клане, хотя и признавал, что не вел долгих разговоров ни с кем из верхних миров. Было неясно, занимался ли этот конкретный клан только планетами, расположенными ближе к границе, или в определенном регионе, или… возможно, эти события произошли так давно, что вымерли. Хотя Антон немного сомневался в такой возможности. Он не мог точно судить, сколько времени прошло, учитывая, как все было заморожено, но даже в таком состоянии все медленно разлагалось. Возможно, очень медленно, без бактерий и особых погодных условий, но более тонкая атмосфера также пропускала больше радиации.
Антон прикинул, что прошло максимум несколько циклов. Хотя это могло длиться целых три тысячелетия, он знал, что многие организации в высших мирах имели более долгую историю. Особенно среди великих держав, потому что в Алых Полуполях лишь немногие из них пережили разрушение войны между Возвышенным Квадрантом и Скоплением Тризолота, и они выжили только номинально. Гармоничной Цитадели, возможно, было более тысячи лет, но не более того.
Глядя на состояние планеты, Антон не совсем понимал, чему он может научиться. Если бы постоять за себя и попытаться не умереть, это все равно могло бы привести к смерти… он мог бы принять это как истину с оговоркой:
мощь
. Но он не хотел лежать и принимать это. Тем более, что он не находил смысла жить так, как будто он уже умер и
затем
умирающий. Выживание будущих поколений, безусловно, было предметом рассмотрения, но на данный момент Альянс не мог изменить свою реакцию, даже если бы захотел.
Тот факт, что еще большее возмездие еще может наступить, также не был чем-то новым. Там просто описывались конкретные возможности. И если бы это было всего лишь несколько десятков культиваторов Аугментации, ограниченных их присутствием в нижних мирах… Антон думал, что они могли бы убить их столько раз, сколько они придут. Более того, некоторые эксперты по формациям работали с Катариной на расстоянии, чтобы на самом деле
усиливать
утечка из обмена между энергией вознесения и естественной энергией.
В конечном счете, Антон беспокоился не о них в нижних мирах. Проблема будет в высших сферах. Он слышал много хорошего о безопасности Занкешана, но в конечном итоге одной планеты будет недостаточно, чтобы противостоять силам великих держав.
——
Была причина, по которой Эверхарт по умолчанию носил разные лица. Это было не потому, что ему не нравилось собственное лицо. Это было бы нелепо. В конце концов, он был идеален. В старости самые разные люди выглядели хорошо. Как тот Антон. И, очевидно, Эверхарт выглядел ничуть не хуже. Нет, это потому, что буквально все хотели его убить. Вопрос был просто в том, знали они об этом или нет.
И Эверххарту нравилось, чтобы они не знали об этом до тех пор, пока не стало слишком поздно для достижения этой цели. В настоящее время он пробрался на территорию скопления Тризолота, на одну из главных планет Секты Ползучего Змея.
Почему они? Почему не они. Они пришли в «Скарлет полузащитники» и полностью проигнорировали его систему. Конечно, он специально не издевался