Помимо единственного успеха возле Сартона, были обнаружены и успешно захвачены некоторые другие члены той же группы. Это было сложнее, чем казалось, потому что, хотя группа еще не поняла, что их оружие выдает их, их члены часто были опытными и, что более важно, крайне не желали попасть в плен. Если культиватор был готов отказаться от своей жизни, это было лишь небольшое усилие, чтобы разорвать себя на части собственной энергией. Большинство не стали бы, если бы не ожидали, что их подвергнут жестоким пыткам, потому что все, казалось, хотели жить. Тем не менее, они, казалось, мало заботились о своей жизни.
Для секты культиваторов не было ничего невозможного в том, чтобы иметь преданные группы фанатиков, готовых отдать свою жизнь за что-то, но обычно это не заходило так далеко. Хотя это не было неожиданностью. Еще в Долине Черной Души они были готовы пожертвовать собой, чтобы усилить формацию, подталкивающую одного из их членов к вознесению.
По тем же причинам допросить их было сложно. Даже если бы их энергия не покидала их тела, они все равно могли бы достаточно легко убить себя. Только если их энергия была полностью истощена или заморожена, в этой области могло что-то произойти. Выполнение любого из этих действий было не таким простым и требовало от кого-то значительно более высокого ранга и, как правило, немного скрытности.
Старейшина секты Ледяного Зеркала Аделина находилась на ранней стадии Трансформации Жизни, но даже ей потребовалось некоторое время и элемент неожиданности, чтобы заморозить энергию среднего культиватора Коллекции Сущности, который сражался на стороне Чикере, Хойта и Тимоти. поле битвы. До сих пор он был самым высокоразвитым человеком, который был захвачен, и даже если группа не знала, как их обнаруживают, они достаточно быстро узнали, что их преследуют, и начали прятаться еще тщательнее.
Процесс допроса альянсом культиваторов был долгим и медленным. Независимо от того, учитывалась ли этика или нет, вырвать полезную информацию из культиватора с помощью пыток было редко возможно. Поскольку многие из тех, кого они поймали, практиковали иллюзорные техники, было трудно получить информацию с помощью этих методов. Но постепенно они вытягивали из пленников крупицы информации.
Первые несколько раз, когда они приближались к полезным ответам, их пленники умирали в довольно сильных взрывах, даже не имея доступа к собственной энергии. После этого они были осторожнее со своими допросами и в конце концов сумели обнаружить образования, высеченные в самих душах их пленников. Это означало, что если они будут близки к раскрытию конфиденциальной информации, их души будут разорваны на части, и они умрут вместе со своими воспоминаниями. Но как только о таких образованиях стало известно, их можно было изучать и противодействовать.
——
Чем больше Катарина взаимодействовала с формациями, убивающими души, тем больше она понимала, как далеко зашла дыра запретных техник. Она была лишь на краю взаимодействия с процессом, ей разрешалось изучать то, что было изучено, но только под строгим наблюдением. Одна лишь мысль об изменении самой сути человека, особенно по причинам, которые явно не в их интересах, вызывала у Катарины отвращение.
Взаимодействие с душой другого человека на том уровне, где образования можно было ощутить и должным образом наблюдать, представляло собой другой уровень запретной техники сам по себе. Попытка распутать формации, не вызывая их активации каким-либо образом — будь то преднамеренный полностью разрушительный метод или что-то еще — была довольно сложной, даже для старейшины Раны и других вовлеченных мастеров формаций. Сама Катарина еще не считалась настоящим мастером, и ей было трудно понять, как это работает.
На более слабых членах было легче распутать формации, но у них также было меньше информации. Единственной конкретной информацией было фактическое название их группы — Секта Близнецовых Душ. Были некоторые предположения относительно того, почему их так назвали, но углубляться в знания о методах культивирования было сложнее. Чем сложнее была информация, тем труднее было заставить кого-то сказать ее с помощью принуждения или уловок.
