Кьяра взмыла в небеса. Аэрона чувствовала, что должна последовать за ней – не слишком близко, но и не оставаясь внизу, на планете. Это был риск. Но если и был какой-то трюк, то только тот, который Аэрона провернула с собой. Если она пошла на этот риск, то пойдёт до конца – и интуиция подсказывала ей, что это правильный выбор.
Ангел вознесся к своей божественности, её лицо сияло. Неестественно, как сочла это Аэрона. «Божественный Аделардо, пылающий пламенем! Я освобождён и снова готов служить тебе!»
Его реакция была неправильной. Так ясно почувствовав, что кто-то придерживается его стиля, он не должен был отвечать враждебностью. Однако даже с большого расстояния – почти вдвое большего, чем Аэрона – его гнев ощущался всё сильнее. «Нам не нужен тот, кто якшается с мерзостью».
Его слова и гнев дали достаточно времени, чтобы все могли понять его намерения. Он даже не спешил собраться с силами. И всё же, когда пламя охватило Кьяру, она явно даже не подумала защищаться. Она просто замерла, остолбенев.
Аэрона мало что могла сделать, кроме как вызвать рефлексы женщины. Это не было нападением. Её истинные намерения были направлены на её же благо, но даже в этом случае защита Кьяры отвергла бы её… если бы она вообще существовала. Отчасти это было связано с тем, что она подвергалась длительному подавлению энергии, но у неё было достаточно энергии, чтобы сформировать ангельские крылья и полететь – что имело мало общего с крыльями. Конечно же, она могла бы собрать немного защитной энергии.
Четыре крыла пересеклись. Они почти ничего не блокировали, но достаточно долго выдерживали огненный гнев, чтобы давление набрало обороты и отбросило Кьяру назад. Алдара максимально защищала её своей энергией, протаскивая сквозь планетарный барьер, каким он и был во время атаки.
«…Почему?»
Один-единственный вопрос Кьяры был миллионом разных вопросов. Почему ей вообще позволили уйти? Почему на неё напал тот, кому она доверяла всем сердцем? Почему Аэрона потрудилась её защитить? Их было больше, но Аэрона легко нашла именно эти.
«На этот вопрос нет простого ответа», — призналась Аэрона. «Но, думаю, ты и так знаешь большинство ответов. Что подсказывает твоё сердце?»
«… ничего.»
«Тогда зажгите свою энергию».
Кьяра так и сделала, и пламя вырвалось из её сердца. Оно покрыло её тело, а затем и крылья. Но как только её энергия достигла кончиков этих крыльев, они сгорели дотла, оставив после себя лишь пепел.
Решительные бои не всегда были лучшим способом справиться с эмоциональной травмой, но Аэрона всё равно считала, что это правильный путь. Она подхватила Кьяру на руки, когда та упала.
«Ему больше нет до меня дела».
«О, дорогая», — покачала головой Аэрона. Не было времени на тонкости. «Он никогда этого не делал. Им никогда не было дела ни до кого».
из вас».
Кьяра даже не могла плакать. Возможно, огонь внутри неё выжег слёзы, или её тело просто не помнило, как это было в тот момент. Она просто смотрела на Аэрону. «Лучше бы я этого никогда не видела».
«Было бы проще, правда?» — согласилась Аэрона. Кьяра была совершенно беззащитна. Аэрона могла бы применить на ней все свои способности, но никогда бы не использовала их во вред другу. Вместо этого она изо всех сил старалась собрать воедино осколки своего разбитого сердца, едва тлеющие угли. «Но не всегда всё так гладко».
«Ваши последователи Единства…» — начала Кьяра. «Им… действительно не все равно?»
«Ты почувствуешь это, как только станешь одним из нас. Хотя я бы не советовал торопиться. Тебе вряд ли пойдёт на пользу так быстрое сближение душ».
Поле боя — не лучшее место для душевного разговора. Это было верно даже за планетарным барьером. Внезапный всплеск силы и жажда убийства. Аэрона почувствовала, как их обоих ждёт смерть.
Исайя из Секты Божественного Метеора нырнул к ним. Руки Льва и каждая гибкая ветка его дерева были полностью заняты. Антон всё ещё держался на некотором расстоянии, атакуя, как мог, из царства местной звезды. Он не мог остановить атаку.