Среди другой информации Антон узнал, что люди с архипелага Возвышенного — и все, кто находится в высших сферах — будут называть планету Церетос. Конечно, уже использовались и другие имена, но было важно знать, как к нему обращаются посторонние. И Антон не мог не думать о тех, кто с Священного Архипелага, как о чужаках, несмотря на то, что они живут в одном мире всю свою жизнь. И чувства, казалось, в какой-то степени разделялись. Люди, которые надеялись, что они оставят мир позади, никогда не считали себя частью мира, и на Архипелаг Возвышенного вознеслась большая часть их культиваторов.
Не то, чтобы цифры были особенно высокими. Их вполне устраивало, если это происходило раз в несколько лет. По крайней мере, если бы он мог доверять словам Наамы. Среди них определенно была правда, и она хотела, чтобы он — а значит, и остальные континенты — поверил. Это не обязательно было одно и то же, но Антон определил по крайней мере некоторые из их мотивов. Как отмечалось ранее, Архипелаг Возвышенного был гораздо менее единым, чем казалось — два разных континента были более объединены в определенных вопросах — и была подсунута некоторая информация, которая потенциально могла быть полезна против некоторых соперников Секты Закаленной Короны.
В конце концов, Антон был рад полученной информации и считал ее большей частью достоверной. И Секта Закалённой Короны, казалось, была открыта для дальнейшего общения, что помогло открыть им возможности на Архипелаге Возвышенного.
Самая важная часть информации не была сказана напрямую, но Антон был уверен, что нынешний цикл мировых приливов короче обычного. Не было подтверждения, что приблизительно шестьсот лет предыдущего времени были стандартными, но это было, по крайней мере, ближе к норме. Сравнивая то, что он и другие чувствовали — хотя они, конечно, были новичками в том, чтобы обращать внимание на такие вещи и, следовательно, могли ошибаться — они стали более уверенными в двухсотлетнем периоде времени, отсчитываемом от вторжения. Они могут отличаться на несколько десятилетий в любом направлении, но когда время приблизится, это, вероятно, снова станет очевидным.
——
Было своего рода проклятие, которое пришло с очень широким диапазоном чувств. Не то чтобы Антон был ошеломлен обратной связью — это могло случиться только в том случае, если он выходил за пределы своих возможностей. Наоборот, иногда проблемой было осознание вещей. Частные беседы с теми, к кому он не имел никакого отношения, его мало заботили, а те, что имели действительно важное значение, обычно велись в помещении, куда он обычно избегал вмешиваться.
Самая большая проблема была, когда он заметил какой-то конфликт. Всегда было желание вмешаться, но он не всегда мог судить, какая сторона была права. А потом был тот факт, что невзгоды позволили культиваторам расти. Он должен был подумать о грани между тем, что было его обязанностью из-за его власти, и тем, с чем он должен позволить другим справиться.
Но иногда он мог четко определить, что правильно, а что нет, и помощь в проигранной праведной битве стрелой или двумя, безусловно, иногда казалась уместной. У него часто возникало искушение пойти дальше, но он сдерживал себя.
Он не мог и не должен был сам пытаться влиять на все. Даже если на каком-то уровне он был ответственен за тех, кто слабее его самого, он извлек много уроков из времени, проведенного с поколениями семьи. Он, конечно, не был идеальным отцом, дедушкой и так далее, но он знал, что иногда людям приходится сталкиваться с некоторыми последствиями своих действий, даже если у них есть какое-то оправдание. Большинство людей считали, что все, что они делают, было оправдано независимо от того, но он мог смело устанавливать определенные границы. Убийство людей просто для того, чтобы забрать то, что принадлежит им, было наиболее распространенным среди культиваторов, за которым следовал чуть более оправданный конфликт из-за ресурсов, на которые ни один из них не претендовал.
Антон, конечно, не дистанцировался от мелочей мира. Он просто предпочитал влиять на них другими способами, а не просто высоким совершенствованием и насилием. Он не был уверен, что совет проходящего мимо старика может сделать для людей в долгосрочной перспективе, но некоторые непосредственные цели были легко достигнуты. Помириться после ссоры как можно скорее было частым советом, хотя это зависело от того, находятся ли некоторые люди все еще в состоянии повышенных эмоций. Антон не был уверен, что всегда дает правильный совет, но Проницательность не была идеальной даже при более высоких уровнях развития.
Иногда он находил время, чтобы заняться чем-то мелким, например, помочь кому-то собрать урожай на их полях. Он испытывал большое сострадание к местам, мимо которых проходил, где кто-то был болен и не мог работать. В то время как рост земледелия означал, что у фермеров была несколько более широкая прибыль, наем дополнительного человека для помощи также мог быть значительно более дорогостоящим. Таким образом, помощь даже с несколькими часами работы — что, честно говоря, было больше, чем большинство людей могли бы сделать за день, даже с некоторым уровнем совершенствования — напомнила ему об основных хороших вещах в мире. Это была не просто война, даже если это была самая большая надвигающаяся угроза во все времена.
Работа в разных масштабах привела Антона в нужное состояние для продвижения своего совершенствования. Это не обязательно было так быстро, как могло бы быть, но непрерывное продвижение вперед было больше, чем некоторые могли даже желать. Поскольку до пика Трансформации Жизни не было препятствий, Антон предполагал, что сможет достичь девяносто девятой звезды где-то за три десятилетия. Тогда ему было бы чуть больше двухсот, что означало бы, что он провел бы больше времени в качестве совершенствующегося, чем нет. Для большинства совершенствующихся этот переломный момент наступил гораздо быстрее, поскольку они начинали молодыми.
——
Стремление к альтернативным методам повышения силы помимо Преобразования Жизни вернуло Антона в Секту Хватающей Ивы. Он не ожидал, что Лев даст ему четкие ответы, но знал, что Лев работает над чем-то другим. Технически ему не было запрещено восхождение, как Антону, но это не соответствовало его целям и не было таким полезным, как могло показаться.