Хотя сам Авексен не мог отреагировать, его осведомлённость об убийце с промытыми мозгами оказалась достаточной, чтобы Иво успел принять меры. Он был культиватором Аугментации из коллективного разума, быстрым, но мощным. Он не использовал оружие, а вместо этого превратил свою ауру в грубую силу. Никакой стихии, лишь сотрясающий удар. Сложный путь, но, очевидно, на нём он преуспел.
Иво попал убийце прямо в грудь, отбросив его на два метра назад — достаточно, чтобы его атака не достигла цели, а лишь энергетическим продолжением клинка. Но к этому моменту его цель накопила защитную энергию, достаточную, чтобы заблокировать удар.
Иво мог бы превратить убийцу в пасту, но тогда они потеряли бы как потенциально достойного человека, так и всю информацию, которую можно было бы от него получить и использовать против Дворца Связанных Сердцем. Остальные культиваторы коллективного разума действовали сообща, включая Авексена, удерживая убийцу и подавляя его энергию. Вполне возможно, что он был бы запрограммирован на самоподрыв в случае неудачи.
Остаток дня был посвящен объяснению произошедшего и того, почему это не должно негативно повлиять на торговую сделку, которую планировали две планеты. Конечно, должно. Люди всё ещё подвержены предвзятости, как бы они ни старались этого избежать. Но не слишком.
много.
——
В изолированной сети Эйс изучал программирование того, что они считали «Проектом Апокалипсис». Получение доступа к нему заняло некоторое время из-за нестандартных протоколов доступа устройства. Тем не менее, им удалось получить доступ к части данных методом подбора с помощью совершенствования. Он был связующим звеном между устройством и их компьютерами. Конечно, он был осторожен. Не было ничего невозможного встроить энергию совершенствования в программу, которая могла бы навредить реальным людям.
Конечно, в Возвышенном Квадранте не должны знать, как это сделать. Немногие из Альянса способны на это. Пара старых Рутерранцев. Инженер Узун, возможно, не подходит для этой специализации, хотя, вероятно, сможет.
Несмотря ни на что, он повторил этот подвиг. В конце концов, он был самым древним из них. Он лично отвечал за то, что требовало участия целых команд, хотя, когда он это делал,
Если бы у Альянса была команда, его прогресс мог бы быть ошеломляющим.
Единственная причина, по которой они не делали революционных изобретений каждые несколько лет, заключалась в том, насколько далеко уже продвинулись как смешанные, так и чистые технологии. Они уже были способны на поразительные свершения — как же они могли так быстро продвинуть целое общество?
Эйс его очень уважал. Джули была одной из них, ответственной за большую часть миниатюризации, которую люди сочли просто ненужной. Circuit Chewer и её команда с пользой использовали подобные вещи, обеспечив безопасность диска.
Взглянув на это, Эйс обнаружил, что «Проект Апокалипсис» был… ужасен. Он был нацелен в первую очередь на учреждения, такие как больницы. Конечно же, на любые хранилища знаний. Финансовые учреждения. Распределительные сети. Широкий спектр вещей, но в основе лежало то, что поддерживало жизнь общества.
Если бы вирус распространился по их сетям, они могли бы поставить на колени значительную часть Альянса за время, необходимое для распространения сигнала между точками, а это было не так уж и долго. Если бы вирус застал их врасплох, единственное, что им оставалось, — надеяться, что их мгновенная связь не сможет передать вирус. Тогда они могли бы сами всё отключить.
Но теперь у них это получилось. Было несколько подвигов, которые Эйс считал…
Хотя его исправили, вирус без проблем распространился по всей миниатюрной сети. Однако, даже если Возвышенный Квадрант явно отставал на столетия в общем технологическом развитии, там всё ещё были умные люди. Иногда они были неразумными, жестокими, ужасными, но на самом деле…
Глупости были редкостью. Даже среди членов секты «Закалённой короны». Они имели лишь косвенное отношение к текущим делам, но всё же согласились стать стражниками. Возможно, они видели ценность в разрушениях, которые могли устроить.
Эйс изучал то, что было перед ним, пока устройства не самоуничтожились, обойдя ограничения безопасности и расплавившись. Это не должно было стать достоянием общественности. Жаль, что Альянс это украл.
Не то чтобы Эйс хотел победы «Возвышенного квадранта». Просто они знали, что будут приняты контрмеры. Циркуит Куэр и её команда не могли доставить ему результаты, не прибегнув к помощи, но всё же.
Было бы неплохо противостоять этому в его нынешнем виде, а затем дать им возможность всё равно попробовать. Вероятно, было бы большим сюрпризом, если бы Альянс не…
в хаосе.
Он, очевидно, всё ещё собирался предупредить нужных людей обо всех недостатках. Они всё исправят… и Возвышенный Квадрант улучшит свои методы и, возможно, найдёт другие уязвимости, которые им не удалось полностью устранить. Хотя, судя по их методологиям, Альянс, вероятно, сможет предсказать, на что они способны.