По мере того, как они двигались к месту с наиболее хорошо сохранившимися телами, Антон заметил, что общее количество разрушений увеличивается. Таким образом, они фактически приближались к основным точкам конфликта. Стены были расколоты потоками лавы, пролившейся и застывшей много раз, пока щели не закрылись. Структура была заполнена множеством проколов, порезов и воронок от ударов.
Путь, по которому старейшина Васу вел Антона, проходил вокруг того, что, как он чувствовал, когда-то было большой частью комплекса, а теперь представляло собой лишь грязь и слои вулканической породы. Осталось лишь небольшое количество прежних частей конструкции, кирпичи, части столбов и тому подобное. Основываясь на том, насколько сильно он знал, что все было, он мог представить, что должно было произойти. На ум пришли мысли о последней битве Вандейла и последнем всплеске силы.
Обогнув местность, они подошли к первым телам. Антон не совсем понял, чего он ожидал. Частичные скелеты, возможно. Вместо этого было два основных варианта. Часть территории явно была раскопана, и были обнаружены «тела» культиваторов. Однако на самом деле это было вовсе не тело. Это был спрессованный пепел, сгоревший остаток того, что когда-то было телом. Никаких материалов, позволяющих установить личность, не осталось. Это было обычным явлением, но в конечном итоге было просто неудобно находиться рядом, поскольку было обнаружено предсмертное положение стольких людей. Некоторые каким-то образом остались стоять, но большинство рухнуло на стену или пол, то, что от них осталось.
Затем были другие, почти статуи, заключенные в обсидиан и другой вулканический материал. Но когда энергия Антона исследовала их, он обнаружил, что тела внутри целы. — Как они? — спросил он старейшину Васу.
«Точные детали не ясны, но общая идея состоит в том, что произошло какое-то катастрофическое извержение, охватившее их все. Как видите, стены здесь давно разрушены. Территория была раскопана, тщательно вычищена, чтобы выявить личности». Васу пожал плечами: «Некоторые из тех, кто это сделал, были художественными, когда вы получаете более гладкие, близкие формы вместо окружающих их блоков».
Антон продолжил путь, когда что-то заставило его внезапно затаить дыхание. Природная энергия все же часть одного из индивидуумов. Однако он просто оказался в ловушке внутри каменной оболочки вокруг себя. Самого мужчины не было в живых. Но остатки того, кем они были, все еще остались. «Полагаю, это аура секты Цепной Гармонии?» Он был крепок, как сталь, наполненная огненным ядром. Секта, жившая на вулкане, очевидно, имела какое-то отношение к огню, даже если это не было частью их названия.
— Верно, — кивнул старейшина Васу. «Похоже, у них здесь нет союзников, кроме самих себя, но мы обнаружили несколько врагов. И не все культиваторы огневого типа. Старейшина Васу повел его дальше, обходя ловушки, идя по разрушенной местности. «Глянь сюда.»
Еще один человек с ядром природной энергии… но также и со слабым следом энергии вознесения. Что-то в этом мелькнуло на краю сознания Антона, но он никак не мог уловить связь. Он исследовал все больше и больше, прежде чем, наконец, пришел к выводу. «…Некоторые из захватчиков были в Коллекции Сущностей. Или даже Строительство Духа».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил старейшина Васу.
— Вот эта женщина, — жестом показал Антон. «Соотношения не имеют смысла для чего-либо более позднего, чем Essence Collection, исходя из того, с чем я могу справиться. Возможно, они выцвели неравномерно, но остатки снаряжения, как мне кажется, со мной согласны. Качество этой разрушенной брони слишком низкое для культиватора Преобразования Жизни, не говоря уже о культиваторе Вознесения. И еще один фактор… их слишком много. Даже если бы все они соответствовали силе культиватора трансформации жизни, секта цепной гармонии не могла бы иметь больше культиваторов трансформации жизни, чем великие секты нашего времени. Даже если бы их было намного больше — скажем, в пять раз, полная сотня культиваторов Преобразования Жизни здесь … это не соответствует только телам, которые мы видим. И, конечно же, было больше захватчиков, которые не сохранились идеально».
«Как можно вознестись прямо из Коллекции Сущностей?» Старейшина Васу нахмурился. «Это ломает основной путь совершенствования».
«Я согласен, но только если вы сделаете определенные предположения. Например, у меня есть доступ к энергии вознесения посредством определенной техники. Но я бы не подумал, что все они будут практиковать что-то подобное. Но есть одна вещь, которую я знаю о вознесении, с которой оно совпадает. Культиваторов больше нет в этом мире. Точно так же захватчики должны были прийти сюда откуда-то. Место с энергией вознесения».
«Ах. Я думаю, что понял. Возможно, эти личности родились в таком мире. Они естественным образом научатся получать доступ к энергии вознесения и управлять ею».
— Верно, — кивнул Антон. «Я не думаю, что что-то конкретно мешает кому-то использовать его и здесь. Вот только доступа к нему нет. Он не появляется естественным образом и может быть получен только неортодоксальными способами. Но это все равно не объясняет, почему они пришли сюда».
— По той же причине, по которой все ведут себя подобным образом, — предположил старейшина Васу. «Если не считать какой-то обиды, которую мы здесь давно забыли, они охотятся за ресурсами».
«Что у нас могло быть такого, чего не было бы у них?» — спросил Антон.