Антон знал, что большая часть причин, по которой люди выбрали его в качестве учителя, заключалась в том, чтобы изучить Horizon Shot. По правде говоря, оптимальное использование своего тела не было основным требованием для этой техники. Но Антон был здесь, чтобы сделать людей лучше, чем они могут быть, а это означало, что нужно начинать с основ. Кроме того, требования к Horizon Shot также включали годы тренировок по восприятию энергии на большом расстоянии — Антон мог в лучшем случае научить людей стрелять на пределе своего зрения за те недели, что были в его распоряжении. Полезно, но не обязательно лучше, чем иметь хорошие основы и эффективно использовать свою энергию.
В такой конкурентной среде иметь фаворитов было неуместно, но Антон ничего не мог с собой поделать. Кроме того, он изо всех сил старался тренировать всех — он просто не мог не сосредоточиться на передней и задней частях рюкзака. Нтанда явно был очень опытен в стрельбе из лука. Если бы у нее были какие-то недостатки, Антон сказал бы, что это отсутствие надлежащего обучения. Если культиватор собирался сосредоточиться на тренировке своего тела сверх обычных уровней, большинство из них сосредоточилось на использовании оружия ближнего боя. Мечом можно было размахивать с большей силой, просто усиливая его природной энергией. Лук не даст больше силы за пределами своих возможностей, а усиление его энергией только предотвратит его поломку. Были методы, чтобы изменить это, но это была основная идея. В стрельбе из лука действительно использовалась физическая сила, но у него был недостаток, заключающийся в том, что оно сильно зависело от качества используемых лука и стрел. Техника духовных стрел устранила необходимость в физических стрелах, хотя специализированные стрелы все еще были полезны, если они были доступны.
На противоположном конце стоял Ингрэм. Он все еще находился на базовой стадии закалки тела — либо потому, что он был новичком в совершенствовании, либо потому, что не был особенно талантлив. Антон не был уверен, что у него нет опыта обращения с луком. И все же он все равно решил учиться у Антона. Антону пришлось признать, что он мог бы преподавать и другие вещи, но если он имел дело с группой, то эффективнее было в основном заниматься своими специальностями.
Первый раунд тестов… не удался для Ингрэма. Он проигрывал свои матчи и не имел особых сильных сторон вне боя. В обычном турнире это означало бы, что он выбыл навсегда, но этот был сосредоточен на улучшении. Культиваторы с более высоким рейтингом все еще собирались получить лучшие ресурсы, потому что они действительно могли их использовать, но даже кто-то вроде Ингрэма мог получить огромный импульс к своему успеху, если бы им удавалось хорошо работать. Несмотря на то, что никто не был вытеснен, некоторые люди ушли после первых раундов, увидев, с чем они столкнулись.
Однако никто из учеников Антона не ушел. По крайней мере, не те, кто остался на первоначальном обучении. Он не был суровым учителем, но у него были высокие стандарты. Если бы студенты не выкладывались по полной, он бы смотрел на них с величайшим разочарованием. У Антона не было времени копаться в глубинах жизни людей, чтобы увидеть, что может заставить их работать плохо в определенные дни, но он вернул их в нужное русло, как мог.
«Помни», — проинструктировал Антон Ингрэма. «Распространяйте свое совершенствование, даже когда вы используете свои мышцы. Именно так они лучше всего растут на стадии закалки тела». Он стрелял по неподвижной мишени на расстоянии не более ста метров. — Не смотри, что делают другие, — напомнил ему Антон. «Вы находитесь не в оптимальной точке, чтобы учиться, наблюдая за ними». Он также может разочароваться, видя людей, которые были лучше, независимо от того, сможет ли он достичь того же уровня или нет. Антон пока не мог сказать. У других были движущиеся мишени или даже культиваторы-добровольцы. Антон наблюдал за всем если не глазами, то чувствами. Совокупную скорострельность всех его учеников было легче отследить, чем одного Великого Старейшину Ксению, поэтому он мог дать каждому нужный совет. Стрельба быстрее, медленнее,
— Старейшина Антон, — сказал Нтанда, подходя к ней. «Я не понимаю создание строки. Это не верно.» Она использовала костяной лук, который был без тетивы. Формировать его из энергии было сложно, особенно для культиватора, который больше сосредоточился на постоянном закаливании тела. Признаться в непонимании было трудно для всех, и Антон чувствовал, что это особенно верно для нее.
— Вот, позвольте мне показать вам. Антон образовал перед ней струну в воздухе. «Я предпочитаю начинать с одной точки и работать вовне, но это может быть не лучшим вариантом для вас. Вы также можете работать с одной стороны, даже делая движения, как будто вы натягиваете лук, пока формируете соединение», — продемонстрировал Антон. «Что касается свойств, которые вы хотите, сосредоточьтесь на максимальном количестве снимков, которые вы можете получить. Иди и почувствуй это. Это должно подойти тебе.
Когда Нтанда потянулась, чтобы коснуться тетивы, Антон закрепил ее на месте, чтобы она действовала так, как если бы она была прикреплена к луку, особенно к костяному луку, который она использовала. Она не могла использовать его на соревнованиях, так как он был не ее, но он развивал ее мускулы, будучи на самом деле достаточно жестким, чтобы сопротивляться. Тренировка ее энергии с помощью тетивы также была полезна, так как в конечном итоге это позволило Нтанде превзойти пределы ее лука. Поскольку только часть этого требовала использования природной энергии, это на самом деле подходило ей лучше. В конечном счете, однако, ее способность натягивать лук будет лишь частью того, что ей нужно.
Помимо того, что Антон выпускал столько стрел, сколько они могли уместиться в день, Антон обучал своих учеников боям с другими лучниками и противниками ближнего боя. Если лучник был достаточно далеко, чтобы его противник не мог контратаковать, тогда стрельба по мишеням была хороша, но обычно им приходилось защищаться. Лучше всего было достичь дистанции, но даже если это было невозможно из-за более быстрого противника, существовали способы использовать лук в ближнем бою. А когда это не срабатывало, Антон учил их, как быстро переключаться на любимое оружие, не бросая лук и не оставляя его неуклюже накинутым на себя. Иногда для этого требовалось использовать только одну руку для рукопашного боя, надежно удерживая лук в другой, а в других случаях это означало быстрое использование сумки для хранения. Последний был неудобен для быстрого переключения обратно на свой лук,