Как и во многие другие ночи, Антон смотрел на небо снаружи. Было приятно окунуться в естественное великолепие огней. Связь с техникой совершенствования Девяносто девять звезд была еще одним преимуществом, поскольку он думал о том, как то, что он наблюдал, соответствовало тому, как он совершенствовался, и какие части стоило подражать. Но в эту ночь он был сфокусирован на луне.
Узнав о практических требованиях к телепортации, Антон был значительно больше поражен тем, что Эверхарт сделал, чтобы доставить людей на Луну. Тысячи людей, многие из которых были в Трансформации Жизни. Все были доставлены полными энергии, непостижимо большое расстояние, которое также оказалось наименьшим внепланетным расстоянием, которое имело смысл.
Каким будущим пожертвовал Эверхарт? Прочная структурная целостность и проекция самого себя — это одно, но огромная сила, необходимая для перемещения людей, — это совсем другое. Эта энергия должна была откуда-то исходить, и Антон не верил, что она просто сидит в кристаллах или других сосудах.
К сожалению, у Антона не было ответа на этот вопрос. Даже Катарина не знала, сколько силы хранит в себе будущее вещей, хотя Эверхарт часто использовал эту способность. К сожалению, это всегда приводило к разрушению всего, что оно поддерживало, включая формации, которые изначально допускали это. Хотя, возможно, это тоже было частью плана. По крайней мере, Эверхарт не хотел, чтобы люди слишком рано разбирались в его методах и портили его планы.
Антон направился к вершине горы, где когда-то стояла обсерватория. В какой-то момент он хотел заменить его, но на данный момент это было в основном пустое поле с небольшой структурой, в которой размещался телескоп среднего размера. Антон просмотрел его, сфокусировав свое зрение. В некотором смысле, методы, которые культиваторы использовали для наблюдения на большом расстоянии, воспроизводили эффекты телескопа, но это было не совсем то же самое. Это не просто собирало больше света из одной точки и увеличивало его. Таким образом, с двумя работающими в тандеме Антон мог видеть более четко.
Поверхность Луны была шероховатой и изрытой — это можно было увидеть невооруженным глазом. Интерпретировать детали было сложнее, но Антон использовал настоящий телескоп обсерватории, когда он существовал, чтобы прилично рассмотреть Луну. Если бы он знал, что это будет важно, возможно, он изучал бы это дольше. Осматривая поверхность, он лениво думал о том, как Вечносердый вообще добрался до Луны. Если на другом конце уже не было телепортационной формации, он не мог телепортироваться. А если и был, тот же вопрос оставался к какому-то предшественнику.
Наконец Антон что-то заметил. Возможно, он проецировал то, что, как ему казалось, мог увидеть, но он заметил небольшой шрам на поверхности луны. Не кратер от падения метеорита, а полоса. Такие, которые редко появлялись в природе. Один не был чем-то особенно необычным, но были и другие… едва заметные. Он начал тщательно записывать их позиции, насколько это было возможно. К счастью, было полнолуние, и он мог видеть все части луны, обращенные вниз.
Фрагменты, которые он видел, были какими угодно, только не чистыми и регулярными. Возможно, это был просто случайный хаос, но Антон чувствовал, что это нечто. Имеют ли они какое-либо значение, он не знал.
Глядя, он продолжал размышлять о собственном совершенствовании. Коллекция Essence была культиватором, который находил то, что для них было важно. Их движущая сила. Это была ментальная связь с вещами, но эта связь по-своему была источником силы. Для Антона это был рост. Мысль о том, чтобы расти самому, но также способствовать росту других людей и самого мира. Для каждого культиватора он был разным.
Хотя до него оставалось еще восемь звезд и большой барьер, Антон тоже думал о Трансформации Жизни. Помимо точки ментальной связи, это был процесс изменения себя, чтобы соответствовать технике совершенствования. Для некоторых это означало принятие формы зверя, по крайней мере, в их ауре и методе атаки. Те, кто культивировал различные элементы, сделали их действительно частью себя, в большей степени, чем они могли сделать в предыдущие моменты.
Для Антона это означало бы больше, чем просто наличие «звезд» в его даньтяне, маленьких сфер накопленной силы. Это означало бы стать больше похожим на звезду, кульминацией чего-то. Вознесение. К сожалению, именно здесь девяносто девять звезд потерпели неудачу. Все эксперты по Трансформации Жизни, которых знал Антон, согласились с тем, что это не несовершенная техника, а просто неполная. Как добраться до сотой звезды, все еще оставалось загадкой, которая еще не разгадана… но это должно быть возможно. У культиваторов была интуиция для такого рода вещей, и на самом деле они не могли сделать ничего другого, чтобы доказать это тем или иным образом, кроме как добиться успеха. Маловероятно, что это произойдет, особенно в ближайшие несколько десятилетий до вторжения.
На самом деле, это было маловероятно не потому, что у некоторых Великих Старейшин не было потенциала, а потому, что если бы они вознеслись, это означало бы, что мир остался позади. Все знали, что это связано с разрывом их связей с миром, что было одной из причин, по которой Вандейл не мог вознестись. Это ослабило бы секту, и хотя Вандейл в основном рассчитывал на поддержку Ордена подрастающим поколением, угроза вторжения была надвигающейся опасностью, которая превзошла обычные опасения.