Когти и зубы вцепились ему в горло. Их резкость и намерения были ясны, и он ответил тем же. Клинок Чиди метнулся вперед, рассекая мех, но едва поцарапав плоть под ним. Он сплел зубы и когти, зная, что даже малейшая царапина может проиграть ему битву. Темп атак стал более бешеным, кусаясь и рыча, он избегал своего несколько более крупного противника.
Он почувствовал маслянистый налет яда на когтях и зубах. Аконит был способен распространять не только остроту за пределы ее клыков и когтей, но и действие яда. Его клинок парировал приближающийся удар, в то же время отбрасывая ее. Позиция клинка Чиди должна была врезаться в нее, но ее защитная энергия укрепила ее и без того прочный мех, наклонив его так, что лезвие соскользнуло.
Находясь на некотором расстоянии друг от друга, двое бойцов приготовились к следующему шагу. Чиди высоко держал клинок, готовый броситься вперед, если Аконит нападет. Она не стала бы недооценивать то, что мог сделать его клинок. Хотя он не стал бы ее убивать, у него тоже не было идеального контроля. Она может получить необратимую травму, если он перережет больше мышц или костей, чем намеревался, или если разрезы будут несовершенными.
Они стояли на месте пять секунд. Десять. Затем Аконит медленно шагнул вперед. Чиди пошевелился, услышав шаги и изменчивый воздух. Или, по крайней мере, он пытался. Вместо этого он оставался неподвижным. Еще один шаг. Он заставил свое тело двигаться. Но его мышцы не реагировали. Он попытался форсировать движение, но обнаружил, что его мышцы не только не реагируют на него, но и плотно заблокированы. Если бы он использовал свою энергию, чтобы изменить положение своего тела, он мог бы легко сломать мышцу или сломать кость.
Он бы объявил о своем поражении, но… мышцы и все такое. Аконит ясно показал это с ее точки зрения, когда она сомкнула челюсти вокруг его лица. Но острые зубы даже не тронули его, когда она отстранилась. — Ты что-то пропустил, — прорычала она.
Чиди уже направлял свою энергию на очищение от яда. Удобным побочным эффектом тренировок с ней было то, что он стал экспертом в таких вещах. Хотя он не всегда соглашался с ее рекомендацией оставлять немного для естественных процессов организма. Он не получил бы такого сильного иммунитета, очищая все от всего, но его тело и энергия не были посвящены таким тренировкам, поэтому, даже если бы он попытался, процесс был бы во много раз медленнее, чем у Аконита.
— Я… не чувствую этого, — выдавила Чиди едва согнувшимися голосовыми связками.
Аконит подошел ближе. «Действительно? Попробуйте еще раз.»
Чиди раздул ноздри. Это лишь ухудшило его состояние. Значит, что-то вдохнуло. Но когда Аконит успел выпустить газ? Аконит отступила назад, затем она дико затряслась, ее шерсть взъерошилась, и немного слипшейся крови едва прилипло. Это был и жест, чтобы ей было удобнее, и подсказка. Тончайший порошок был смешан с ее естественной перхотью. И, к счастью, она отвела его подальше от него, чтобы он мог скорее заняться своими делами.
«Значит, ты покрасил свой мех, прежде чем появиться…» Чиди кивнул.
«Я часто делаю то же самое во время путешествий», — объяснил Aconitum.
— Наверное, я пропустил это.
«Это не должно быть очевидным. И я не оставляю следа, если только не собираюсь этого делать, иначе наш отряд погибнет.
— У вас есть смертоносные? — спросил Чиди.
«Это смертельно только для слабых. Некоторые из них слабы».
Это было правдой. Хотя капитан Тирас и вице-капитан Деница также были в Коллекции Сущностей, многие другие застряли на пике Здания Духа. Хотя они тренировались вместе, вполне вероятно, что многие из них вскоре добьются успеха. Между тем, сам Чиди совсем недавно достиг середины Сбора Сущностей, по крайней мере, по некоторым параметрам.
После очистки поля боя — они не хотели, чтобы кого-то случайно парализовало — они вернулись в основную часть Шутолла. Там их встретил капитан Тирас. — Хорошо, ты вернулся. Я собирался пойти за вами обоими.
— Мы вам для чего-то понадобились? Мы идем на миссию?
«Не сразу. Однако нас переназначили».