Несмотря на то, что планетарные формации в лучшем случае представляли собой лоскутное одеяло, тот факт, что они все еще функционировали, мог помешать Тройственному Альянсу любым количеством способов. Для Антона это означало, что его следующей миссией будет нападение на секту в Черной пустыне вместе с Ингеборгой. Для Антона этот конкретный регион был довольно нечетким именно из-за самих песков. Однако ему все же удалось уловить ощущение чего-то знакомого. Кто-то знакомый. Что, конечно же, означало, что кто бы это ни был, он должен был умереть в качестве второстепенной, но все же значимой цели.
Антон приземлился рядом с одним из кольцевых кораблей Веоса. Этот был гораздо больше, на его поверхности преобладали огневые точки, а позиции для тех, кто больше подходил для использования собственного оружия, были едва заметны. Или те, у кого были защитные способности, которые дополняли бы корабль и пространственные искажения вокруг него.
Когда они начали спускаться, Антон почувствовал Васу. Ностальгия наполняла его, вызывая всевозможные приятные воспоминания. Хранилище Миллиона Мечей было его любимой сектой совершенно неразумных людей, и для них и Церетоса в целом было большой потерей, что Васу больше нет. У Антона была какая-то мизерная надежда, что Васу жив и здоров, а настоящий он завладел этим регионом. Он сохранял эту надежду даже тогда, когда черные пески начали сливаться в торнадо, устремившееся в небо.
Казалось, что Экит сделал правильный выбор. Хотя Пустыня Раскаленного Зеркала сильно отличалась как по цвету, так и по общей температуре, у Черной пустыни действительно было одно важное свойство. В отличие от традиционного песка, он был не округлым, а острым. Вращающийся песчаный вихрь мог разорвать энергетическую защиту и плоть, в этом Антон не сомневался.
Он сосредоточил свои чувства, преодолевая искажающий эффект металлических песков. Даже за пределами самого торнадо частицы наполняли воздух, но он смог ухватиться за источник энергии, фигуру, стоящую за всем этим. Женщина, морщинистая, но явно не старше самого Васу. К сожалению, она должна удерживать его власть. Но он подтвердил это.
Она не была беспечной, несмотря на расстояние между ней и флотом. В мельчайшие доли секунды стрелы Антона достигли ее, ее окружали преграды из черного песка. Нет, возможно, они были там все это время, каким-то странным образом затененные самим своим присутствием. Распределяйте тонким слоем, но мгновенно сгущайтесь в одно место. Умело сконструированный и достаточно прочный, Антон не чувствовал, что оказывает какое-либо заметное влияние. Он еще не выложился на полную, но, вероятно, это было правдой в отношении этой женщины.
Он чувствовал, как энергия собирается от большого корабля. Его тонко настроенные уши уловили речь Ингеборг. «У меня никогда не было возможности использовать это на самом деле». Ее собственная энергия составляла основной компонент того, что он чувствовал, сила одновременно знакомая и странная. Редко используется в бою и уж точно не в таких масштабах. Во-первых, это было в целом непрактично, а кроме того, нецелесообразно. Но здесь не было ничего, что они хотели бы уберечь от уничтожения, так что потенциальные побочные эффекты были просто фактором, который нужно учитывать.
На самом деле это была не пушка, а просто цилиндр, фокусирующий энергию. Антон почувствовал, что на мгновение его тянет к нему, прежде чем луч черного ничего не вонзился в центр песчаного торнадо, заставив его рухнуть. Не вниз к земле, а внутрь к точке в его центре. Флотилии продолжали приближаться, теперь уже беспрепятственно… но это не длилось вечно.
Женщина на земле сохранила контроль над песками, ей просто нужно было усерднее бороться с огромной гравитацией, притягивающей центр того, что когда-то было вихрем. Вместо того, чтобы сделать это напрямую, Антон почувствовал, как она отбрасывает контроль над этим, вместо этого призывая более широко раскинувшиеся черные пески, снова формируя вихрь, но с более широким глазом, больше и мощнее в целом. Но также было бы больше усилий для поддержания.