Каким-то образом Чиди удалось сказать родителям то, что он хотел. Он объяснил, что хочет присоединиться к военным усилиям, как для помощи, так и для собственного обучения.
— Хорошо, — сказала Катарина. — Можешь идти.
Тимоти прочистил горло. — Я думал, мы говорили об этом…?
— Вы сказали, что мы дадим ему шанс убедить нас. Я просто перешел к конечному результату».
Чиди все еще был ошеломлен внезапным ответом, так что он еще не обработал остальную часть обмена. «Эм-м-м…»
«Если бы ты попытался улизнуть после того, как Вельвет научила тебя, мы бы тебя не отпустили», — добавила Катарина. «Но мы должны признать, что мы оба были вовлечены в довольно серьезные дела в одинаковом возрасте и уровне развития. Даже несмотря на то, что это высшие миры…»
«Люди здесь сильнее», — сказал Тимоти. «Таким образом, вы должны избегать верхней части комбатантов. Место, которое вы выбрали… должно быть достаточно разумным. Но ты должен быть осторожен».
«Нас не будет рядом, чтобы защитить вас», — продолжила мать Чиди. «Наконец-то ты у нас есть, но… мы не можем просто держать тебя взаперти здесь, на Ксанкешане».
— Хотя мы бы предпочли, чтобы ты подождал, пока станешь сильнее, — закончил Тимоти.
— … этого не произойдет, — сказал Чиди. «Я уже некоторое время занимаюсь пиковым строительством духа. Я не думаю, что смогу уловить подходящую сущность, подобную этой».
— В конце концов, это придет к тебе, — заверил его Тимоти. — Но я могу понять нежелание ждать.
— Так… я могу просто уйти? — спросил Чиди.
— Да, — сказала Катарина. «Но есть некоторые условия. И предостерегает. Вы уже выбрали подходящее место. Яйтис, вероятно, самое безопасное место с частыми действиями в этой войне. Но не забывайте… нас там не будет. И хотя мы сделали все возможное, чтобы хорошо вас воспитать, вы должны признать, что ваш статус вам в этом не поможет».
«В лучшем случае это заставит людей пожертвовать своей жизнью ради тебя», — сказал Тимоти. — И я уверен, что ты этого не хочешь. И ради них, и потому, что ты устал от защиты. Так что лучше держаться в тени».
— Я понял, — кивнул Чиди. «Хотя, э-э, Aconitum, вероятно, будет выделяться».
— Возможно, — признала Катарина. «Но она вряд ли будет считаться заложницей. Хотя было бы безопаснее предположить, что о вас обоих в какой-то степени известно.
——
«Вы с ума сошли?» Об этом сообщает Docia в ответ на запрос Антона.
«Разве культиватор не сумасшедший?» — возразил он. — Послушай, тебе не обязательно идти самой. Просто должен быть кто-то уполномоченный вести переговоры. И решения не обязательно должны быть обязательными немедленно».
«Да, но… работать с Тенун’а?»
«Я признаю, что между вами существует практически неограниченное количество неприязни», — сказал Антон. «Но эти океаны будут продолжать наполняться новыми смертями, и никакого прогресса не будет, если что-то не будет сделано».
«Возможно, они просто предадут нас при первой же возможности», — сказала Досия.
«Если это произойдет, то в конечном итоге это пойдет вам на пользу», — сказал Антон. «На ту тему, о твоей звезде…»
«Если бы вы могли выполнить то, что обещаете, мы позволили бы вам… связать себя с нашей звездой. Что бы это ни значило. Но я не понимаю, как потеря хороших людей может быть нам на пользу».
— Было бы жаль, — признал Антон. «Но если Тенун’а действительно предаст переговоры, я буду сражаться на твоей стороне».
«Еще один культиватор Преобразования Жизни… против потенциальной потери нескольких. Даже если ты сильнее остальных… Досия покачала головой.
Он еще не дал им информацию о своем истинном совершенствовании. И, надеюсь, ему не нужно будет это показывать. Было бы лучше, если бы две планеты смогли примириться с минимальной угрозой. Очевидно, что само его присутствие представляло некоторую угрозу, но он надеялся, что его политические усилия изменили траекторию системы, чтобы в конечном итоге они смогли установить мир без кровопролития. Это было бы неплохо, не так ли? Следующее лучшее и более вероятное — минимальное кровопролитие. Или умеренное кровопролитие. Все, кроме тотальной войны и истребления одной стороны, было бы прекрасно.