Позиции на поле боя, естественно, в какой-то степени сместились, но часть граотанской армии за пределами Стрегейта намеренно кружила вокруг, чтобы быть ближе к городу. Таков был план с самого начала, поскольку у них не было другого безопасного места, куда они могли бы отступить. Рассчитывать на то, что их противники просто отпустят их, было неприемлемой авантюрой, и то же самое было верно для их победы. Помогла борьба только с половиной сил противника, но обе стороны понесли серьезные потери.
Один культиватор Вознесения был среди их противников, и хотя Антон сделал все возможное, чтобы утомить человека по мере приближения, в конечном счете, одному культиватору Преобразования Жизни было невозможно победить кого-то с такой силой, даже с помощью методов против вознесения, которые постоянно совершенствовались. в эффективности. Антон был рад, что кто-то в Стрегейте понял его намеки, и теперь они стали более эффективными. Им нужно было как можно лучше… или, возможно, даже больше.
Хойт и Девон в настоящее время сражались против культиватора Ascension. Девон отставала на несколько лет, но все же сумела достичь раннего Преобразования Жизни. Техники Секты Цепной Гармонии и информация с Архипелага Возвышенного позволили ему продолжить развивать свой стиль, и теперь он использовал свои цепи, чтобы ограничить движение своего противника, в то время как Хойт представлял главную угрозу.
Мужчина не просто позволил Девон схватиться за него, но у Девона было больше, чем горстка цепей, переплетающихся вокруг них. Он смог не мешать движениям Хойта, блокируя ему путь. Хойт также распространил пламя по всему району, заставив человека пройти через него, чтобы атаковать любого из них.
Комбинация была достаточно эффективной, и Хойт почувствовал, что мужчина может переключить свое внимание на что-то другое. Хотя для культиваторов в бою было дурной привычкой вступать в разговор, Хойт предположил, что у него была достаточно веская причина. «Ты довольно сильный. Кто ты?»
Мужчина уставился на Хойта, хотя охотно ответил в ответ. «Я старейшина Шьям из секты Близнецовых Душ. Должен признаться, я удивлен тем, насколько… выносливы многие из вас. Как насекомые». Говоря о насекомых, он уже избавился от цепочки муравьев. Некоторые были мертвы, а других просто выбросили. Поскольку им не хватало энергии, им приходилось полагаться на свои ноги для скорости, и даже если они были более мощными, чем обычное насекомое, это обеспечивало верхний предел того, что они могли сделать. «Вы также будете уничтожены, как и они, поскольку мы не можем допустить дальнейшего использования этих… надоедливых методов».
У Хойта было два пути. Он мог насмехаться над человеком, показывая, что тот боится. Это могло бы помочь, поскольку с разъяренными противниками часто было легче иметь дело. Но это также могло иметь неприятные последствия, как если бы он мог сосредоточиться либо на себе, либо на Девоне на несколько мгновений, у него была сила разорвать их на части, независимо от эффективности техник против вознесения. Вместо этого Хойт выбрал другой вариант. «Как жаль, что ты застрял с остальными этими слабаками», — прокомментировал Хойт. Остальные могли бы обидеться на это, но они уже были полностью заняты своими противниками. Слова были достаточно хороши, чтобы удерживать мужчину, по крайней мере, в отношениях с Хойтом и Девоном, и затягивание битвы в конечном счете было в их пользу.
——
Вражеские силы были всего в двадцати метрах от стен Стрегейта, когда наткнулись на преграду. Культиваторы, загружающие баллисты, были так же удивлены, как и вражеские силы, но их движения все еще продолжали стрелять. Или каким был бы последний выстрел. Когда враг сжался ближе, всем было невозможно увернуться от оружия. Грант координировал их всех, демонстрируя полученные им идеи в отношении техник против вознесения.
Что же касается того, почему вражеская армия вдруг остановилась за стенами, то это быстро стало очевидным. Образования на стенах покрывали только их и те, что на стенах… несколько мгновений назад. Теперь перед стенами стояла небольшая армия, держащая флаги построения, которые, как могли почувствовать те, кто прошел обучение, расширяли стандартный диапазон обороны формирований. Силы были невидимы несколько мгновений назад, но теперь были очень ясно видны обеими сторонами.