На самом деле у них не было душ-близнецов, но тщательный осмотр показал, что у каждого члена есть две техники совершенствования. Тот, который они показали миру, и темная, часто иллюзорная связанная с ним техника, которую они все использовали. Эта информация была обнаружена путем захвата некоторых из их членов, у которых было оружие того же производителя, до того, как они раскрыли какую-либо другую форму связи. Допросы таких людей производились осторожно на случай, если оказывалось, что они не связаны с одной и той же группой, но обнаруживалась лишь одна фактическая ошибка.
В частности, одному мужчине удалось пережить одну из их атак и обнаружить, что их оружие лучше, чем его собственное. Когда этот человек — Джамиль — узнал, почему его схватили, он с радостью выдал всю имевшуюся у него информацию. Он не хотел позволять глубоко заглянуть в свою душу, но с торжественной клятвой, что на самом деле ничего не будет сделано с ним, пока он не будет членом врагов, Джамиль согласился и был объявлен чистым.
Различные секты предоставили ему репарации в виде ресурсов для выращивания. Возможно, это не полностью компенсировало то, что его схватили и допросили, но он был всего лишь членом секты посредственной силы и не хотел поднимать слишком много шума после того, как хотя бы получил компенсацию.
С информацией, полученной от других, методы определения членов секты Близнецовой Души разрабатывались по частям. Была надежда, что они будут завершены до того, как группа обнаружит полную меру того, что происходит, и полностью уйдет в подполье… но если бы можно было ощутить их истинное развитие, они не могли бы постоянно прятаться. Даже если бы им это удалось, атаки были бы вынуждены прекратиться. Но такие вещи не делались за неделю или месяц, и исследования все еще продолжались.
——
Хотя некоторым, возможно, хотелось бы промолчать новость о гробнице Эверхарта, которая соблазнительно предлагала информацию, связанную с вознесением, поскольку сам Эверхарт явно этого не хотел, новость распространилась. Уведомления об открытии гробницы пришли не из одного места, а со всего континента. Что касается местоположения… казалось, что оно повсюду. По крайней мере, многие места претендовали на роль входа в него. Насколько можно было судить, все они казались одинаково законными. То есть быть связанным с Эверхартом… все очень подозрительно и, казалось бы, могущественно.
Поскольку многие места обещали доступ к одному и тому же месту, никто не контролировал, кто вошел. Хотя обычно никому не разрешалось ограничивать доступ в такие места, союз сект, контролирующих данную страну, мог вступить в сговор, чтобы не допустить определенных врагов. Но поскольку в качестве входа использовалось по крайней мере дюжина различных мест, ни одно из которых не было лучше других, было невозможно ограничить доступ какой-либо конкретной группе. Если бы они не могли пойти в одно место, они бы нашли то, что не отвергло бы их.
Даже повсеместно ненавистные секты, такие как Культ Летучей Крови, могли прибыть в некоторые из более отдаленных мест, не будучи замеченными. Нужно было предположить, что члены секты Близнецовой Души тоже придут, хотя выбрать их может быть сложнее. Различные фрагменты информации об этом не были достоянием общественности, а были известны только Ордену, Секте Ледяного Зеркала, Дворцу Славного Пламени и некоторым другим, включая Уши Лиса. Уши Лиса полностью намеревались продавать или иным образом распространять информацию другим, но, учитывая, что они не могли быть полностью уверены, кому можно доверять, они все еще держались за это, чтобы не предупредить Секту Близнецовых Душ.
Один из различных входов находился более или менее прямо посреди Ордена. В отличие от многих других гробниц Эверхарта, эта не пряталась на плато или под высохшим дном озера, представляя собой неприметное место. По крайней мере, не таким же образом. Потому что вместо того, чтобы открыться, на самом деле из земли вышло сооружение… прямо под фермерским домом.
Вся фермерская семья была на своих полях, когда это случилось, а потом их дом просто… в воздухе, над другим зданием. Это было неудачно для них, но они сообщили об этом местным властям — и просто всем в близлежащих городах, которые хотели выслушать их сумасшедшую историю — и Орден быстро получил известие.
Хотя снять дом с вершины плоской конструкции, вытолкнувшейся из-под земли, было непросто, извлечь все изнутри было гораздо проще. Хотя это было не совсем то же самое, новый дом строился. Земля, на которой он находился, все еще была занята новой структурой, и Орден не мог давать никаких обещаний относительно того, можно ли будет ее снова использовать в будущем. Это будет полностью зависеть от того, что случилось с гробницей.
