Чего хотел Антон? Конец конфликту? Это было не совсем правильно. Он хотел, чтобы как можно больше людей были счастливы и здоровы и достигли этого с наименьшими незаслуженными страданиями. Высокая цель, которая, вероятно, была недостижима, но, по крайней мере, к ней можно было стремиться.
Тенуна была его планетой, а Ксасал — городом. Он хотел поговорить с Аврелианом, с виду самым практичным городским правителем. Антон осторожно приблизился к защищенному космопорту, высеченному прямо в земле, а не в склоне горы. Локальная топология просто не допускала этого.
Когда он приблизился, в него никто не стрелял. Это был хороший шаг вперед по сравнению с его первым разом. Он действительно чувствовал, как вспыхивают культивации, и люди были готовы сражаться, но ему дали время, чтобы заявить о себе. «Привет. Это я, Антон Кранц, возвращаюсь, как и обещал несколько лет назад.
Его махнули вперед. Он не узнал никого из конкретных охранников, только те стили совершенствования, которые он ожидал. Предположительно, им сказали ожидать его или, по крайней мере, слышали о нем. С другой стороны, возможно, Ксасалл был немного осторожнее, чем Ролис.
Антону пришлось ждать около часа, но Аврелиан лично встретил его. — Ты вернулся, — сказал мужчина. Это была просто констатация факта, ничего не говорящая о том, верил ли он, что это произойдет.
— Я сказал, что буду, — пожал плечами Антон, — и меня ничто не остановило. Так я и сделал.»
Мужчина явно оценивал Антона. Узнать его было просто, но Аврелиан, казалось, искал чего-то большего. Возможно, какой-то намек на то, пришел ли он как союзник или как шпион. Визиты Антона к Шренну не были секретом. — Основание колонии на ледяной луне — серьезная логистическая проблема, — наконец сказал Аврелиан.
— Из всех, кого я здесь знаю, вы, кажется, лучше всего подготовлены к этому вызову, — сказал Антон. — Ты все еще работаешь над этим планом или…?
«У нас есть небольшое и в конечном счете не относящееся к делу количество людей, проживающих на удаленной луне. В целом, с необходимыми кораблями они немного истощили наши ресурсы».
«Прискорбно это слышать, — сказал Антон. — Как вы думаете, ситуация улучшится?»
— Возможно, через пять-десять лет, — покачал головой Аврелиан. «Запасы льда, привезенные на обратном пути, давали мало пригодной для использования воды, но местная колония могла бы очистить достаточно, чтобы сделать любые поездки стоящими».
— Будем надеяться, — сказал Антон. «У меня есть несколько вопросов о ваших сверстниках. Мэры, лорды или другие лидеры городов Тенуна. Кто-нибудь из них работает над подобными проектами?»
«Я полагаю, что они полностью заняты своими… обычными методами выживания».
— Конечно, — ответил Антон. «Я не хочу просто приглашать себя, но я думаю, вы не захотите просто стоять здесь…»
«Действительно. Мы вернемся вниз, как только лифт загрузится, — он махнул рукой. «Лучше не тратить энергию понапрасну».
Важное практическое соображение, которое имело значение здесь, в отличие от Церетоса или большинства мест, которые он посетил. Даже Ин’истра была лучше с точки зрения окружающей природной энергии, а Антон предположил, что в целом процветание. В конце концов, они просто подверглись «нормальному» уровню опустошения от вторжений из высших царств, вместо явных попыток полностью вычистить их за то, что они оказали сопротивление, как Тенун’а и Шренн. Антон никогда не сможет отправиться в высшие миры, но если бы он смог, он мог бы уничтожить несколько планет в скоплении Триголда. Это было слишком? Он мог просто убить каждого культиватора Преобразования Жизни или выше, поскольку все они, вероятно, были частью этого заговора. Но, конечно же, он не мог сделать ничего из этого, поэтому ему просто нужно было убедиться, что все, кто пришел в низшие миры, никогда не вернутся. Даже в духе. Или особенно в духе,
По крайней мере, это была одна проблема, которой не было в этой системе. Поскольку они были намеренно опустошены, Секта Близнецовых Душ не пыталась внедриться в них. Антон проверил все города, в которых он был, чтобы подтвердить, и это подтвердилось.
Антон спустился на лифте с большим количеством украденных вещей — в основном продовольствием, а также промышленными инструментами и одеждой. Шренн был значительно лучше — в основном из-за того, что их луны можно было использовать, — но Антон задавался вопросом, в каком состоянии они могли бы быть, если бы им не пришлось иметь дело со всеми этими потерями.
Как только они оказались в кабинете Аврелиана, он заговорил. «Теперь мы можем говорить более комфортно».