Общеизвестно, что культиваторы хороши только для того, чтобы создавать проблемы. Идалия знала это, но все равно попалась на грандиозные обещания незнакомца. То, что до сих пор он держал свое слово, только ухудшило ситуацию. После начального периода трудностей она начала осваивать совершенствование. Это действительно упростило задачу. Задачи, которые она выполняла каждый день, таскала пучки трав для сушки или смешивала и измельчала порошки, больше не казались тяжелой работой. Использование природной энергии для поиска вещей в близлежащем лесу также было намного лучше, чем просто использование ее знаний и глаз. Она могла даже подобрать травы, спрятанные под кучами листьев или запутавшиеся среди других растений.
В свою очередь, она поговорила со стариком — Антоном — проинструктировав его о различных травах, а также о второстепенных требованиях ее профессии. Люди приходили к ней как к целительнице, и когда было достаточно зашивания и перевязки ран, она могла сэкономить бедным семьям немало денег. Она даже могла позволить себе завернуть некоторые болеутоляющие травы вместе с другими из-за того, что Антон принес из леса.
«Надеюсь, ты не вытираешь это место начисто», — заметила Идалия однажды. «Мне нужно, чтобы они были и в следующем сезоне». Она могла выращивать небольшое количество самых полезных трав в своем личном саду, но щедрость леса была намного больше, чем что-либо, с чем она могла справиться.
«Не беспокойтесь, — ответил Антон, — я беру только часть из каждого района. Я просто охватываю широкий диапазон».
Это было одним из самых сложных моментов в старом культиваторе. Казалось, он ходил, как здоровый молодой человек, но она никогда не видела, чтобы он двигался так быстро, чтобы рыскать по лесу, пока его не было. Но если он не мог волшебным образом создавать пучки трав с землей на корнях, то именно это он и должен был делать.
Она осваивала использование природной энергии, но когда попыталась почувствовать человека, то почувствовала, что ослепла, словно на нее упали десятки ярких огней. Даже если ее настоящие глаза были в порядке, ее чувства быстро перегружались. Она не была уверена, было ли это местью за слежку… или он просто был таким. Он указал, что достаточно силен, чтобы убить Бириту, но Идалия не собиралась полагаться на это обещание.
В тех случаях, когда он обучал ее драться, было очевидно, что у него богатый опыт. Начальные этапы обучения были посвящены рукопашному бою и использованию посохов, что вполне устраивало Идалию, поскольку она не собиралась внезапно носить с собой копье, куда бы она ни пошла.
Он демонстрировал атаки, но когда он использовал их в своих «спаррингах», она не могла понять движение головы или хвоста. — Это несправедливо, — пожаловалась она. «Ты слишком быстр».
— Я? — спросил Антон. Его тон ясно указывал на то, что он не согласен. «Внимательно следите. Потому что это… — Кулак Антона мгновенно оказался перед ее лицом, — ничем не отличается от этого. Он отступил назад и нанес простой удар вперед.
«Мне трудно в это поверить…» — ответила Идалия. Таковы были ее истинные мысли, но также верно и то, что у него не будет причин обманывать ее в этом. Если только он не хотел покрасоваться, но в этом случае он мог бы найти кого-нибудь, кроме травника, чтобы превзойти его в ближнем бою.
Чем больше она взаимодействовала с ним, используя одни и те же движения, тем больше она понимала, что он был прав. Конечно, был, но она не могла поверить, насколько велика разница между наблюдением за чем-то издалека и необходимостью реагировать на это. И если бы она ошиблась, ее бы ударили кулаком, который мог бы как минимум сломать ребра.
Не то чтобы это действительно сломало ей ребра. Антон не казался учителем, для которого боль может быть полезным учителем. Его атаки всегда попадали в цель, но редко оставляли что-то большее, чем синяк, который держался до вечера. Конечно, некоторые из них были очень болезненными, но это также дало ей понять, что ее тело восстанавливается быстрее.
Идалия была не единственной ученицей Антона. Хотя он проводил как можно больше времени, обучая каждого лично, он был всего лишь одним человеком. В регулярных случаях, обычно в выходные, когда большинство людей не работали, он организовывал групповые тренировки. Упражнений было немного, но они обычно быстро переходили в спарринги.
«Ваши тела будут расти лучше всего, выполняя настоящие движения», — объяснил Антон. «Именно поэтому я прошу всех вас сосредоточиться на тренировках во время работы в повседневной жизни. Ваше тело будет естественным образом развивать то, что ему нужно. И хотя, возможно, вам, возможно, и не нужно сражаться, если представится случай, вы пожалеете, что не знаете, как это сделать.
Большинство из них были подобраны друг против друга для лонжеронов. Антон иногда просто смотрел, а иногда спарринговал с ними индивидуально. И то очень редко, как группа.