——
Каждый Эверхарт был другим. Тот, что был в центре Граотана, был дородным мужчиной с огромной бочкой эля, привязанной к его спине, и постоянно пил из кружки в руке. Несмотря на это, Антон слышал, что он был чрезвычайно полезным и информативным. В связи с этим, учитывая склонность Веверхарта к неприятностям.
Он сообщил, что через определенный вход в Граотане могут пройти «несколько тысяч» человек. Кроме того, он также сообщил людям, что они могут застрять в гробнице на несколько месяцев, и что им нужно будет принести припасы на это время. И, конечно, одни и те же слова повторялись снова и снова.
— Вознесение, — сказала фигура, взмахнув кружкой. «Вы все хотите знать об этом. Тоже самое время». Пьяный Эверхарт ухмыльнулся: «Ты будешь… удивлен».
Антону не нравилось, как это звучит, но по своему опыту он знал, что Веверхарт не был злым или даже по-настоящему злым, за исключением тех, кто вступал с ним в конфликт.
«Сеньор Эверхарт, кто может войти?» — спросил кто-то из стоявшей рядом толпы с явно натянутой вежливостью.
«Вовсе нет. Пока все могут поместиться в здании, это не имеет значения. Развлечения для всех возрастов!» Проекция Эверхарта осушила свою кружку, выплеснув часть на рубашку. «Но больше удовольствия для быстрой учебы. Я люблю гениев».
В отличие от многих подобных событий, большинство культиваторов вокруг были из Ордена или иным образом были местными жителями Граотана. Антон мог сказать, что некоторые из них были не из этого района, но пока люди были в хороших отношениях с Граотаном, доступ никоим образом не ограничивался. Примечательно, что пропало большинство людей из Офрурга, но для большей части страны вход все равно был ближе. Присутствовали только секты, расположенные несколько западнее, такие как Цепкие ивы. Точно так же были земледельцы из восточного Амбати, южного Эстари и северного Дрока.
В большинстве стран не было центрального входа. В отличие от Граотана, во многих других странах было разбросано два или три входа. Не было обнаружено четкой закономерности, за исключением того, что они, как правило, находились на одинаковом расстоянии друг от друга. По крайней мере, казалось, что Эверхарт не предсказал, где будут страны спустя столетия после его смерти, а просто разместил входы в это место везде, где только мог. Обычно где-нибудь в отдалении, хотя один из них появлялся в шумном городе Эстари.
Вероятно, было бы нелегко держать это в секрете при их строительстве, но как только они были помещены под землю… они могли оставаться там все время без всякой суеты. Судя по количеству земли, которую они привезли с собой, входы тоже не были неглубокими. Возможно, сотни метров или более глубоко в земле, вне пределов досягаемости чувств даже культиваторов Преобразования Жизни, если только у них не было причин заглянуть под землю в точное место, где находился вход.
— А, пора, — сказал Вечносердый. «Все внутрь! Торопиться!» он хлопнул в ладоши. — У меня нет целого дня. И ты тоже.
Некоторые люди колебались, но те, кто знал Вечносерда, торопились, когда он сказал, а остальные быстро последовали за ним. Ничего ужасного не произошло, когда они вошли в большое цилиндрическое здание, выросшее из-под земли, хотя даже Антон мог сказать, что там работало какое-то образование, медленно накапливающее энергию.
— Надеюсь, никто не опоздал, — сказал Эверхарт. «Я говорил об этом очень конкретно. Итак, вы все в деле. Спускаетесь вниз!
Антон почувствовал, как его желудок на мгновение подскочил, когда на него нахлынула сила, а затем небо потемнело. Разве что не совсем.
— Шучу, — громко рассмеялся Эверхарт. «Мы говорим о Вознесении. Зачем нам спускаться?»
Внезапная темнота заставила Антона выглянуть за дверь, где он увидел ночное небо. Вот только с луной что-то не так. Это выглядело совсем не так. Оно было слишком голубым и… затянутым облаками. Глаза Антона расширились, когда он понял, что произошло, и казалось, что многие другие пришли к тому же пониманию, что и он сам.