Было странно осознавать, что после десятилетий подготовки и странных месяцев интенсивного конфликта вторжение закончилось. Так много всего произошло за такое короткое время, но будь оно длиннее, разрушения были бы неисчислимы. Или, возможно, было бы лучше сказать, что никого не было бы рядом, чтобы вычислить это.
Поскольку формирования вокруг Эдо были разрушены, было много ожиданий относительно того, что они найдут. Было хорошо известно, что захватчики не гнушались убивать мирных жителей или любого, кто оказал хоть малейшее сопротивление их усилиям. Когда мастера формирования закончили свою первоначальную работу, они раскрыли детали, которые заставили всех вздохнуть с облегчением, что их остановили.
Построение раскрылось, обнаружив присутствие оставшихся гражданских лиц. Даже в течение полдня работы они оставались сгруппированными. В укрытии? Антон одним из первых бросился к ним, опасаясь возможных дополнительных формирований, но ни одно из них не сработало. То, что он действительно обнаружил, как только смог с точностью ощутить внутри, было сотнями людей, скованных цепями внутри здания.
Несмотря на то, что он не специализировался на построениях, по окрестностям было ясно видно, что они находились на критической точке более крупного оборонительного построения вокруг города. Они были в удивительно хорошей форме. Устал, конечно. У многих были травмы, которые практически не лечили. Большинство были истощены. Но учитывая, что они были частью формации, которая, вероятно, питалась их природной энергией и жизненной силой, они могли быть намного хуже.
Было облегчением, что они не просто пробили оборону. Если бы они это сделали, маловероятно, что кто-то из сотни перед Антоном остался бы жив. После нескольких мгновений осторожности Антон начал разрывать их цепи — достаточно, чтобы удерживать культиваторы Body Tempering, Spirit Building… и даже некоторые, которые держали культиваторы Essence Collection. Тем не менее, поскольку сам Антон был свободен, он мог в полной мере использовать свою энергию.
Технически в цепях была какая-то ценность. Людей действительно нужно было сдерживать, да и качество изготовления было неплохим… но Антон не жалел их сохранения. Возможно, их можно было бы повторно использовать в качестве металлолома, но он не собирался ни на мгновение откладывать освобождение тех, кого мог. Он начал с самых сильных, и хотя они, безусловно, могли быть в лучшей форме, они смогли помочь ему начать освобождать остальных.
«Это конец?» — спросил пожилой мужчина. — Они… действительно ушли?
— Их нет, — подтвердил Антон. — И они не вернутся. По крайней мере, при чьей-либо жизни. Антон не был полностью уверен, какова продолжительность циклов, но мог довольно уверенно это сказать. — Мне жаль, что мы не смогли освободить тебя раньше, но…
«Как ты мог?» Молодая женщина покачала головой. «Мы все чувствовали ее. Эта женщина… ее сила была намного больше, чем даже у такого культиватора Преобразования Жизни, как ты. Это было невообразимо».
Антон медленно кивнул. — Этого мы никак не могли предвидеть. Но все же, — он покачал головой. «Хотелось бы, чтобы мы заставили их заплатить за то, что они сделали».
В некотором смысле защита от вторжения была чрезвычайно успешной. Остальная часть континента показала себя лучше, чем они могли надеяться. Потери для захватчиков были велики, и в целом различные вовлеченные секты понесли значительные потери, не имея возможности забрать ресурсы, которые они захватили из разных мест. Кроме Эстари, к сожалению. И хотя ущерб сектам в целом должен быть значительным, самая выдающаяся личность осталась невредимой. Это не сидело правильно, но ничего не делало.
После того, как люди были освобождены в других местах, все начали двигаться к своим домам, чтобы попытаться встретиться с близкими. Некоторым это удалось, других охватило отчаяние, когда они нашли своих близких мертвыми. Даже если семья чудом выживала, дома и магазины разрушались, ценности разграблялись. Разрушения были не так велики, как предполагалось, поскольку они были вытеснены чуть раньше, но их было так много. Никто не знал, с чего начать.
Антон, не задумываясь, начал расчищать завалы вдоль проезжей части. Он не мог копаться в руинах здания и определять, что люди захотят спасти, но он мог проложить пути, по которым люди могли бы справиться сами. Когда он натыкался на людей с особыми трудностями, он оказывал им помощь, перемещая лучи и помогая искать оставленные безделушки эмоционального значения.
Их было легче найти с помощью чувства энергии, что является одним из преимуществ того, что почти все занялись совершенствованием. К сожалению, даже с их силой не все смогли защитить себя… но у них, по крайней мере, был шанс. Это было все, на что Антон мог надеяться.