Наблюдение за гнездом зверя искажения стало задачей, требующей постоянного внимания. Если Альянс Нижнего Царства собирался позволить ему продолжать свое существование, они также должны были нести ответственность за любые побочные эффекты, которые оно могло вызвать. Таким образом, они отслеживали перемещения любого зверя искажения, приходящего и уходящего из этой области.
С каждым годом его траектория уводила его все дальше и дальше от Цикла Происхождения. Все еще было неясно, было ли их положение на его пути неудачей или каким-то планом, хотя на данный момент у них не было никаких доказательств последнего, за исключением того, что само движение было преднамеренным.
Чаще всего Девон оказывался ответственным за многомесячную смену, присматривая за гнездом. Если бы у него действительно были какие-то неотложные дела, он мог бы отказаться… но желание проводить больше времени с женой было не совсем
Достаточно. Она была всего в коротком путешествии в Цикле Истока, хотя это путешествие также увеличивалось в расстоянии.
Девон был одним из первых, потому что он мог победить зверей искажения нелетально. Типичным ответом было их уничтожение, но уникальные заслуживали изучения. Кроме того, они не могли быть уверены, что тот, кто каким-то образом наделил их проницательностью, не следил за их существованием. Очевидно, что убийство некоторых из них было неизбежным, но уничтожение гнезда было наиболее вероятным, что будет замечено. Если бы оно исчезло, вовлеченные в него индивидуумы могли бы отдалиться от потенциальных пунктов назначения за пределами галактической плоскости.
Девон на самом деле никогда не был
скучно. Можно было брать с собой любые развлечения, включая друзей, но большую часть времени он все равно проводил, занимаясь самосовершенствованием. Большая часть остального времени уходила на обучение людей, которым особенно требовалось его понимание — настолько, что они могли бы проделать путь в сотни световых лет. Их было немного, но всегда были некоторые
. Так было бы, если бы вы были одним из лучших культиваторов в королевстве.
В данный момент было совпадение с вахтой Девона, и Антон выбрал ее. Его дедушка всегда был приятной компанией. Они сидели на борту небольшой космической станции, которая была собрана недалеко от гнезда зверя искажения — менее процента светового года, но все равно дальше, чем самые отдаленные планеты в средней системе. Это было достаточно близко, чтобы системы могли обнаружить любые существенные изменения. Эти культиваторы с развитыми чувствами могли уловить немного больше, и, конечно, они могли приблизиться, если это было необходимо.
«Ты не взял с собой Bear Hug?» — спросил Девон.
«Им не нравится пустое пространство. Возможно, некоторые растягиваются, когда мы проходим мимо системы. И они просто будут настаивать на том, чтобы попытаться завести больше друзей, теперь, когда они стали сильнее».
Антон сидел небрежно, развалившись на удобном, но не слишком роскошном стуле. В какой-то момент его жизни неряшливая осанка была бы кошмаром. После того, как он попрактиковался, его тело стало немного более снисходительным. Это было хорошо, потому что для правильного расслабления требовалось немного правил, ограничивающих поведение.
«Вы когда-нибудь думали, что это может сработать? Коммуникационная штука», — пояснил Девон. «Или они не могут общаться, не хотят, или настолько чужды в своем мышлении, что у нас нет никакого совпадения», — пожал плечами Антон. «Это мое мнение. Так что нет. Это были лучшие кадры, и я не видел никаких признаков понимания
. Даже их идеи кажутся… как это называется? Компьютеризированными?
«Может быть, запрограммировано», — предположил Девон. «У них есть определенный набор идей по развитию, которые они используют неоднократно. Либо они не могут узнать больше, либо это происходит ужасно медленно».
«Вот если он выглядит как монстр и действует как монстр…» Антон пожал плечами. «Поскольку действия, возможно, важнее, я не думаю, что мы можем сказать что-то особенное».
Девон слегка усмехнулся. «Держу пари, мы бы старались гораздо больше, если бы они были милыми».
«Это было бы ужасно. Если предположить, что они все еще нападут из подпространства и попытаются все поглотить».
«Это данность». Девон посмотрел вдаль — неопределенно в сторону верхних сфер. «Как вы думаете, они найдут что-нибудь с этим проектом? У нас есть траектория и теоретическое
точка, хотя я не знаю, что заставило людей выбрать определенную точку на кривой в качестве пункта назначения».
Антон медленно кивнул. «У других есть специальности, в которые мы даже не можем начать вникать. А что касается того, будет ли что-то найдено… Я не знаю. Но, безусловно, есть
что-то нужно найти, так что стоит попробовать».
«… Как ты думаешь, ты можешь это почувствовать? Что бы это ни было? Просто потянись как можно дальше? Я знаю, что твои чувства простираются… на огромные расстояния. Даже в высшие сферы».
«Не то чтобы
далеко в верхние сферы, — поправил Антон. — Редко больше, чем несколько систем. С приливами или искусственными
приливы. Что касается вашего вопроса… я сомневаюсь. Расстояние, на которое я могу долететь, зависит от множества факторов, но несколько сотен световых лет всегда отодвигают его. Особенно вдали от связанных звезд или… любых звезд, на самом деле.