Сосредоточение внимания на самосовершенствовании, пусть даже всего на несколько часов, не давало Анишке думать о сержанте и других во время их миссии. Она не хотела, чтобы что-то случилось с кем-либо из них, но особенно с сержантом, ее самым давним другом в этом месте. Патка была близко, но сержанта она нашла довольно быстро после выхода из дома. Она должна быть благодарна ей и Великой Королеве, если они обе выжили, хотя ей было интересно, как Великая Королева узнала об этом. Или, возможно, она была достаточно параноиком.
Мало что можно было узнать всего за несколько часов, обычно это были лишь незаметные улучшения, которые со днями и месяцами наращивались друг на друга до более высокого уровня совершенствования и контроля над природной энергией. Но это был хороший способ отвлечься, пробуя новые техники.
Она вернулась в фокус, когда почувствовала, как кто-то покусывает тыльную сторону ее руки, или, скорее, природную энергию там. Похоже, сержант вернулся и пытался привлечь ее внимание. А также… все остальные. Тоже в добром здравии. «Добро пожаловать.»
«Миссия выполнена. Мы записали полный комплект культиваторов выше Body Tempering. Культиваторов, превосходящих Трансформацию Жизни, не обнаружено. Судно, о котором идет речь, было обнаружено и проверено на вкус пространственного искажения, как и должно быть. Он считается функциональным. Нам не удалось проверить методы входа человека, чтобы определить, заблокирована ли она. Наконец, я составил маршрут, который приблизит вас к минимально ожидаемому количеству людей на пути».
– Спасибо, – облегченно вздохнула Анишка. «Без тебя я был бы бесполезен. Я даже ничего не могу для тебя сделать».
«Вы оказываете значительную помощь в транспортировке и сборе данных».
«Это не было бы проблемой, если бы мы делали корабли и книги размером с пустотных муравьев».
«Вы также обеспечиваете интеллектуально стимулирующие новые идеи».
— Тебе нравится этот? — спросила Анишка. «Я не инженер, поэтому я не уверен, что вещи действительно можно настолько миниатюризировать. Но по крайней мере рычаги, кнопки и индикаторы можно сделать удобными».
— Не уверен, что мне нравятся эти мысли, — сказал сержант. «Они неудобные. Но так же как и тренировки и бои, так что, если я в конечном итоге стану лучше, мне это понравится».
— Хорошо, как мы войдем? Анишка собрала вокруг себя остальных и перевела план.
«Учитывая, что люди не обучены скрытности, план состоит в том, чтобы назначить каждому из вас по два муравья-пустоты, чтобы обуздать окружающую энергию. Эффективность этого плана зависит от того, насколько хорошо каждый из вас скрывает свою ауру. Мы понимаем, что люди не так чувствительны к таким вещам, как мы, но они будут искать. Мы сделаем все возможное, чтобы оценить вероятность успеха на основе ваших результатов в тренировочной попытке».
Формальный. Очень формально, но таков был сержант, и сейчас самое подходящее время для таких вещей. — И куда нам пробраться?
«Я направлю вас к пролому в стене, скорее всего, к неустраненным повреждениям от каких-то предыдущих военных операций. Он достаточно большой, чтобы каждый из вас мог пройти через него. Затем вы подойдете к кораблям и войдете в выбранное нами судно, чтобы выполнить свои задачи.
«Вот и все?»
«Аэродром занимает значительное пространство и не может быть размещен в центре базы. Это уже исключительный случай, что он подходит ко всем кораблям там, с выкупами».
«Верно. Вы имели в виду, что мы пойдем все вместе?
— А почему бы и нет?
«Ну, если нам кто-то не нужен… то, если они обнаружатся, они могут нас выдать».
«Как?»
«Потому что мы вступим в драку или будем вынуждены бежать».
«Скомпрометированные лица могут отвлечь внимание».
«Они умрут!»
— Возможно, — признал сержант. «Кажется, вы находите эту мысль неприятной. Я по-прежнему рекомендую вам идти вместе для силы в количестве. Вы не можете гарантировать, что все задачи могут быть выполнены одним человеком и моим отрядом.
Это было правдой, хотя другие не знали, как управлять кораблем. С другой стороны, было не так уж сложно щелкнуть несколькими переключателями. Они даже должны быть помечены.
«Я не собираюсь никого заставлять так рисковать собой, — сказала Анишка.
«Ты не обязан», — вмешался Патка. — Я хотел бы помочь, если смогу.