Столкнувшись с выбором между помощью Рутере в достижении значительной победы и сохранением его максимальной силы в тайне, Антон почти не колебался. Даже если бы враги точно выяснили, как работает его сила, они мало что могли с этим поделать. Покинут ли они свою главную планету и ее оборонительные сооружения только для того, чтобы сделать его лично слабее? Конечно нет. Поэтому, когда генерал Габриэла попросила его преследовать Независимость и вора выращивания Никодемо, он с радостью подчинился.
Когда он приблизился к своему солнцу, его скорость и ускорение стали больше, а его сила и скорость пополнения увеличились. Он прибыл недалеко от двух других кораблей, которые маневрировали на значительном расстоянии от настоящего солнца. Оба могли черпать энергию из этого источника, но когда он получил «Независимость» в своих чувствах, Антон перекрыл поток на его узкую часть неба. Это было его величайшим владением, и он мог даже превратить корабль в пепел, не задумываясь.
Вместо этого он перешел на борт. Проскользнуть через перекошенный ангар на боку было тривиально, хотя шлюзы внутри заставили его на мгновение остановиться. Он мог бы легко расплавить их или разорвать на части, но Рутера предпочел бы вернуть их первый флагман нетронутым. Или относительно целым. Он мог бы легко раздвинуть двери с помощью магнетизма, но это было бы то же самое, что и любой другой метод. Но у него было некоторое понимание возможностей. Дверь удерживалась закрытой в основном физическими и технологическими замками. Но сильный импульс должен… отключить все.
Антон просто недооценил, какой силой он может здесь обладать, даже призывая черты Азуна, а не конкретно местной звезды. Несфокусированная волна магнитной энергии вывела из строя электронные компоненты всего корабля, надеюсь, не причинив необратимого ущерба. По крайней мере, на Странника это, похоже, не распространялось.
По крайней мере, его избыток облегчил задачу. Он легко щелкнул внутренние замки, а затем двинулся по коридору к самому могущественному человеку. По пути к нему приставали многочисленные люди и группы, но ни они, ни корабль не могли его остановить. Он нашел женщину на мосту вместе с несколькими другими культиваторами. На этот раз Антон постарался сдержать себя, но не силой. Вместо этого он просто использовал техники Аниша и бывшего Дворца Славного Пламени для сжигания только того, что он хотел. Короче говоря, он избежал расплавления самого моста, пока от него исходила плазменная дуга, когда он был окружен пламенем.
Первый более слабый культиватор, попытавшийся приблизиться, умер на полпути к нему, а мост не был надутым. Только женщина, у которой было развитие Никодемо, смогла приблизиться и броситься на Антона с клинком в руке. Он почувствовал силу удара, но вместо того, чтобы увернуться, поднял руки, чтобы поймать ее запястье и лезвие вместе.
— Вся эта сила, — покачал головой Антон, — и ты не умеешь ею пользоваться, да? Какая трата». Антон хотел превратить ее в кучу пепла или хотя бы сжечь ей руки. Вместо этого он только сжег ее внешнюю энергию и ровно столько ее плоти, сколько она теоретически могла восстановить. Хотя она скоро умрет, он хотел, чтобы остальные знали, что он может быть справедливым. «Вы все сдадитесь в плен или умрете. Те из вас, кто не занимался воровством совершенствования, могут выкупить свои жизни». Называть это «Переносом» было слишком великодушно, хотя он мог понять, почему любой, кто хотел использовать его, выбрал именно это имя.
Несколько человек либо не поверили ему, либо подумали, что он каким-то образом блефует — возможно, они думали, что он израсходовал всю свою силу, останавливая их лидера, или что она все еще может сражаться. Технически у нее все еще была энергия внутри нее, но каждый раз, когда она пыталась использовать ее, она улетучивалась. Никодемо был ниже Антона в развитии с самого начала, и с выходом из строя «Индепенденс» связь также была слабой. Вдобавок ко всему, она не была фамильярна, и она просто не могла соответствовать. Если бы только Антон мог заставить остальных культиваторов Трансферолла сражаться с ним здесь.
——
«Посмотрите, что вы сделали с кораблем», — покачала головой Габриэла, лениво нажимая кнопки на пульте управления. «Ничего. Потребуется вся новая проводка».
— Я могу переплавить его для тебя, если хочешь, — усмехнулся Антон.
Она закатила глаза. «Очевидно нет. Спасибо, что вернули его… почти целым. И за то, что поймал ее, — упомянула Габриэла женщину, которую увезли в самом высоком качестве. Сначала им удалось узнать ее имя, Эйвор, но Габриэла не чувствовала себя вежливо, чтобы использовать его. — Думаю, мы можем многому научиться.
— Надеюсь, — сказал Антон. Были разработаны некоторые успешные методы допроса, гораздо более надежные и этичные, чем простые пытки. Хотя было невозможно получить подробную информацию, такую как техника культивирования, по крайней мере, можно было узнать общие сведения о том, как все работает. Особенно, если есть ряд вопросов, на которые можно было ответить. «Вы правы, кажется, что они по своей природе не обладают таким же мастерством, чтобы сочетаться с силой».
«И у меня есть подозрение на кое-что еще. Эта Аойбхин была большой проблемой, да? Антон кивнул, побуждая генерала Габриэлу продолжить. «Ну, я не говорю, что смогу сразиться с ней в ближайшее время, но… у меня такое чувство, что она была не так хороша, да?»