Когда Антон подумал, что получил в свои руки что-то слишком хорошее, чтобы быть правдой, он оказался наполовину прав. В огромном мире совершенствования было много вещей, которых он не понимал, в том числе чудесные предметы, которые были чрезвычайно полезны для роста культиватора. Но поскольку этот конкретный объект прибыл из Вечносердия, у него были сомнения. Он тоже не совсем ошибался. Если бы он получил правильное объяснение от Эверхарта, он бы поверил в его точность, но вместо этого он получил рушащуюся гробницу. Он также ожидал, что оценка Ордена будет точной, и так оно и было.
Особенно часть про «оптимально для Essence Collection». Хотя он, возможно, предпочел бы, чтобы это было сказано «трудно использовать в Духостроении». Способность впитывать озарения, сжатые в метафизические нити, была замечательной вещью — и трудной. В конце концов, это были всего лишь короткие мгновения. Секунды, тут и там. Поглощение первой пряди не было для Антона ужасно утомительным, но он обнаружил, что может справиться только с горстью в день, прежде чем его разум захлестнет чужие мысли.
Что еще более важно, в то время как общее понимание совершенствования было полезным, подавляющее большинство было связано с методами совершенствования или конкретными навыками, которыми он не обладал и никогда не планировал тренировать. Таким образом, они были бесполезны для него. Кроме того, он не просто автоматически впитывал идеи. Он должен был активировать его, и, хотя он был способен привлекать окружающую природную энергию для питания себя, эту энергию нужно было направлять через него. По крайней мере, другого способа сделать это он не видел. Таким образом, это было чрезвычайно утомительно.
Но серьезных претензий у Антона не было. Совершенствование было направлено на преодоление трудностей и получение пользы, которую можно было бы принести. Это ничем не отличалось. Он начал собирать группы совершенствующихся из Ордена, консультируясь с ними по вопросам их совершенствования и заставляя их практиковаться в его присутствии, пока он управлял Сосудом Прозрений. Называть это просто горшком казалось… неуместным.
Антон смог выделить нити, связанные с Девяносто девятью Звездами, и поглощать их было легче из-за его знакомства с методами, хотя это могло быть связано с тем, что идеи были получены от культиваторов более низкого уровня в целом. Он мало чему научился у них напрямую, но обнаружил, что может вести более полезную беседу о некоторых трудностях. Иногда кто-то может сказать, что у него проблемы с пятой звездой и закалкой своих органов, хотя на самом деле он имел в виду, что его контроль над энергией недостаточно совершенен для прогресса.
Он также пригласил своих товарищей поучаствовать. У них было более глубокое знание того, что он делал, но понимание было лишено мыслей, не связанных с совершенствованием. В лучшем случае он мог узнать, что кто-то отвлекся на личные дела, но не на какие. Он не был уверен, было ли это ограничением процесса или преднамеренным, но он оценил это. Он предпочел бы не иметь дело напрямую с эмоциональным багажом других. У него была своя, и он все еще разбирал ее. В конце концов, он намеревался облегчить это бремя несколькими удачно расположенными стрелами, но, конечно, не все было так просто.
——
Попытка разобраться с делами, связанными с Офрургом, безусловно, была бы целесообразнее, если бы Коар находился в той же стране. Однако форма целесообразности, которая в результате, вероятно, будет вредна для нее, поскольку она, вероятно, в конечном итоге умрет. И все же любые попытки возбудить уголовное дело со стороны Граотана были крайне затруднены. Если Орден не отправлял эскорт вместе с ее посланиями, Кохар была совершенно уверена, что они каким-то образом «пропали без вести». Дело осложнялось недавними событиями.
Хотя по большому счету практиков Антон, отрубивший руку ученику секты Небесного Льва, и старейшина Ксения, прострелившая колени двум их старейшинам, можно было бы считать мелкой потасовкой, это открыло почву для обвинений в личных предубеждениях. То, что Кохар не была частью секты, не означало, что ее пребывание в Граотане оставило ее совершенно незатронутой ими или не сочувствующей. Отчасти потому, что они были правы и не были ужасны, но все же.
