Войны между культиваторами могли сильно различаться во времени. Имея возможность быстро мобилизоваться, речь шла скорее о том, кто готов начать наступление, а не о чем-то еще. Недели или месяцы войны между двумя фракциями не были чем-то необычным, но и конфликты, растянувшиеся на десятилетия, не были чем-то необычным, хотя, очевидно, в первом было больше действий.
В системе Веос война против секты Близнецовых Душ была быстрой и кровавой. На Кучионе Антон и остальные продолжали продвигаться вперед. Насколько им известно, они предотвратили любое фактическое вознесение со стороны секты Близнецовой Души. На Баворе импульс также изменился в пользу той же стороны. Несмотря на преобладание Секты Близнецовых Душ, они никогда не собирались противостоять всему миру в одиночку. Они должны были быть предателями внутри, хотя их последняя возможность ускользнула из-за отсутствия ожидаемого вторжения.
Как только они были обнаружены, результаты были неизбежны. Никто не решился бы отстаивать свою цель, и те, кто мог подумать об этом, определенно не собирались делать это после того, как они были раскрыты. Тем не менее, многие люди погибли — слабые и сильные культиваторы, а также другие, попавшие под перекрестный огонь. В каком-то смысле во всем виноват Антон… хотя, конечно, что-то подобное должно было произойти неизбежно. Если бы они подождали, было бы только хуже. Анзела, Рикуто и все союзники, которых они смогли подготовить, сделали все, что могли — что-то большее дало бы Секте Близнецовых Душ шанс спланировать свой ответ вместо того, чтобы действовать спонтанно.
«Ты выглядишь ужасно мрачным, потому что только что выиграл войну», — заявил Эверхарт. — И не говори глупостей, будто это были все жители Веоса, а ты ничего не сделал, или такая скромная чушь. Мы оба знаем, что это неправда. Без меня все это было бы бессмысленно, поскольку члены Секты Близнецовых Душ были бы более или менее живы. По крайней мере, талантливые. Без вас погибло бы больше местных жителей. Тебя волнуют такие вещи, верно?
«Я просто хочу, чтобы это не привело к такому количеству смертей. Если бы был другой способ…
«Тогда кто-то давно бы это обнаружил. Но неужели вы действительно думаете, что могло быть мирное решение? Не говорите мне, что вы позволили бы Секте Близнецовой Души жить, чтобы спасти других.
— Ну… нет… — Антон покачал головой. «Что ты хочешь, чтобы я сказал, что я хочу стать чем-то вроде верховного бога, который может контролировать каждый маленький аспект мира, чтобы он был таким, как я хочу?»
— Да, — кивнул Вечносердый. «Говори это снова и снова и снова, пока оно не станет правдой. Хотя это займет у вас как минимум еще одно тысячелетие.
— Сомневаюсь, что ты действительно этого хочешь. Разве это не сделает нас… конкурентами? Это больше похоже на твою цель.
«Конечно, мы конкуренты, — заявил Эверхарт. «Мы культиваторы. И все мы, знаем это или нет, хотим достичь уровня неограниченной силы, чтобы делать все, что пожелаем».
— Нет, — сказал Антон. «Я имею в виду, что больше мощности было бы неплохо. Но на самом деле я просто хочу защитить свой дом».
— А какой у тебя дом? — спросил Эверхарт. «Серетос? Вся система? А Рутера? А здесь? Когда это закончится?»
Антон задумался на несколько мгновений. — Знаешь, ты делаешь хорошее замечание. Такими темпами было бы легко соскользнуть в желание все контролировать. Я должен сдерживать себя».
«Но почему?» — сказал Эверхарт. «Ты мог делать все, что захочешь. Ну, не совсем так, потому что я уверен, что в какой-то момент мы вступим в конфликт, и я неизбежно его выиграю. Но ты можешь делать все, что хочешь, и это соответствует тому, что хочу я».
«… Это много слов, повторяемых снова и снова. Я не знаю, что сказать, кроме того, что… я смирился с тем, что мое время придет. И я буду готов принять смерть, когда она произойдет. В этом вся суть «Мимолетной молодости», не так ли?
«Может быть. Я только что сделал это, — отметил Эверхарт. «Я не практиковал это. Думаешь, я из тех парней, которые смирятся с тем, что не вознесутся и не реинкарнируют, если умру?