Если бы Антон или другие знали дорогу в Эстари, они могли бы договориться о тайном месте для встречи. Как бы то ни было, их целью был город недалеко от другой стороны границы. Хойт и те, кто был с ним, были довольно далеко от надлежащего пограничного перехода, в то время как Антон и Катарина планировали просто пройти немного дальше. Это означало, что им придется избегать всего, что в конечном итоге приведет к проверке их личности, но у них действительно не было никаких намерений для этого, несмотря ни на что. Ничего особенно странного и экзотического покупать он не собирался, как и не собирался совершать никаких преступлений. Разве что прокрасться через границу, предположил он.
«Останавливаться!» Катарина протянула руку в сторону. «Есть формация».
Антон оглядел пространство перед ними, но покачал головой: «Я ничего не чувствую. Оно слишком слабое.
— Он слаб, — сказала Катарина. «Это не барьер и не наступательная формация. Ничто не остановит нас, если мы просто пройдем мимо».
— Я полагаю, это должна быть тревога? — спросил Антон.
— Думаю, да, — сказала Катарина. — Но ни одной из настоящих частей формации здесь нет. Это просто расширение эффекта между двумя точками». Катарина посмотрела налево и направо. — Я думаю, это слишком далеко. Он может охватывать всю границу».
— Было ли что-нибудь подобное на границе Граотан — Офрург?
— …Я не знаю, — сказала Катарина. «В то время я этого не чувствовал, но я значительно улучшился в совершенствовании. И практический опыт работы с формациями. Она подошла ближе к невидимому барьеру, предположительно остановившись перед ним. «Я думаю, что смогу открыть проход. Пока никто не наблюдает за барьером.
«Как долго это ходить, на самом деле?»
Катарина покачала головой. — Потребуется полдня на северо-восток, прежде чем мы сможем определить, кончается ли он или есть только точка ретрансляции.
«И другой вариант — прокрасться сквозь эффекты этой формации. Если нас все еще преследуют, обходной путь может стоить нам денег. Но если нас здесь поймают… — Антон покачал головой. Он продолжал осматриваться вокруг них. Это был обычный участок земли. На самом деле он думал, что они уже пересекли границу. Конечно, только это не делало их безопасными, но все же. «Катарина, можете ли вы сказать, есть ли техники формации от Эстари или Офрурга, поддерживающие эту формацию?»
Она покачала головой: «Даже если бы я могла изучить ядро формации, исходя из того, что я знаю о формациях, весь этот регион должен иметь одну и ту же основу. Достаточно близко, чтобы отдельные стили перевешивали региональные различия».
«Очень жаль, потому что я надеялся, что мы полностью в Эстари. Если это не то, что контролируют обе стороны, я бы предпочел объяснить все Эстари. Он оглянулся на десятки людей, следовавших за ними, ожидая, что они сделают.
«Тогда нам просто нужно не попасться, — Катарина начала перетасовывать камешки, — мне нужно, чтобы ты одолжил мне энергию. Тогда мы сможем открыть путь для всех».
——
Два культиватора Essence Collection смотрели вниз, а побочным эффектом был пол между ними. Адрастея не позволяла любой энергии течь к Хойту и пятерым другим, в то время как пожилой человек по имени Юст защищал их от Офрурга. Там, где их энергия встретилась с трещинами, образовавшимися в земле.
Женщина, которую называли Адрастеей, толкнулась вперед, и трещина расширилась. Однако, когда она повернулась к нему, чтобы заговорить вместо какого-либо возмездия со стороны Юста, потрескивающая энергия уменьшилась. — Кто вы, молодой человек?
Хойт сложил ладони вместе и слегка поклонился. — Я Хойт из Ордена Девяносто Девяти Звезд.
«И эти?» она указала на Пита и остальных с ферм.
«Они были захвачены из Граотана и взяты в рабство. Я законно купил и освободил их, как показывают эти документы».
— Доказательств этому нет! — сказал Юст.
Адрастея повернулась к нему: «Возможно. Но документы законны, не так ли? Почему их не пустили?»
«У них нет другой формы идентификации. Это может быть кто угодно».
Фырканье Адрастеи так взволновало воздух, что один из двух первых культиваторов Здания Духа, стоящих позади Юста, слегка пошатнулся. «Офрург никогда не удостоверяет освобожденных рабов надлежащим образом. Это ошибка вашей собственной системы и неадекватная причина, чтобы мешать кому-то законному делу. Что-нибудь еще?»
«В Сартоне были убиты граждане и освобождены рабы. Это ближайшая граница. Нам нужно обыскать его, чтобы узнать, имеет ли он какое-либо отношение к инциденту. Эти рабы…
Адрастея вытащила из ниоткуда копье и направила его на Юста. «Эти люди не рабы. И никто не должен быть».
Юст сглотнул: «Моя ошибка. Однако, поскольку это ближайшая граница, у нас есть законные основания обыскивать этого парня и всех, кто его пересекает».