Единственная польза для нее от всей этой экспедиции к «гробнице» Эверхарта заключалась в том, что Секта Небесного Льва была замечена в положительном взаимодействии с Ван Хасселем и Слюссером. Недостаточно было навалить что-либо на их голову, но они не могли полностью дистанцироваться от этих двоих и множества обоснованных обвинений в бандитизме против них. В настоящее время Кохару нужно было заручиться поддержкой других в Офрурге, чтобы добиться значительного прогресса. Она все еще пыталась связаться с некоторыми людьми, которых встречал Антон, поэтому не была уверена, что увидит какие-либо результаты. Но это было прекрасно. Странно то, что это был самый большой прогресс, которого она добилась в каких-либо реальных изменениях на Офрурге за некоторое время.
Возделывание было медленным процессом, и закон не протекал быстро. Законы, касающиеся земледельцев, было трудно обеспечить соблюдением в лучшие времена, и тот факт, что некоторые события заняли всего несколько месяцев из-за монополизации некоторых судов, на самом деле было большим благом. Ее совершенствование также на самом деле улучшалось, что вселило в нее оптимизм в отношении того, что в конечном итоге она вернется в Офрург лично. Возможно, через несколько лет, когда заставить ее исчезнуть без большой суеты будет сложнее.
——
Простое прочтение руководства по технике, полученное от Эверхарта, испугало Катарину. Она совершенно не будет практиковать широкомасштабные формации, которые без разбора поглощают жизненную силу. Но это также не означало, что она должна игнорировать это. Она должна была знать, как это работает, чтобы противостоять чему-то подобному в будущем, и она все еще могла извлечь из этого некоторые идеи. Она просто хотела, чтобы не было подробных рисунков сморщенных трупов. Она и раньше видела смерть, но ей было неприятно, насколько бесстрастными были рисунки.
Ей пришлось признать, что Эверхарт был непревзойденным гением в области формаций. Одно только пребывание в гробнице дало ей понять это. Она еще не была мастером формации, но когда она сравнила мастеров Ордена и Вечносердия, то увидела значительный разрыв. Несмотря на еще больший разрыв между ними и ею самой, она понимала свое собственное положение. Она не сомневалась, что талантлива и полна потенциала, но большая его часть была еще не реализована. Всего несколько лет обучения совершенствованию — это все еще мало, хотя Катарина задавалась вопросом, сможет ли она соответствовать стандартам Эверххарта.
Он ожидал появления культиваторов Essence Collection всего за пять лет обучения. Предположительно, они просто попали бы в эту категорию, но она задалась вопросом, было ли это разумным стандартом в прошлом. С другой стороны, Эверхарт не был известен своей разумностью. Даже с ее талантом Катарина сомневалась, что сможет получить оставшиеся двенадцать звезд менее чем за два с половиной года. Это было примерно раз в два месяца, что было разумно только для закалки тела. Конечно, за один месяц в гробнице она получила больше, чем полную звезду, но это было исключением. Такой темп невозможно было поддерживать даже с помощью Антона. Получив награду, он смог помочь ей кое-что понять, но она сомневалась, что это так сильно ускорит ее рост.
Она покачала головой. Было действительно несправедливо сравнивать себя с гениями-теоретиками, которых, возможно, даже не существовало в предыдущих поколениях. Тем более, что некоторые из них, вероятно, разорили земли и вырвали ресурсы, которые теперь должны были бережно сохраняться в нынешних поколениях. Оставались дикие земли, которые можно было исследовать, но за последние несколько сотен лет их стало меньше. Это не было так, как если бы места внезапно стали неспокойными и начали иметь природные сокровища, и человечество постоянно расширялось на ранее опасные территории по мере того, как они становились хотя бы в какой-то степени безопасными.
В то время как накопленные идеи и развитие техники за последние столетия не были бессмысленными, то, как люди в старых историях глотали уникальные фрукты и обедали тысячелетними зверями, если они были хотя бы наполовину правдой, указывало на количество ресурсов, которые она могла. т по сравнению с. Хотя с наградами Эверхарта она могла бы вести такой же образ жизни в течение нескольких месяцев, возможно, это не было бы таким же, как экстремальные тренировочные комплексы, которые он имел.
Что касается питания объектов за счет будущего… она верила, что это что-то вроде этого, но понятия не имела, как это будет реализовано. Вероятно, это было что-то, что требовало понимания и силы уровня Жизненной Трансформации, чтобы даже начать думать об этом. До этого еще оставалось несколько десятилетий, даже если она продолжит работу без серьезных препятствий. Каким-то образом она все еще чувствовала себя очень маленькой, хотя технически она была в верхней половине населения учеников Ордена Девяносто девяти Звезд.
