Время, которое Зазил изначально считал идеальным моментом для удара Вельвет, действительно оказалось оптимальным. Однако место оказалось неподходящим. Янн поглотил Вельвет одновременно с Зазилом, хотя и намеренно. Ей едва удалось удержать Янна, пока он двигался, поскольку его техника передвижения не предполагала захвата кого-либо. Скрытность атаки была достигнута благодаря сосредоточенности на Зазиле.
Проскользнув ему в рот – хотя это было примерно так же легко, как войти в необнесенный стеной город – Вельвет тут же оценила возможные точки атаки. Зазил определит это позже, но Вельвет сразу поняла, что его верхнее нёбо слишком прочное для удара. В её распоряжении были техники секты «Рассекающих Дух» и клинок из пустотной стали, но у неё был лишь один идеальный момент для удара. Она не собиралась тратить его на атаку, которая и так была ей видна как несовершенная.
К сожалению, это означало проникновение глубже. Вельвет была очень рада, что Янн не идеально воспроизвёл внутренние механизмы дракона. Прохождение через его желудок, представлявший собой огненную яму, было довольно неприятно, но Янн не концентрировался на этом месте – он никак не мог создать пламя, которое пассивно уничтожило бы другого культиватора Доминирования, одновременно пытаясь убить Зазила. Главной проблемой Вельвет было не создавать лишнего беспокойства. Направить поток энергии вокруг себя так, чтобы она оказалась там, где её и следовало ожидать, требовало немалого мастерства и толики иллюзии.
Вельвет понятия не имела, где находится даньтянь у дракона, если он вообще будет. Однако она могла
Можно поспорить, что Янну нужен центральный резервуар, из которого он черпал свою энергию. Даже если его энергия исходила из его истинного тела, временно переписанного, она всё равно могла нанести серьёзный урон. А драконья форма была не просто проекцией, а трансформацией. Вот почему отсечение ноги Рахаю стало такой серьёзной травмой.
Мышцы и кости скручивались вокруг Вельвет, но грудная клетка и смутные подобия органов обеспечивали ей относительную безопасность. Ей нужно было лишь немного продвинуться. Она чувствовала, как Янн усиливает свои атаки — Зазил был в беде. Но если Вельвет упустит свой шанс, они оба могли бы…
умереть.
Кинжал длиной едва ли с её предплечье не мог причинить ощутимого физического вреда чему-то размером с горный хребет. Однако ей не нужно было резать его тело. Только его энергию. Вельвет нашла центральную нить и собралась с силами. Иногда она даже не ощущала себя настоящей — побочный эффект её Доминирования. Но там, где накладывался свет далёких звёзд, была она.
Янн никак не отреагировал на её атаку. Если бы он отреагировал, она бы уже проиграла. Вельвет пронзила клинком большую часть его тела, отсекая энергию. Часть энергии вышла из-под контроля, а остальная просто не прошла бы через эту область. В любом случае, это продлилось бы не больше мгновения… но этого было достаточно. Вельвет крепко держала клинок, пока трансформация Янна отменялась. Она стояла, вытянув руку и вонзив оружие ему в живот.
Его взгляд упал на неё. Он протянул руку, ногти были словно когти. Вельвет инстинктивно отстранилась, оставив оружие. Это была ошибка. Или, по крайней мере, непреднамеренная.
Вельвет приняла оборонительную стойку в десятке метров от него. Она была готова уклоняться от его последующих атак и сражаться оставшимися кинжалами – ей предстояло справиться с его энергией.
Если они у него были.
Вельвет не заметила, что её кинжал из пустотной стали снова сломался. На этот раз, однако, он был отсечён начисто там, где доспехи Янна защищали его тело. Когда его физическая форма вернулась, пустотная сталь проиграла битву с металлическими пластинами – она была слабой и хрупкой. Но всё же победила плоть. Рукоять отвалилась, но большая часть оружия всё ещё оставалась внутри него.
Янн потянулся к своим внутренностям, но едва мог получить доступ к собственной энергии. Управлять пустотной сталью, даже будучи культиватором Доминирования, было практически невозможно. Когда она пронзила его даньтянь, его энергия быстро угасала, и от преданности оставалась лишь тонкая струйка. Ногти царапали доспехи. Вельвет подумала, что они издали бы ужасный звук, но не услышала его. Как и его хриплые вздохи, когда он пытался дышать, не имея возможности освежить лёгкие.
Затем Зазил разрубил ему голову на куски. «Чуть не опоздали», — прокомментировала она, безвольно свесив руку. «Но ты справился».
По системе прокатилась ударная волна. Удивительно, но якорь Янна оказался неподалёку, хотя и достаточно хорошо замаскированным, чтобы они его не заметили. Возможно, он специально переместил его в новое укрытие, или же намеревался включить скелета в атаку. В любом случае, с его смертью система развалилась. Как и моральный дух окружающих культиваторов Ужасного Зверинца.
Они не могли отрицать, что их лидер погиб. Они все знали.