Битва закончилась отступлением оставшихся культиваторов Гармоничной Цитадели. Если бы отряд Алого Альянса доминировал в битве, они могли бы преследовать их, вместо этого они были лишь победителями с небольшим отрывом. Усилия сразу же переключились на лечение раненых, хотя убитых тоже было двое.
Что должен был чувствовать Чиди в такое время? Скорбь о потерянных товарищах? Он знал их всего несколько дней, но это, безусловно, было частью его. А страх за свою жизнь? Он почти потерял его. По крайней мере, это было самое близкое приближение, которое он мог припомнить, даже если технически у него были более серьезные травмы один или два раза.
Он чувствовал, как тело женщины, с которой он сражался, больше не двигалось и медленно холодело. Она была первым человеком, которого он убил — не имело значения, что Аконит технически нанес последний удар. Он чувствовал себя немного хуже из-за убийства человека, чем дикого зверя… но также и лучше? У большинства существ в Саду не было злых намерений, хотя некоторые из них определенно были излишне разрушительными. Культиваторы знали, что делали.
Физические ощущения выдвинулись на передний план его разума. Гладкий пот и теплая кровь стекают по его телу. Боль от дыры в бедре, глубокий порез на щеке и еще несколько по всему телу, которых, как ему казалось, он избежал. Ему не нравилась боль, но в целом то, что он чувствовал, не было неприятным.
Чиди понимал, что если бы он не тренировался в Падении Цитадели, то мог бы погибнуть в тот же день, и то же самое можно было сказать и об остальной части отряда, и о всей их культивации. Сегодня они сделали достаточно, а те, кто умер, — нет.
Теплый нос коснулся Чиди, и он поднял руку, чтобы почесать Аконит за ушами. — Спасибо, ты спас меня.
«Естественно. Мы братья по битве. Мы сражаемся вместе. Если бы я только остановил ту стрелу… Нос Аконита на мгновение задержался возле этой раны.
«Я должен был быть готов и к этому», — пожал плечами Чиди, воздействуя на свои раны, накладывая швы, мази и бинты. Он никоим образом не был великим медиком, но знал, как лечить собственные раны. И Aconitum, так как ей было труднее делать такие вещи без рук. Не невозможно, за счет использования энергии, но серьезные усилия.
——
Чиди хотел быть сильнее. Конечно, он был совершенствующимся, и это было их естественным состоянием, но теперь у него были особые причины. Пика Духостроения просто не хватило. Если бы его противник сосредоточился на том, чтобы быстро вывести его из строя, он, вероятно, ушел бы. Вместо этого она думала, что он что-то скрывает — может быть, какую-то секретную способность, которая застанет ее врасплох. Или, возможно, она была из тех, кто наслаждался вызовом битвы. Это было прекрасно, но когда это применялось к битвам не на жизнь, а на смерть, последствия были очевидны.
Чтобы перейти к следующему шагу, Чиди нужно было выбрать сущность. Что-то, что его устраивало. У него были туманные идеи, мысли, которые были похожи на попытку схватить туман. Холодно и мокро, но в итоге безрезультатно.
Аконит тоже не очень помог. «Какую эссенцию я должен иметь?» — спросил Чиди.
«Я не знаю. Мы не совершенствуемся одинаково».
«Не так ли?» — спросил Чиди. «Разве твоя сущность не будет… ядом?»
Аконит наклонила голову. «Если ты так говоришь. Тогда твоей сущностью будут мечи.
Чиди нахмурился. Это казалось не совсем правильным. «Может быть? Я не думаю, что это совсем правильно».
— Какие сущности вы знаете? — спросил Аконит.
«Мои отец и мать… защита и формирование?» Чиди покачал головой. — Вот только мать не совсем такая. Она сказала, что это больше похоже на… поиск ответов? Решать головоломки?»
«Что еще?»
«Мастер шпионов Вельвет довольно скрытно относилась к ней. Хотя, может быть, это просто секреты? Чиди барабанил пальцами по ноге, наслаждаясь ощущением и звуком, пока не забыл о ране от стрелы. «Я слышал, что мой пра-пра-может быть, еще прадедушка в низших мирах выбрал что-то вроде… питания? Способствовать росту?»
— Значит, у тебя много вариантов.
«Очень много!» Чиди покачал головой. Он чувствовал, как его волосы качаются взад-вперед, немного не в лад со всем остальным. «Если бы мне просто нужно было выбрать оружие или что-то в этом роде, это было бы легко».