——
У Антона было местонахождение другого места, созданного Everheart. Он хотел немедленно сбежать, чтобы проверить это и найти обещанные записи, но ему нужно было некоторое время, чтобы стабилизировать свое развитие. То, что все эти тренировки затянулись на месяц, скорее всего, не повредило ему, но у него было так много дел. Тренировки в одиночку, с другими, с Сосудом прозрений… и со старейшиной Ксенией.
Она подошла к нему и объявила, что они будут тренироваться. Это не был вопрос или приказ, просто констатация факта, в котором она не сомневалась. Она была права, конечно. Личные инструкции от нее были бесценны, и она просто добровольно их вызвала.
Хотя это все еще было трудно интерпретировать. У нее были навыки, но ее способность передавать их была несколько ограничена. Возможно, это было из-за ее высокой проницательности, но отчасти это было из-за ее личности. Однако в данном случае Антон чувствовал ее искренние попытки правильно передать информацию.
«Сосредоточьтесь. Соберите свою энергию, себя и поместите ее в Стрелу Духа. Тогда пусть летит». Демонстрировала старшая Ксения, ее выстрел пронесся по дуге над горизонтом, где Антон был уверен, что если он пойдет проверить, то увидит, что она попала в яблочко по поставленной там мишени.
Он обнаружил, что, вероятно, не был готов к Horizon Shot. Он мог поддерживать стрелу с надлежащей скоростью или в течение надлежащего времени, но с учетом большого расстояния для него было слишком сложно делать и то, и другое. Он по-прежнему улучшал свою способность становиться единым целым со своими стрелами, но он мог быть точным только на нескольких сотнях метров, а самое дальнее расстояние, на которое он мог стрелять, не обращая внимания на точность, едва превышало километр. Гораздо больше, чем он мог бы достичь до того, как стал культиватором, но этого недостаточно для того, чтобы стрелять за горизонт.
Что же касается заявленной цели изучения техники, то старица Ксения сказала об этом достаточно прямо. «Если ваши противники не могут даже почувствовать вас, прежде чем они умрут, вы в безопасности и можете сохранить энергию, которая была бы потрачена на продолжительную битву». Короче говоря, если убийство сработало, это было легко. «Этот уродливый человек не мог этого предвидеть. Я чуть не застрелил его для тебя, но мы не готовы. Кроме того, я подумал, что ты захочешь сделать это сам.
Антона удивило, насколько «разговорчивой» стала старица Ксения. Возможно, ей нужно было время, чтобы привыкнуть к людям, хотя технически Марсио знал ее дольше и нашел ее все еще довольно далекой. У Антона действительно был многолетний опыт, на который можно было рассчитывать, даже если часть его не пригодилась на том уровне, на котором работали культиваторы. Или, может быть, это было просто потому, что он был в состоянии следовать за ней достаточно хорошо.
«Horizon Shot не очень хорош, если снимаешь случайных людей, — заметила старица Ксения. — Значит, тебе нужно уметь чувствовать людей так далеко. Легче всего зациклиться на одном человеке, но если вы сможете справиться с этим другими способами, вас будет не остановить. Я бы порекомендовал изучить Глаза Дракона и некоторые другие техники. Это совершенно другой способ контролировать свою энергию и развивать зрение». Старейшина Ксения кивнула: «Вообще-то лучше научиться этому поскорее — вторая половина Сбора Системы снова посвящена телу. Это лучшее время».
Антону пришлось согласиться как из-за ее опыта, так и из-за логики ее утверждений. Конечно, это не означало, что начать тренировать техники под ее руководством было просто. Сосуд прозрений тоже не принес бы ему никакой пользы — у старицы Ксении не было никаких новых прозрений, а просто извергались старые, которые ей помогали. Антон пробивался через ненужные фрагменты, чтобы как можно лучше интерпретировать ее мысли, удерживая их в памяти, а затем и в физических заметках, когда они были бы наиболее полезны. «Путь к сотне звезд» начал превращаться в довольно обременительный сборник журналов. Ему придется разбить ее на важные части, если она когда-либо составит что-то такое, чем, по его мнению, стоит поделиться в целом. И имя, конечно же, все еще находилось на рассмотрении.