Глаза Адрастеи на мгновение метнулись в сторону, прежде чем снова повернуться к Юсту. «Это так? Тогда мы будем рады обыскать любого ученика из сект Офрурга, также проходящего через нашу землю. Я уверен, что у них есть несколько прекрасных техник».
«Я не-«
«Многие люди хотели бы заполучить полную копию «Девяносто девять звезд». Я уверен, что ты из их числа». Адрастея повернулась к Хойту. «Хойт. Если вы позволите нам совместно обыскать вас и ваших спутников, я могу обещать, что никакие методы или частная переписка не будут прочитаны.
«Конечно. Давай, — у Хойта действительно не было особого выбора — и у них действительно ничего не было на них. У Пита и остальных было немного больше, чем одежда на спине, дорожные припасы и оружие. У Хойта были девяносто девять звезд, но самые подозрительные дела были у Антона.
Вскоре они миновали офрургскую сторону границы. Адрастея повела их вперед, на сторону Эстари. «Нам еще нужно заполнить документы, но это не займет много времени». Это тоже не так. Вероятно, помогло то, что Адрастея сама заполнила документы, ее рука двигалась с удивительной скоростью, когда она писала. «Там. Сколько других?
— Нас всего шестеро, — сказал Хойт.
Адрастея внимательно посмотрела на Хойта. «Отлично. Но только один момент». Она взяла еще одну стопку документов, мгновенно заполнив каждый. Половину она отложила в сторону, а половину протянула Хойту. — Если вам случится столкнуться с другими членами Ордена, скажем, с одиннадцатой и десятой звездой или, может быть, с двумя дюжинами других, они могут им понадобиться. Когда Хойт замешкался, она подбросила их в воздух так, что они приземлились в его сумке. «Я могу сказать, что вас не исключили из Ордена, и я верю вам в том, как эти пятеро были порабощены и освобождены. Так что я готов рискнуть. Хотя, если они действительно не с тобой… Адрастея погладила свое копье, которое еще не убрала.
Хойт сдался. Очевидно, она знала, кто прошел, и, вероятно, где они были больше, чем он. «На самом деле я планировал встретиться с некоторыми другими. Может быть, они потеряли свои документы.
Адрастея улыбнулась и помахала им. Когда они вышли из строения, Адрастея позвала их вдогонку: «О, не забудь передать дедушке привет от меня!»
Черт. Культиваторы Stupid Essence Collection знали все. По крайней мере, они прошли границу.
——
Хойт ждал за городом Антона и остальных. Он передал пачку бумаг, когда они подошли. «Вы были обнаружены. К счастью, кем-то дружественным Ордену. Может быть, это мнение Эстари в целом, — пожал плечами Хойт.
Катарина нахмурилась. «Как… была ли вторичная формация для обнаружения вмешательства? Он не сопротивлялся моим усилиям… — бормотала она про себя, пока Антон просматривал бумаги.
«Кажется, некоторые детали остались неясными», — сказал Антон. «Это что-то.» В бумагах для него в основном было написано «Спирит-билдинг», «Девяносто девять звезд» вместе с датой и другими юридическими вещами. В документах горняков только что было написано «Закалка тела», незадекларированная. — Это безопасно?
Хойт пожал плечами: «Культиватор Здания Сущности, вероятно, может видеть нас отсюда. И если бы она хотела, чтобы ты умер, ты был бы мертв.
— Я обнаруживаю только противовзломные образования, — сказала Катарина. — Но если они хотят выследить нас…
— Пусть, — сказал Антон. «Похоже, мы недооценили границу».
— … Прости, — сказала Катарина.
— Это не твоя вина, — сказал Антон. «По правде говоря, мы оба неопытны в этой области. На этот раз ничего плохого не произошло, так что мы можем учиться». Антон посмотрел на почти три десятка человек, которых у них было. Он охотился на животных, когда это было необходимо, поскольку они бежали через Офрург, но он предпочел бы не заниматься браконьерством в Эстари, если бы мог помочь. Плохой гость, получив такой радушный прием только для того, чтобы обернуться и нарушить законы. Это означало, что им придется покупать еду, а также, вероятно, они должны, по крайней мере, собрать всех в общую комнату, а не в свои несколько недостающие палатки. Они сэкономили довольно много денег, не платя ни за кого из последней группы, но, вероятно, они должны найти работу. Предпочтительно те, которые петляли на запад, чтобы они могли вернуться в Граотан.
Вот только не было гарантии, что все оттуда. На самом деле он не останавливался, чтобы поговорить с большинством шахтеров и слуг. Оплошность с его стороны. Никто из них не собирался возвращаться в Офрург, но если есть кто-то, у кого есть дома в Эстари, то было бы правильно вернуть их домой. Антон даже не был полностью там, где хотели быть Пит, Оскар, Патрисия и все остальные. Дунганнона больше не было, и он действительно был не очень безопасным.