Глядя в небо, Вельвет давно потеряла след энергии Антона. В отличие от лучника, ее чувства были обучены больше сосредотачиваться на том, что было ближе. Хотя она по-прежнему выступала в качестве разведчика, расстояние, на которое она ориентировалась, составляло несколько километров. Она знала, что то, что произошло, совсем не похоже на вознесение — пока она его чувствовала, Антон двигался с относительно скромной скоростью. Он не прошел через разлом в пространстве и не исчез напрямую.
Она ждала день его возвращения. Потом два. Через неделю ей, наконец, пришлось уступить настоянию других и лечь спать. Даже сама Ксения вскоре потеряла Антона из виду. «Он либо добьется успеха и вернется, либо нет. Мы ничего не можем сделать, — заметила Ксения. — Кроме того, чтобы продолжить то, что он от нас ожидал. Я не знаю, увенчается ли успехом то, что он задумал, но он сказал, что это не должно быть вознесением. А это значит, что Катарине и остальным не помешал бы хороший лучник. Я по-прежнему должен быть первым, хотя у Марсио и некоторых других есть шанс последовать за мной через десять или два десятилетия». Ксения пожала плечами: «Если бы моя скорость совершенствования была такой же быстрой, как и мой прогресс в стрельбе из лука, я бы давно была там, хотя устранение некоторых недостатков в технике и ее завершение, очевидно, помогли».
— А здесь? — спросила Вельвет.
«Нас здесь всегда будет больше, — сказала Ксения. «Конечно, вам не нужно спешить, чтобы подняться, но не упускайте хорошую возможность, если она появится. Убедитесь, что вы готовы».
На самом деле это не решило ничего, что случилось с Антоном, но совершенствование было бы хорошим отвлечением. Велвет не так уж далеко отстала от остальных под руководством Антона, но у нее была пара звезд, которые ей все еще нужны, прежде чем она сможет попытаться подняться. По несколько лет каждый, и тогда она сможет решить, какой ход лучше. Надеюсь, к тому времени уже вознесшиеся успеют встретиться.
——
— Должен признать, — сказал Хойт. «Я ожидал, что буду мертв или… значительно более ограничен».
— Я удивлен, что у тебя сложилось заранее сложившееся мнение о нас, — сказал Зазил. «Вы вознеслись из низшего царства, не так ли? И все же ты не из одной из больших сект, иначе ты бы не оказался здесь.
«Это так?» — спросил Хойт.
«Вот так. У них есть чертежные формации, которые привлекают тех, кто настроен на их особые методы совершенствования».
— Это… неожиданно.
«Это?» — спросил Зазил. — Или ты имеешь в виду, что я даю честный ответ?
— И то, и другое, я полагаю, — признал Хойт.
— Послушай, я знаю, ты, наверное, слышал, что мы устраиваем засады и убиваем людей… и мы это делаем, — сказал Зазил.
Хойт ждал «но», которого так и не последовало. «А, да. Вот и все?»
«Какая? Вы думали, что их больше.
«Казалось, что должно быть».