Истинный воин справедливости не допустит, чтобы несправедливость продолжала существовать в его поле зрения. Даже если бы существовало высшее благо, неспособность защитить тех, кто находится в поле его зрения, была бы жалким оправданием. Вихревой Рой усложнял ситуацию особенно сильно, поскольку было трудно определить, какая сторона была более несправедлива, и их преступления часто совершались спонтанно и с молниеносной жестокостью.
Однако бывали времена, когда всё было настолько просто, что никому не нужно было думать об этом, и можно было просто отреагировать. Один из таких случаев произошёл на планете Ксиопия, когда ребёнок, шатаясь, бродил по улицам, моля о помощи.
Не спрашивал, потому что даже маленький ребёнок знал бы лучше. На территории Кружащегося Роя просто не было никакой помощи. Каждый отстаивал свои интересы. Возможно, они объединялись во временные группы ради определённых выгод, но это не продлится долго. Те, кто заботился о безопасности, были слишком уязвимы, чтобы выжить.
«Пожалуйста…» — слабый голос молил в пустоту и ничто. «Кто-нибудь… хоть кто-нибудь…»
Одинокого ребёнка преследовал пожилой человек. То, что они несли половину буханки краденого хлеба, ничуть не меняло ситуацию. Вполне возможно, что преследователь даже не являлся законным владельцем вышеупомянутой пищи.
«Спаси меня».
Ребенок упал лицом вниз в переулок, не увидев ничего, кроме кучи мусора и тупика. Слезы текли по его лицу, хотя у него едва ли хватило бы сил и сил на что-либо подобное.
«Ваши слова не помогут, — сказал тот, что шёл следом. — Здесь нет богов».
Фигура заговорила, нанося удар кулаком, окружённым такой энергией, что ребёнок, едва приложив к этому немного усилий, мог превратиться в кашу. Кулак должен был упасть на землю рядом с ребёнком, но это не имело бы значения, учитывая окружающую его ауру.
Раздался ужасный треск, когда кулак ударился о камень. Ребёнок открыл глаза и увидел потрясённое лицо. Взрослый человек был слишком растерян и напуган, чтобы вспомнить, как кричать от боли или ужаса. Брызги крови брызнули ему в лицо. По крайней мере, ребёнка это мало беспокоило. Кровь была обычным делом. Труп на них был довольно неудобным. Они подумали, как выбраться, и решили, что не смогут. Они съели хлеб.
Официальная позиция Альянса заключалась в том, что культиваторы Господства не были богами. То же самое можно сказать и о муравьях пустоты и Великой Королеве. Она была лишь одной из них – амбициозной старейшиной, достигшей высот, о которых большинство и мечтать не могли, но всё же муравьём пустоты. А не божеством.
Злодеи Пожирателей не знали, существует ли где-то какой-то бог, но они явно ничего здесь не делали. Она
Она была гораздо менее божественна, чем любой другой, но она случайно оказалась здесь. Вся в крови, когда она и её люди нацелились на самые слабые места людей.
Энергия взрослого человека была едва терпимой по вкусу и силе, но она все равно с удовольствием ее прожевала.
Она и ее королевская стража сползли вниз, не оказав никакого заметного влияния на вес, давивший на ребенка, который в это время грыз хлеб, настолько черствый, что им пришлось вымачивать его в крови, капавшей на них.
Это было то, что могло бы травмировать человека. Злодеи из «Пожирателей» серьёзно сомневались, что ребёнок ещё не…
был травмирован просто пребыванием в этом месте.
Перемещать людей было очень сложно. У муравьёв Пустоты просто не хватало массы для этого. Королеве, вероятно, пришлось бы собрать половину своего гнезда, чтобы хоть как-то повлиять на ситуацию. Ей не следовало рассеивать всю энергию взрослой особи. Часть её можно было бы использовать для перемещения тела.
Пожирательница Злодеев просто не была достаточно искусна, чтобы управлять окружающей энергией и создавать тот же эффект. Её мать пыталась научить её, но ей требовалось больше времени и практики. Ещё лет десять-два, и, возможно, у неё получится, или же потребуется период интенсивной концентрации.
Ребенок еще не умер. Это означало, что некоторые
Возделывание. Ксиопия просто не позволяла людям жить без энергии. Некоторые родились с ней, другие были ею защищены для тех редких душ из Кружащегося Роя, которые сохранили родительские инстинкты.
Злодеи Пожирателей внимательно осмотрели даньтянь ребёнка. Снаружи, конечно. Другого способа, который не был бы фатальным, просто не существовало. Там, конечно, что-то было, но оно бездействовало. Она начала тыкать и тыкать изо всех сил, не вставая с места, призывая на помощь свою королевскую гвардию.
Ребёнок почувствовал, что с его энергией что-то произошло, и его взгляд сфокусировался на злодеях Пожирателя. В ответ ребёнок напряг шею, отвернул голову и поднёс хлеб как можно дальше, не прекращая его есть. Никакого страха перед ужасными монстрами, пожирающими энергию. Возможно, просто не было сил. Только голод.
В конце концов ребёнок доел. Затем он начал пытаться высвободиться из-под тела. Однако, даже несмотря на свою гибкость и энергию, он, казалось, был не в состоянии это сделать. В любой момент другой человек мог бы проявить интерес… но, даже если бы и проявил, вряд ли бы помог.
Злодеи-Пожиратели оставили её королевскую гвардию, пока она летит в город. Ей приходилось осторожно скрываться от глаз множества людей, чтобы не привлекать внимания. Анонимность, хотя и нехватка энергии, служила лишь защитным средством, пока не привлекли внимание. Наверняка кто-то…
людей распознали бы муравья-пустоты и отреагировали бы соответствующим образом. Или, по крайней мере, так, как они привыкли исторически.
Мадиха была недовольна тем, что её отвлекли от текущих дел. Ещё меньше она обрадовалась, когда Пожиратели Злодеев приказали ей следовать за ними, не объяснив точно, почему. «Есть важное задание, для которого нужен человек», — объяснила она.
Традиционно люди гораздо больше заботились о людях, чем муравьи пустоты. В целом это было верно, даже для злодеев Пожирателей. Однако дело было не в их бессердечности или равнодушии. Большинство муравьев пустоты не были людьми. Миссии нужно было выполнять.